снижением выносливости, падением жизненных сил или снижением количества маны. Нет! Наибольшую опасность представляет возможность утраты не-мертвым разума и памяти. Превратиться в могучую, но тупую и кровожадную тварь, живущую одними инстинктами, — что может быть страшнее этой участи для того, кто алкал бессмертия и величия?..»
(из Книги «Dogma et Ritual», глава «Инициация. Растворение во Тьме»; инвентарный номер XXXIV/146-1, четвертый стеллаж Запрещенной литературы из Закрытого Фонда библиотеки университета Высокой Магии, г. Альенгора; автор неизвестен, предположительная датировка — эпоха Равновесия, век Саламандры)
Придя в себя, первым делом стянул с головы пропотевший шлем вирта. Да, не надо сыпать мне соль на рану. Я прекрасно знаю о существовании капсул, в которых погружение в вирт куда более глубокое, красочное и, главное, полезное для организма и окружающей реальное тело среды. Вот, опять от фантомных ощущений сбросил мышку на пол. Млин, надо будет в следующий раз спрятать ее под стол или вовсе отсоединить. Да, настоящая вирт-капсула мне банально не по карману. Это в России проект получил статус национального. С открытием бесплатных игровых центров и прочим. Там я, кстати, и вошел в Игру первый раз. Они тогда еще не ввели ограничения на гражданство. Ну, по крайней мере, не требовали и не проверяли. А вот потом халява закончилась. Хорошо Игра оказалась совместима с привычными шлемами виртуальной реальности. Решение для бедных и нетранспортабельных. Тьфу-тьфу… Я, к счастью, отношусь к первой категории. Живу в бедной, но очень гордой и независимой насквозь нищей и коррумпированной республике бывшего Великого и Могучего[1]. Уж сколько лет прошло, а последствия все расхлебать не можем. Ни мы, ни они. Ладно, проехали. Пойду яичницу приготовлю, есть охота да так, что сил терпеть нет. Грамотно приготовленная яичница с лучком и салом, м-м-м…
Пока готовил и глотал голодную слюну, раздался звуковой сигнал пришедшего сообщения.
Поленившись перекладывать еду в тарелку, я плюхнул подставку на «компьютерный» — исключительно в силу выполняемых функций — стол и водрузил сверху сковородку. И буркнув: «Ну, что там?», — глянул почту.
Администрация он-лайн игры «Мечта» предлагает Вам, как бета-тестеру, установить по адресу проживания капсулу виртуальной реальности во временное пользование на период тестирования. По окончании периода тестирования имеется возможность выкупа капсулы по льготной цене. В случае Вашего согласия просим сообщить нашему представителю в Республике… по адресу…
Ух, ты. Просто слов нет. А не розыгрыш? Да ну, зачем? Надо соглашаться. Интересно, они капсулу что, персонально для меня аж из России повезут? Хочу посмотреть на рожи таможенников…
— Да, спасибо. Всего доброго.
Нажал на сброс и ошеломленно покачал головой. Таки не липа. Представитель, — надо же, такой в республике действительно есть, — подтвердил сообщение, и мы с ним уже договорились о сроках проведения монтажных работ. Оказывается, бывшие республики Россия тоже включила в свою программу. Про США, Англию, Германию и других я знал, а вот эта новость как-то проскочила мимо. Наверное, дело в том, что местные новости я почти не смотрю. А в российских преимущественно говорят о событиях в России, ну и о событиях общемирового масштаба, на что происходящее в Республике, как ни крути, не тянет. Самое смешное, что аппарат мне достанется новенький. Нет, вы представляете? На халяву. Пусть даже и на время. Я даже намекнул представителю, что неплохо было бы включить в монтаж, кроме капсулы, еще и железную дверь. Во избежание, так сказать. Он обещал подумать. Не, натурально повезло!
Все хлопоты с установкой заняли куда больше двадцати четырёх игровых часов. Одна перестановка и уборка чего стоили. А уже прямо с утра ко мне заявилась целая толпа, причем даже с журналистом. Отказать ему я не решился, все-таки теперь вроде как на работе, официальный бета-тестер. Наверняка, единственный в Республике. Но фантастика на всем этом не закончилась. Мне предложили писать статьи и фотографировать для известной рекламной еженедельной газеты (единственной серьезной газеты такого рода в столице)! Нет, разумеется, тексты статей потом будут править… Журналист честно сказал, что править будут скорее всего до неузнаваемости. Моё имя и игровой ник тоже нигде указан не будет. Сюжет будет идти от анонимных (и разных!) игроков. А нужно всё это для проведения рекламной кампании Игры в Республике. Оказывается, в России уже есть такой опыт. А фантастика — то, что мне пообещали за это платить, да еще и по российским меркам. Пришлось по окончании монтажных работ ехать с «акулой пера» в редакцию, разговаривать с редактором (не заместителем даже!), подписывать договор. По ходу дела понял причины подобной щедрости. Практически за всё платила Россия. Причем деньгами — сравнительно немного. Значительная часть списывалась в счет поставок газа и нефтепродуктов.
В общем, день вышел насыщенным. Пришел домой, — сразу полез в вирт. Спать хотелось со страшной силой. А при погружении с капсулы время игры идет, грубо говоря, за сон. Ну и любопытно же!
Вход
Первым делом я ощутил… не знаю как сказать. Я ощутил себя иначе. Все краски — другие, воздух — насыщеннее и нет, не свежее, а полнее что ли. А запахи!.. Запах камня, старого дерева, ржавого металла, влаги… От них на короткое время закружилась голова. Привычные запахи реальности — просто бледная тень, по сравнению с этим. Ни в реале, ни в предыдущие заходы в Игру я и близко не ощущал ничего подобного. Но, прежде чем я успел осмыслить все отличия посыпались системные сообщения.
Приветствую, новобранец! Забудь о старых привязанностях, привычках, родных и близких. Помни — единственный смысл твоего существования — безупречное следование воле Повелителя. Отныне для тебя существует только Долг. Отныне ты обречен беспрерывно вечно сражаться в Легионах Мертвых!
Вы сменили расу!
Ваша новая раса — нежить.
Внимание! Ваши основные показатели изменены.
Перед началом игрового процесса Администрация Игры рекомендует Вам просмотреть заново окно свойств персонажа. Желаем приятной игры!
Получено 100400 очков опыта.
Получен новый уровень!
Получен новый уровень!
Получен новый уровень!
Получен новый уровень!
О! Приятно. Каждый новый уровень — это пять свободных для распределения очков характеристик. Четыре уровня —
