разделяло ещё примерно семьдесят метров… Но я знал, что в любую секунду Минотавр сможет преодолеть эту дистанцию.
Откуда я это знал?
Потому что это уже произошло.
Два раза.
Я заскрежетал зубами.
Что-то здесь было не так. Не может быть, что мне просто показалось. Нет. Это действительно произошло… Но как? И когда? И почему затем всё вернулось… Назад, как было раньше? Как будто кто-то взял и отмотал время на пару минут назад.
Стоп…
Я снова посмотрел на Минотавра Зырками:
Контракт: Минотавр Острова Грёз
Фаза: (2/2)
Вторая фаза… В чём конкретно она выражается? Может быть…
Я не успел закончить свою мысль.
Вдруг, тёмная фигура, до которой оставалось ещё приличное расстояние, просто растворилась. Я вздрогнул и немедленно повернулся к Мураками. Девушка охнула. Я ожидал, что Минотавр появиться у неё за спиной — этого не произошло. Вместо этого Мураками повернулась ко мне и, вздрогнув, уставилась мне за спину.
Я услышал тихий ледяной шорох сзади.
Проклятье.
Я бросился вперёд и одновременно попытался вытянуть меч.
Не успел.
Крепкая белая рука обхватила мою кисть. Мои кости затрещали. Я ощутил прилив страшной, колкой, обжигающей боли. В последнюю секунду я перекинул меч в свободную ладонь и нанёс порез по руке минотавра. Из раны повалил дымок, но хватка женщины не ослабла ни на йоту…
Вдруг, рядом с нами появилась белоснежная девушка.
Зена схватила чёрное создание за локоть и покрошила её кости. Затем она выхватила мою катану, замахнулась и одним ударом, словно белая молния, срубила Минотавру голову.
Её хват ослаб, и я свалился на землю.
— Всё в порядке? — ко мне тут же побежала Мураками и с волнением посмотрела на мою сломанную руку. Я хотел ей что-то ответить, но времени не было…
…
…
…
— … У нас есть мясо, если что! Не в смысле наше, а так! Можем поделиться, если…
— Она может отматывать время назад, примерно на полторы минуты. Она сделала так уже дважды, после того, как мы её убили. Я единственный помню произошедшее. Твои воспоминания стираются, — я проговорил быстрым голосом, прежде чем Мураками успела завершить свою фразу.
Девушка удивлённо посмотрела на меня, а затем кивнула и с улыбкой спросила:
— Ок, принято, что будем делать?
— Хороший вопрос… — я задумался.
— Если она может отматывать время на одну минуту… Может попробуем затянуть битву?
— Ок, — Мураками кивнула.
Хорошо, что она мне сразу поверила.
Я повернулся к Минотавру и сделал глубокий вдох…
…
…
…
— … У нас есть мясо, если что! Не в смысле наше, а так! Можем поделиться, если…
— Не сработало.
— Да, похоже она не настроена на переговоры.
— Я не об этом…
Я вздохнул и быстро рассказал Мураками о том, что произошло.
— Вот как… Может попробуем её не убивать, но ранить?
— Давай…
Как будто у нас есть выбор…
…
…
…
— … У нас есть мясо, если что! Не в смысле наше, а так! Можем поделиться, если…
— …
…
…
…
— … У нас есть мясо, если что! Не в смысле наше, а так! Можем поделиться, если…
…Растянуть время не вышло, ранить её не вышло, убежать не вышло, спрятаться не вышло, переждать не вышло… Ничего не работает. Мы перепробовали уже десяток методов, но ни один из них не сработал. Разве что проигрывать минотавру мы ещё не пробовали, но это было слишком опасно. Если только позволить кому-то одному из нас умереть, и проверить, как оно будет… Но это была прямо крайняя меря.
Я заскрежетал зубами.
Похоже, у меня был только один выход.
Пока Мураками пыталась в очередной (какой уже?) раз поговорить с Минотавром, я достал из кармана журнал…
Времени у меня было немного, не больше минуты прежде чем Минотавр снова нагрянет по мою душу, и мне снова придётся рутинно её убивать. Я открыл журнал и пролистал его до страницы, на которой были перечислены мои инструменты.
Может быть какой-нибудь из них поможет мне выбраться из этой проклятой петли?..
Я опустил взгляд на журнал… И замер.
Меня пробрала дрожь.
Словно лёгкий удар тока вонзился в мой живот и вошёл через него прямо в сердце.
В журнале ничего не было. Совсем. Сплошные белые страницы.
В моей голове прогремел вопрос: почему?
Я сделала глубокий вдох и попытался успокоиться.
Такое уже было… Причём два раза. Первый, когда я только нашёл эту проклятую штуку. Тогда страницы тоже были белыми до тех пор, пока не объявился Юдзи… А второй раз…
Второй раз это произошло у меня во сне. Когда Мирай затянула меня в сновидение.
«Хе-хе… Догадался таки! Молодец. Возьми с полки пирожок.»
В моей голове раздался надоедливый, писклявый голос клоуна. Я заскрежетал зубами и вскинул катану. Минотавр была прямо передо мной. Она вскинула руку, я замахнулся катаной. Мураками что-то крикнула… Но всё это было не важно… Ведь теперь я понимал, что со мной происходит.
Журнал не действует если ты находишься в иллюзии… Или в сновидении… В своей голове, грубо говоря. Не было никакой отмотки времени, нет. Мне казалось, что время отматывается назад, — на самом деле оно стояло на месте, пока я снова и снова воевать с минотавром у себя в голове.
Я отпрыгнул назад. Она вытянула свою белую руку с длинными, как ножки паука, пальцами.
Чего конкретно она добивается?
Думай Кирилл, думай… Вот уже двадцать раз она пыталась нас уничтожить, каждый раз пробуя всё новые и новые тактики. С одной стороны, она как будто проводила разведку наших способностей. Вначале она ничего не знала про Зену… Теперь Минотавр всегда старалась давить в первую очередь на Мураками, чтобы она не смогла призвать свой аватар. Вот и сейчас женщина в чёрном повернулась и набросилась на девушку в тот самый момент, когда она готовилась вызвать Зену.
Я побежал за ней, замахиваясь катаной в её спину.
Да, с одной стороны она пыталась разведывать наши силы, прочитав мои воспоминания.
С другой — Минотавр пыталась подобрать верную тактику, чтобы с нами разделаться. Каждый раз она пробовала всё новые и новые приёмы. Смотрела на мою реакцию и реакцию Мураками. Она как будто… Ходила по лабиринту, снова и снова натыкаясь на тупики, но уверенно шагая к единственному возможному выходу, к своей победе.
Мне вспомнилось название её контракта.
Минотавр Острова Иллюзий.
…Я замахнулся катаной и ударил
