- Скажите честно, Предводитель - ваш сын... клон вашего сына.
Старик раздвинул узкие губы в улыбке.
- Честно... разве есть честность в этом мире. Все поведанное мной, с таким же успехом может оказаться плодом больной фантазии выжившего из ума старика. Нет, он не мой сын. Я не хотел давать его генетический материал Хардкванону. Слишком высок процент... отбраковки. Десятки, если не сотни детей, младенцев, пришлось... не хочу даже думать, что пришлось с ними делать, пока не появился он - Предводитель.
- Но это же... ужасно.
- Согласен. Просто чудовищно. И знаю поговорку про благие намерения и куда вымощена ими дорога. Это мой грех, я взял его на себя, сознательно, как множество других грехов. Ради того, чтобы в будущем никто и помыслить не мог о подобном.
- Цель оправдывает средства.
- Не знаю, никогда не задумывался об этом. Возможно, я не прав. Я же всего-навсего человек, и вместо тирании обычных людей, породил тиранию телепатов. Что ж, будь что будет. Тогда пусть в будущем, родится подобный мне человек, который захочет свернуть ненавистных чтецов мысли и дать волю нормальным людям. И вновь разразятся телепатические бунты, и история сделает новый виток, или пойдет по старому...
- Вы так спокойно говорите об этом.
- Доживете до моих лет - тоже успокоитесь.
- Вы говорили - создать общество телепатов на отдельно взятой планете, на Янисе, когда же решили расширить свои планы.
- Да никогда! Я и на Янисе-то не успел. План был такой - захватить власть, а затем превратить планету в эдакую Мекку для телепатов. Чтобы они съезжались туда со всей галактики и не только съезжались, но и имели возможность жить, свободно, открыто пользуясь своим даром, не опасаясь осуждения или преследований. По всей планете, по другим планетам отыскивались бы дети-телепаты, они объявлялись бы избранными... каждая семья мечтала бы родить ребенка-телепата... Спасаясь от гонений, преследований, просто косых взглядов, на Янис потянулись бы люди с экстраординарными способностями со всех концов мира... О-о-о, Содружество, точнее, правящая надстройка, давно превратившая некогда свободный союз в инструмент собственного обогащения, не позволило бы существовать такой планете, поэтому ей нужны были бы армия, флот, самое современное оружие, корабли...
- Но этого не произошло. Реальность слишком отличается от нарисованного вами.
- Ну, не так, чтобы слишком... жизнь, сама жизнь внесла коррективы. Жизнь и еще кучка телепатов - заговорщиков. Тех телепатов, ради которых я старался, а они, не подозревая о моих планах, вели собственную игру. Нашли мальчика-телепата, вывели его на олимп политической власти. Надо сказать, план был неплох и мог вполне удастся. Ах, если бы я узнал о нем раньше, мы бы смогли объединить усилия... мечты... мечты...
- То есть, вы хотите сказать, что не планировали раздор за Эпплу, последовавший за этим Великий Переворот и - как следствие - захват власти в бывшем Содружестве.
- Не планировал. Точнее, планировал, но когда-нибудь, в очень отдаленном будущем, экономическими способами... жизнь, сама жизнь вносит коррективы в наши планы, и все что ни делается, наверное, к лучшему.
- И мы сейчас находимся под властью телепатов! - вывод напрашивался сам собой и был не то, чтобы ужасен, но необычен.
- Ну да. Как вы уже знаете, сам Предводитель - телепат. И все руководители Комитетов - тоже телепаты, да и на местах, вплоть до самого мелкого начальничка. И армия, и полиция, да даже учителя в школах.
- Но... это же... - все сказанное не вязалось с политикой, проводимой правительством. Выявление и отсеивание детей со сверхспособностями, изоляция их на Бестере, откуда, по официальным источникам, им нет выхода. Марта!
Словно, зная его мысли, Нуразбеков продолжил.
- Вспомните времена, сразу после Переворота. Повсеместные телепатические бунты. Их тогда - и заслуженно - винили во всем. Объяви мы сразу, что телепаты - хорошие и поставь их у власти, представляешь, что началось бы. Новое правительство просто вынуждено было проводить политику, созвучную с мнением масс. Так появился Бестер - планета телепатов. В первую очередь, чтобы защитить их, во вторую - кузница кадров для нового правительства нового формирования. Почти сразу же началась работа по обелению телепатов. В средствах массовой информации, в фильмах, книгах, даже детских книжках, особенно детских. Она и сейчас ведется. Телепатов уже не считают виновными во всех бедах, больше того, с нашей подачи все чаще звучат разговоры, что вот если бы они победили тогда, или, если бы нами руководили телепаты... Бестер и здесь играет свою роль. Сейчас они мученики, страдальцы, а этих всегда любят. Скоро, лет через пять-десять, под напором общественного мнения, мы откроем планету, милостиво разрешим им жить, среди нас. Общество к тому времени будет не только готово, но желать этого. Затем оно увидит, какие телепаты хорошие учителя и врачи, затем... Это длительный, многолетний процесс, завершение которого я - увы - не увижу. Возможно, увидите вы, а возможно понадобится много больше времени.
