- Я готов с вами сразиться, - достал Рэй свой меч.
- Ха-ха-ха, - рассмеялся старик. - Со мной? Да я раздавлю тебя в первом же ударе.
- Посмотрим!
Скачок!
Рэй тут же переместился над Мастером!
Скачок!
Набрал инерции для удара, в следующий миг оказался перед ним!
Обычная тактика, запутывающая враг и...
Но не успел он даже толком появиться, как Мастер ударом кулака отбивает его меч. Затем резко с разворота в лицо палача прилетает второй кулак
Удар был такой силы, что Рэй отлетает на пять метров, и врезается в огромный валун за ним, разбивая его в щепки! Кулак Мастера был такой неожиданностью, а удар настолько сильным, что палач просто не успел сообразить и переместиться, чтобы избежать столкновения.
- Ха... - застонал он. В ушах дико звенело.
Несуществующие в призрачном теле кости, могли бы моментально переломаться во всей оболочке! Магический позвоночник мог быть просто переломан от такого.
Мастер будто бы знал, где именно архонт появится в момент удара и с минимальными движениями справился с ним.
Несколько минут потребовалось ему, чтобы прийти в себя.
- Ты не достоин того, чтобы мой меч покинул ножны, - фыркнул старик, потирая свою вторую 'слабую' руку, которая и отправила Рэйхарта в непродолжительный полет. - Тебе придется доказать мне... что тебя можно воспринимать серьезно, а не как зарвавшегося ребенка.
- Я... понимаю... - прохрипел Рэйхарт.
У него был Щит Маны, который должен был бы поглотить урон и нематериальное тело, но все равно от удара было дико больно.
Хрипя, он все же встал на ноги. В голове звенело, ему нужно было время, чтобы прийти в себя.
- Что мне нужно сделать? - тяжело дыша, спросил он.
- Одолеть его, - указал Мастер перед собой.
Там где недавно стоял Рэй был большой магический круг, в центре, которого клубился туман. Не прошло и минуты, как из тумана вышел трехметровый самурай в ярко-красных пластинчатых доспехах. Вместо лица была жуткая красная маска демона, с длинными рогами и белой гривой волос развивающихся во все стороны. Высокий воин был вооружен длинной широкой катаной, его глаза светились синим светом, а под броней казалось, вообще нет плоти. Оживший доспех.
От него исходил неприятный холод.
- Это Дух Воинов, - спокойным голосом ответил Мастер. - Он не живое существо, но и не мертвое. Он само воплощение истинного воина. Совершенный боец. Он такой, каким его видит каждый.
- И что мне с ним сделать?
- Победить, - усмехнулся Мастер. - Одолеешь его, и я буду учить тебя.
- Так просто?
- Да, - с доброй улыбкой кивнул старик, что уже намекает на некие проблемы. - Войдешь в круг, и бой начнется, умрешь и вылетишь из круга, так что сможешь начать заново. Все проще некуда.
- В чем подвох? - напрягался ди Рен. - Что-то вы слишком добрый.
- Я всегда добрый, - вернулся старик к чаю. - Удачи...
Рэйхарт поднял меч и неуверенно пошел к кругу. Самурай спокойно ждал его и не шевелился.
Чуя какую-то подлянку, палач не стал сразу рваться в бой, а решил действовать осторожно.
И только Рэй собирался ступить в круг, как Мастер подал голос:
- Один момент. - Архонт замер в той позе, какую успел принять для шага. - Я запрещаю тебе пользоваться умениями и заклинаниями. Всеми.
- Э?! - только и сказал он, все же сделав этот шаг.
Самурай тут же встал в боевую стойку и приготовился к сражению.
Рэй только и успел обернуться, как молниеносным рывком его голову отделили от тела.
- Так и знал... - прохрипел он, и тьма окутала сознание...
***
Выйдя из портала, она оказалась прямо на главной площади Хоупгарда.
Мрачный, жуткий город так и не стал дружелюбным к посетителям. Пусть банши давно повержена, а проклятие снято, но зло отсюда никогда не уйдет. Тьма что когда-то появилась с туманом, навсегда останется тут. Пусть она лишилась единой мысли и воли, но зло просто ждет нового пастуха, для своей силы.
