Влад со вздохом встал со своего места и равнодушно заявил:
- Пойду в повозку к комедиантам. Мне поговорить с ними нужно. Когда будет постоялый двор?
- К вечеру доедем - благожелательно ответил барон, всем своим видом показывая, что он готов на любые услуги своему божеству - Владу. Ну - совсем на любые! От этого Владу стало ещё тошнее, и распахнув дверцу кареты маг вывалился на свежий воздух.
После кареты, с её тёплой атмосферой - там стояла жаровня с углями, на которую баронесса время от времени бросала благовония - забортный воздух показался обжигающе холоден. Влад вдохнул его полной грудью, впитывая запах хвои, запах прелых осенних листьев, запах грибов.
Он всегда любил осень - эти запахи, эту красоту умирающей листвы…вот только эта пора навевала на него какую-то грусть. Впереди долгая зима, и до весны, которую он очень любил, было далеко. Год в этом мире был гораздо больше чем на Земле, а потому все времена года тянулись тоже гораздо дольше. Впрочем - грех жаловаться - ведь и весна была длиннее.
К Владу поскакал верховой - старший стражник, и встревоженно спросил:
- Что случилось, господин Олег? У вас всё в порядке? Почему остановка?
- Всё нормально, Сагрин, просто я хочу поехать в повозке с жонглёршами, мне так веселее.
Стражник понимающе улыбнулся, кивнул головой и поскакал дальше, вдоль каравана, состоящего из пяти повозок - в карете ехали барон и баронесса, в повозке комедиантов, соответственно - комедианты, а остальные повозки занимали вещи хозяев, припасы в дорогу и прислуга - повар, слуги, в общем - обслуживающий персонал, который должен был обеспечить комфортное существование барона и баронессы во время долгого пути.
Повозка комедиантов изменилась с тех пор, как её видел Влад - тогда она была грязной, облезшей, все картинки на ней представляли собой жалкое зрелище, как и те люди, что толкали её, вытаскивая из непролазной грязи. Теперь - повозка была полностью перестроена, сияла новыми красками, над её крышей клубился дымок - внутри стояла небольшая печка, согревающая во время путешествия.
На облучке сидел Борин, одетый в тёплый тулуп и валенки, и весело щурился на Влада, разминающего конечности возле кареты барона.
- Что, надоело со стариками? Потянуло на молоденьких? - весело усмехнулся акробат - иди, они там соскучились без тебя!
- Ну не такие уж и старики - усмехнулся маг - баронесса ещё ого-го, огонь-женщина! Не принижай её достоинств! И вообще - добавил он, понизив голос - потише болтай, а то останешься без причиндал - дамы не любят, когда напоминают об их возрасте. Баронесса прикажет - быстро тебе твоё хозяйство под корешок отрежут!
- Дааа? - увял Борин - точно, когда-нибудь мой язык меня доведёт до беды. Полезай в фургон, девчонки и вправду тебя заждались!
Влад открыл дверцу фургона и ввалился в тёплое нутро, освещаемое маленькими окошками под самым потолком. Тут было тепло, даже жарко, а пол, там, где располагались девушки, был застелен толстым ковром из выделанных, шелковистых бараньих шкур.
- Попался! - Влада схватили четыре пары не по женских крепких рук и с визгом попытались повалить его на ковёр. Им бы это не удалось, маг был невероятно силён, но Влад поддался и со смехом повалился на пол, уступая разгорячённым подругам. Они были полураздеты, только в лёгких рубахах, на мужской манер, широких полотняных штанах и босиком - соответственно температуре в фургоне. С Влада тут же стащили верхнюю одежду и он тоже остался лежать в одной нижней рубахе и лёгких штанах. Шаловливые руки попытались стащить и эти остатки одежды, войдя в раж, но он решительно воспротивился агрессии, сохранив остатки одежды и мужской независимости.
- Так - ну-ка прекратили! - шутливо прикрикнул он - распустились тут! Скоро голышом будете по фургону скакать! Что люди скажут!
- Голышом? А что, это идея - низким голосом протянула Арина и стащила с себя рубаху, оставшись по пояс голой. Она подбоченилась, и её крепкие груди вызывающе уткнулись в лицо Влада - так пойдёт?
- Надень рубаху! - внезапно охриплым голосом сказал Влад - а то я сейчас не выдержу и прямо тут тебя и оприходую, бесстыжая ты комедиантка!
- А и оприходуй! - зазывно покачала грудями Арина - что, этих завистливых поганок стесняешься? Да они и не такое видали. Только и ждут повода, чтобы до тебя дорваться! Устроим тут небольшой междусобойчик! А что, это мысль!
- Нет уж - окончательно сбросил наваждение Влад - мало ли чего по дороге случится, а мы тут с голыми задами скачем. Дорога есть дорога. Забавно мы будем выглядеть, когда на нас нападут разбойники - с голыми задницами-то…
- Ладно - разочаровано сказала Арина - вечером оторвёмся по полной. Выпить хочешь? Мы тут бутылочку уже высосали!