- Вы так свободно рассказываете это.
- Молодой человек, вы можете придумать, чего мне бояться?
- Но... мне... по сути дела - первому встречному.
- Ну, во-первых, докопавшийся до истинной сути Предводителя уже не первый встречный.
- А во-вторых?
- А во-вторых, вы неглупый человек. Надеюсь, понимаете, после всего того, что прозвучало в этой комнате, я не могу просто так взять и отпустить вас.
- Убьете? - сделалось страшно. Мучительно. Дурак! Дурак! А на что он надеялся, когда пришел сюда!
- Зачем же. Вы будете жить. Надеюсь, долго, надеюсь, полноценно. Лучше или хуже эта жизнь смерти, решать не мне. Все в этой жизни зависит от нашего отношения в ней. Приятно было познакомиться и поговорить.
Парочка плечистых охранников появилась в комнате. Руслан не видел и не слышал, как они вошли. Такое ощущение, что соткались из воздуха.
Нет, ему не заламывали руки. Просто указали на дверь.
- И мне было... приятно, - он развернулся и пошел.
Дворецкий, невозмутимый дворецкий легким поклоном проводил "гостя".
***
ДНЕВНИК ПАЛАЧА
Вот и все.
Если любую историю, даже самую счастливую, рассказать до конца, она окончится смертью. Мысль не моя, но верная. Может поэтому, может еще почему - это последняя запись.
Итак, для чего же я пишу? Писал. Желание быть понятым? Прощенным? Оправданным?
Найдет ли кто-нибудь эти записи, или им суждено разделить участь тысяч погибших, канувших в лету записок, воспоминаний, книг, стихов, в общем, всего того, чем у человечества, и не только у человечества принято марать бумагу.
Жалею ли я о своем поступке. О том, что сделал? Повторил бы его, зная о последствиях?
Что сейчас рассуждать.
Янисцы захватывают планету за планетой. Кто-то сдается без боя, добровольно присоединяясь к разрастающейся империи. Какие-то планетные гарнизоны оказывают слабое сопротивление. Их империя растет, наше Содружество тает.
А люди... люди громят телепатов, остервенело, фанатично, боясь не успеть, словно перед лицом инопланетной экспансии у них не осталось иных дел.
Еще бы - они, мы виноваты. А виновных следует карать, пока не поздно. Кому, как не палачу понимать это.
Мне следовало сначала поговорить с Виктором Бразински, а затем уже транслировать наш разговор по всем частотам. Или не транслировать. Я слишком часто отнимал жизнь и был ослеплен желанием спасти ее. Что ж - палачи тоже люди.
Спас.
И загубил многих. Возможно, вполне возможно больше, нежели погибло б в той злополучной солнечной буре. И уж конечно много больше телепатов. Братьев. Сестер. Моих братьев!
Кто-то из военных, перед тем, как сдаться Янису, отдал приказ. И один из спутников - как я и подозревал, он не был охранным - пустил ракеты.
Все. Каэр Морхена - убежища и дома телепатов больше нет. Погибли все, кто был в тот момент на планете. В основном, ушедшие от дел палачи и обучающиеся дети.
На войне нет невиновных. Все мы виноваты в большей или меньшей степени.
А больше всех - я.
Я предал свой вид, но не народ, я предал Родину, но не страну, хотя стране, в конечном итоге, стало только хуже.
Добрыми намерениями вымощена дорога в одно не очень приятное место. Место, где уже ждут меня.
Я не прошу прощения, ибо его нет для подобных мне.
Придется жить с этим. К счастью - недолго, ибо стихия телепатических бунтов бушует во всю силу.
Надеюсь, очень надеюсь, новое общество, которое неизбежно придет на смену этому, будет готово принять телепатов.
Очень надеюсь, из нас больше не станут делать палачей.
***
Бог дает, забирает рукою одной.
Что ж, зимой увядаем, расцветаем весной,
Желчно корим за боль, принимаем удачу,
И уходим в безвестность отливной волной.
