времени мы будем тратить на этот балаган?
Только сейчас я заметил, что у дальней стены зала под гербом со златогривым медведем на возвышении в креслах сидят три фигуры: по бокам — дряхлые, обтянутые кожей, старик со старухой, на центральном троне — мужчина зрелого возраста с орлиным носом. Троица была единственной, кто сидел в зале. На пальцах каждого из них были большие перстни с изображением черного медведя с золотой гривой. Этот же медведь был изображен на шторах, и еще некоторых предметах в зале. Только сейчас до меня дошло, что эти кольца означают принадлежность человека к тому или иному роду, и при этом они дают какую-то магическую силу.
— Итак, Александр Полярный, вы уже пришли в себя? — заговорил старик, недовольно теребя узкую серебристую бороду.
Я осмотрелся по сторонам, все смотрели на меня. И старик тоже обращался ко мне. Вот это совпадение, в этой жизни меня тоже звали Александр Полярный?
Удивительно. Хотя так даже лучше, не придется привыкать к новому имени. Осталось только разобраться в ситуации, но за недостатком информации походу придется импровизировать.
— Да, я себя вполне прекрасно чувствую.
— Хорошо, тогда давайте продолжим с того, на чем остановились, — вновь заговорил старик, в предвкушении соединяя и разводя свои длинные крючковатые пальцы. — Граф Александр Дмитриевич Полярный, преклоните колено и поклянитесь служить Таежному клану.
Мужчина, сидевший по центру, видимо глава клана, задумчиво прислонил руку к подбородку. Его острый взгляд черных глаз пристально изучал меня.
— Я отказываюсь, — прозвенел в ответ мой спокойный голос. Взглядом я изучал верхушку принимающей стороны. Так значит я у них в гостях, а я думал, что это они у меня дома.
По залу разнеслась волна возмущения, толпа зароптала. Лица старика и старухи исказились, как от проглатывания целой ложки горчицы. Бровь пышногрудой брюнетки Виктории в удивлении вздернулась вверх. И только глава Таежного клана по-прежнему сидел в задумчивой позе.
— Господин, что вы делаете? — быстро зашептал на ухо лысый слуга. — Клан Полярный завис над пропастью. Мы сами приехали к Таежным просить, чтобы они приняли нас в подчинение. Это не их прихоть, это ваше желание. Если Таежные возьмут Полярных под свое крыло, то враги не посмеют и носа к нам сунуть. Поторопитесь и измените ответ.
«Ваше желание»?
Меня покоробила эта фраза. Видимо у предыдущего владельца моего тела был куриный помет вместо мозгов. Как можно желать стать чьей-то шавкой, пусть даже на длинном поводке и в золотом ошейнике?
— Юный граф и по совместительству временно исполняющий обязанности главы клана, видимо вы еще не до конца пришли в себя после обморока, — рассмеявшись, заговорила старуха. Ее хитрый взгляд, говорил о том, что за свою жизнь она не одну собаку съела в политических интригах, поэтому перевернуть это недоразумение в свою пользу для нее сущий пустяк. — Позвольте мне напомнить. Как только вы присягнете на верность, Таежный и Полярный кланы будут связаны отношениями вассала и сюзерена. С этого момента сюзерен станет господином вассала, а проблемы вассала станут проблемами сюзерена. Правильно ли отказываться, когда клан Полярный стоит на грани краха? Одно ваше слово может либо спасти благородный дом, либо превратить в пыль славное имя, которое ваши предки создавали тысячелетиями. Мы сделаем вид, что не слышали ваших слов, и дадим возможность ответить еще раз.
Из толпы послышались перешептывания:
«Боже, Таежные такие благородные. Полярные вот-вот будут растерзаны на куски и станут достоянием истории, но Таежные все-равно хотят их спасти.»
«Не говори, я так счастлив, что присягнул на верность Таежному клану в свое время, а не Полярному. Их юный наследник такой глупый. Не удивительно, что они скоро лишатся своих богатств и земель.»
«Забудьте, наследник Полярных — это просто ошибка природы, сочувствую его родителям.»
— Лысый, напомни, что это за троица? — тихо спросил я у слуги, игнорируя высказывания в толпе. Они думали, что я их не слышу, но я всех слышал, и запомнил. Придет время и со всех спрошу за высказанные оскорбления. Вот только в начале освоюсь в этом мире.
— Господин, по центру граф Андрей Таежный, нынешний глава клана, а по бокам его дядя Виктор и матерь Жанна, — быстро прошептал лысый слуга.
Я повторил про себя имена троицы. Главное не забыть их или еще хуже не перепутать во время обращения к кому-либо, иначе в светском мире это может быть расценено как оскорбление, а следом и вызов на дуэль или иные неблагоприятные последствия.
— Ну так, что, ваше сиятельство? Вы, тщательно подумали над своим ответом, — спросила старуха, ласково улыбаясь
— Ни за что! Слышите, Таежный клан! Я никогда не встану на колени и не буду служить вам! — громко во всеуслышание объявил я. Моя грудь яростно заколыхалась, а взгляд стал твердым и непоколебимым. — Повторю это еще раз. Громко. Для всех. Ни за что! И никогда!
Чтобы я, наследник Верховного бога, будущий правитель соседней Вселенной, преклонил колени перед какими-то людьми? Правители высших миров склонялись и лебезили передо мною, чтобы я обратил на них свое внимание. Пусть они это и делали только для того, чтобы я замолвил за них словечко перед отцом, но всё же.
По залу разнеслась еще большая волна негодования. Задумавшийся граф Андрей Таежный откинулся на спинку кресла. Из всех находящихся в зале, он единственный кто отреагировал на мой ответ спокойно.
«А вот это уже интересно,» — прочитал я в его глазах.
— Ты… Мелкий… Ты хоть отдаешь отчет своим действиям? — вскочил с трона старик, держа в руках клочки бороды, которые он вырвал сам того не замечая.
На зал вдруг обрушилось невидимое давление, прижимающее к полу. Лица большинства присутствующих в толпе побледнели. Широко раскрытые глаза, широко разинутые рты. Их тела дрожали от страха. Давление становилось все сильнее. Те что, послабее попадали на колени, не в силах сопротивляться невидимой силе.
Подол одежд, рукава, волосы старика и старухи трепетали словно на ветру. Их глаза мерцали темными искрами, а воздух искажался, и в этом искажения виднелся силуэт огромного