- Ах вон чего вы раздухарились-то! Пьянство творите!
- Ну и творим - вызывающе сказала Арина, натягивая на себя рубаху - делать-то всё равно нечего. Скучно. Ты там с этими Некайло болтаешься, а ехать ещё долго - чего не повеселиться-то? Лучше расскажи чего-нибудь весёленькое, интересное. Например - как это барон и баронасса так тебя вдруг залюбили, что признали троюродным братом барона? Ты и правду дворянин?
- Хммм…знаешь что - жёстко сказал Влад - я уже тебе говорил, и остальным скажу - меньше знаете - крепче спите. Более того - имеете шанс сохранить голову на плечах. Будете языком трепать - можете сразу лишиться и головы, и с ней - языка. Вот как это вам довести до ума-то?
- Да ладно…я так просто спросила - ухмыльнулась Арина - интересно же. Нельзя так нельзя. И не болтаем мы - мы же в своём кругу разговариваем, чужих тут нет. Девчонки - они ко всему уже привычны. Они свои. Никогда не разболтают. Мы, комедианты, как шпионы, или солдаты, между собой что угодно говорим, а врагу ни-ни…
- Вы-то может и не сболтнёте, а если подслушают? И у стен уши есть!
- Дааа? Марка, ты там ближе к стене, погляди, есть там уши, или нет?
Марка прыснула, полезла к стене через Грину, упала на Шаван, та её ущипнула за зад, Марка взвизгнула, ущипнула Грину, та тоже заорала и началась куча-мала. Девчонки визжали, гонялись друг за другом по фургону, он раскачивался, а Борин снаружи стучал в стену и кричал:
- Вы чего там, обалдели, что ли? Свальным грехом занимаетесь? Заездите Олега до смерти!
Влад прижался к одной из стен, откинувшись на подушки, и прижав к себе Арину с усмешкой следил за перемещениями девчонок. Наконец, они успокоились и тяжело дыша откинулись на ковёр.
- Всё! Хватит - улыбаясь сказала Арина - набесились и достаточно! Давайте-ка, напоите Олега чаем с печеньем, чтобы у него сил на вечер хватило! У меня на него большие вечерние планы.
- И не только у тебя - подмигнув сказала Марка - забыла об уговоре?
- Не забыла! - недовольно бросила Арина - с тобой забудешь!
- То-то же - довольно улыбнулась Марка и полезла в передний конец фургона, где находилась небольшая кухонка. Там она достала фарфоровые чашки, любовно переложенные белыми льняными тряпицами, и стала наливать в них кипяток из медного чайника, стоящего на печурке.
- Хорошо, правда? - Арина запрокинула голову, лежащую на животе у Влада и поймала его взгляд - жаль, что всё хорошее когда-нибудь да кончается. Тепло, сытно, мужчина рядом, деньги есть - чего ещё желать? Только хорошего дома…
- Да тебе и на дом хватит - тихо заметил Влад - деньги же получила? За эти деньги ты себе хороший особняк в столице купишь!
- Ага. А потом придут викантийцы, деньги отберут, особняк сожгут. А нас, в очередной раз, оттрахают ротой грязных немытых скотов-наёмников. Деньги хорошо, дом хорошо. А безопасность? Кто её даст?
- Ну а кто мешает тебе остаться в замке с бароном и баронессой? Гарантию тебе даю - они будут о вас заботиться, пылинки сдувать - какие проблемы? Живи себе и живи.
- Верю тебе - тихо сказала Арина - только ты как это себе представляешь - мы, всю жизнь с этими придурками? Да мы от тоски сдохнем в этом замке! Нет уж…хорошо бы в столице жить, или в Лазутине - но там викантийцы. Вообще - пока они здесь, жизни никакой не будет. Ни с деньгами, ни без денег. И на дороге опасно, и доме опасно, и даже в замке.
- Подожди немного - задумчиво пробормотал себе под нос Влад - разберёмся мы с этими викантийцами.
- Кто это мы? - Арина повернулась и остро взглянула на Влада - Олег, ты состоишь из одних тайн…
- Когда-нибудь ты их узнаешь. Что же касается вашей судьбы - есть у меня одна мыслишка…как только завершим это путешествие к графу, я тебе её озвучу. Вот тогда и узнаешь, кто я и что я.
- Многообещающее заявление - улыбнулась Арина - только не говори, что ты брат императора и вообще Властелин Мира!
Влдад молча улыбнулся, а Арина зажала рот рукой и тихо сказала:
- О нет! Не может быть! Пойдём-ка лучше пить чай, а то мне в голову такое лезет!
Они поднялись с ковра и прошли к столику в кухне, где уже сидели девчонки и шумно дуя в чашки с обжигающим напитком, прихлёбывали горячую зеленоватую жидкость. Тут предпочитали пить зелёный чай, частенько намешанный с различными полевыми и лесными травами. Владу тоже больше всего нравился зелёный чай, но он больше любил пить чай с лимоном. Увы, лимона не было, но сахар и печенья наличествовали в нужном объёме.