Ванда пошла вперед прямо к главному собору города, где расположились темные эльфы из тех, кто бежал от Ллос и ее последователей и те, кто нашли покой под крылом Эйлистри Танцующей богини.
На подходе ее встретили стражи собора, в числе которых была знакомая ей Дрисимл. Девушка-дроу с которой они познакомились в Коридорах Звенящей Тишины.
- Привет, Ванда!
- Приветик!
Девушки обнялись.
- МАУ! - мяукнула здоровенная пантера по имени Гвен. Прыгнула на них и повалила обеих.
Она придавила их, а затем начала вылизывать лицо Ванде.
- Ты ее, что кирпичами кормишь? - простонала Альтрейн под тушей пантеры.
- Гвен... слезай... ты тяжелая... - задыхаясь, мычала Дрис.
- Маааау, - лениво зевнула кошка, но с девушек она слезла.
Те некоторое время приходили в себя после того как чуть не встретили гибель под тушей этого котяры. Сама пантера спокойно лежала рядом и вылизывала себя.
- В следующий раз напишу, прежде чем прийти, - хрипя, поднималась Ванда. - Кошке поводок нужен.
- Упирается, не хочет носить, - хихикнула подруга. - Какими судьбами?
- Хочу с Ллорнеем поговорить, - усмехнулась она. - Он где сейчас?
- В соборе, как обычно ведет дела со жрецами и помогает обустроить нас все в городе. Место хорошее, и к выходу близко. А после того как тьма из города убралась, в появившемся озере рыба появилась, - гордо ответила Дрисс.
- Круто.
- А остальные где?
- У них свои дела я тут одна
Они втроем двинулись в сторону собора, весело болтая о всяких глупостях. Ванде было немного жаль, что ее друзей рядом нет, но это только ее путь и ей одной его проходить. За остальных она почти не волновалась, они справятся. Разве что за Алису, очень уж та была подавленной в последнее время. Ванда считала Рогатика своей лучшей подругой, потому очень за нее переживала. А уж ее тихий уход вообще что-то непонятно. Остается только надеяться, что та будет в порядке.
Вскоре они прибыли к главному собору, где обосновались местные дроу. Место удобное, большое, и оборонять легко, так что это стало хорошим выбором для проживания.
Вошли внутрь.
Там стало гораздо чище, уютнее и люднее. Дроу и другие представители рас сновали по зданию, что-то делали, что-то ремонтировали и переговаривались на разных языках. Атмосфера была рабочей и веселой, что очень нравилось Ванде. Она бы хотела тут задержаться, но дело превыше всего.
Ллорней нашелся на самой вершине собора.
Он стоял на крыше и просто любовался окрестностями.
- Здравствуй, Ванда, - поздоровался с ней темный эльф, не оборачиваясь. - Не ожидал тебя так рано встретить.
- Я тоже вам рада, господин Ллорней, - поклонилась девушка. - Сильная нужда привела меня к вам.
- И о чем ты хочешь поговорить?
- Я хочу стать сильнее, - честно заявила она. - Башня Богов совсем рядом, потому мне нужно стать как можно сильнее! Я не хочу быть обузой для друзей! Они сейчас тоже стараются и становятся сильнее, потому я хочу стать для них непробиваемым щитом!
- Ты пришла стать жрицей Эйлистри?
- Нет! - гордо заявила она.
Дроу обернулся и удивленно уставился на нее.
- Я хочу стать Боевой Жрицей! - усмехнулась она. - Я буду доказывать свою преданность Танцующей Богини не только песнями, но и сражениями! Потому я желаю стать поистине великой воительницей богини!
Несколько секунд лицо Ллорнея было удивленным, а затем он просто рассмеялся.
- Ха-ха-ха! Ты действительно самая непредсказуемая и наглая последовательница Эйлистри, - улыбался он. - Есть один способ стать Боевой жрицей, - сказал он, а в руках у него появился длинный обоюдоострый двуручник, с крестообрахной гардой. - Ты должна доказать свою доблесть в бою.
- Я готова! - обнажила она меч и выставила щит. Двуручник сложное оружие, но Ллорней маг, а не воин, так что особых проблем он вряд ли доставит.
- Не со мной, - покачал он головой и подкинул меч в воздух.
