не смогло вместить мое тело.
Тем не менее, теперь я ощущал, как окружающая Ци постепенно втягивается в мое тело, хотя я не медитирую.
— Ты смог, — с затаенной гордостью сказал учитель. — Проделал пять с лишним циклов круговорота энергии за десять минут.
Я сел на маты и заулыбался.
Ощущение отличались от предыдущих тренировок. Я почувствовал плавный приток жизненных сил по всему телу. Сердце билось как-то иначе, уверенно и спокойно. Кровь будто бурлила, и я не чувствовал обычной усталости, которая сопровождала каждую из моих предыдущих тренировок.
После напряженных тренировок в течение почти двух недель я наконец прорвался. И не мог не испытывать чувства гордости за самого себя.
Каждый день я тренировался с исключительным усердием. Знаю, что усердие здесь далеко не главное, и знаю, что некоторые люди проходят этап строительства основы за два-три дня, а я растянул почти на две недели, но все же не на года! Пилюли и труд — вот мой рецепт успеха. И этот рецепт сработал.
Хотя учитель не выглядел сияющим от счастья.
— Если бы ты достиг прорыва с помощью личной силы, без пилюль и благовоний, это было бы идеально. Увы, таланта к совершенствованию нельзя добиться трудом и усердием. Когда пойдешь дальше, тебе стоит поменьше полагаться на пилюли и прочую заемную мощь, Артур. Если привыкнешь действовать с помощью костылей, будет сложно обходиться своими силами.
— Спасибо, что предупредил заранее, а не много позже, — ухмыляюсь.
— А другого момента не будет, — равнодушно говорит призрак. — Кстати, об этом. Мы видимся в последний раз.
— Чего⁈ — подскочил я.
Учитель смотрел на меня спокойно, пряча скрещенные руки за спиной.
— Я создан на основании твоей души, чтобы помочь тебе прорваться. На этом мои полномочия закончены.
Я молчал. Сложно сказать, что я испытывал. Здесь была и какая-то детская обида на учителя за то, что он уходит так внезапно, и не сообщил об этом раньше, и злость, и даже странное ноющее чувство в груди.
Впервые это чувство я ощутил в детстве, когда мама и папа посадили меня на кухне, а потом сказали: «Артур, мы разводимся. С кем ты хочешь жить?».
— И последнее, что я должен тебе сказать, Артур. Ты силен физически, но за той дверью обитают истинные монстры, которые сожрут тебя, несмотря на умеренно хороший духовный талант. Так что когда ты попадешь в школу, будь острожен с теми, кого там встретишь. И веди себя вежливо.
Я ожидал, что он растворится в воздухе, но тренер шагнул ко мне, распадаясь на поток света, который исчез в моей груди. Я инстинктивно отшатнулся, но ничего страшного не произошло.
Разве что теперь мое тело было доверху наполнено Ци.
Я стоял на месте не меньше минуты. Растерянный, прикидывающий, что мне делать теперь.
Ответ на этот вопрос лежал на островах. Культивировать не хотелось, заниматься проверкой своих новых возможностей, избивая манекен — тоже. Хотя по уму — стоило бы, конечно.
Идти в портал, ведущий в школу культивации? Нет, не уверен, что сейчас смогу сделать это. От меня только что ушел учитель, я не в том настроении.
Остается только путешествовать по островам.
Я молча вышел из зала культивации и неторопливо дошел до обзорной трубы. Навел ее на ближайший кусок летающего камня.
«Причалить на этот остров — отличная идея. На нем есть медный сундук! Если вы внимательно осмотрите остров, возможно, найдете спрятанные ресурсы. Но их охраняют — вы можете поучаствовать в хорошей драке!»
Драться я хочу. Нужно выплеснуть на кого-нибудь бурлящие эмоции.
Остров был больше привычного мне размера, а еще здесь находилось каменное сооружение, похожее на увеличенный раз в десять гараж.
Я облетел остров, но снаружи противников не было. Похоже, Кошмар прячется в этом здоровенном ангаре.
Осторожно пришвартовываюсь, перехожу на чужой остров. Первым делом — набираю в ладонь камешков и швыряю один внутрь помещения.
Ничего не происходит.
Тогда иду вперед сам.
В воротах ангара меня встречает запах гнили и тухлятины. А заглянув в помещение, я вижу, что стены — подозрительно толстые, шириной метров в пять. Ещё я вижу здесь каменного голема.
Чудовище стоит у стены, метрах в тридцати от меня. Его тело — огромное, не меньше четырех метров в высоту, с широкими плечами и толстым пузом. Лапы — орудия убийства: громадные хваталки с неровными длинными когтями, бурые от застарелой крови. Лицо голема свирепое и гротескное, словно его слепил из пластилина злой ребенок. Каменные зубы торчат изо рта чудовища, словно их втыкали в статую в спешке, не сильно заботясь о функциональности или симметрии. Глаза — два кристалла или драгоценных камня — сказать точнее не могу, только вижу, внутри глубоких глазниц что-то сверкает.
Габариты чудовища меня не радуют, но больше огорчает, что сундук находится прямо за големом: я вижу за ногой чудовища кусок сундучьей крышки с приколоченными медными полосами.
Обернулся, снова посмотрел на вход. Высота прохода — два метра, а ширина — полтора. Не знаю, специально ли это помещение сделано именно таким, чтобы толстая горгулья не смогла протиснуться наружу, но я доволен. Если монстр очнется, мне всего-то нужно будет выбраться из помещения, чтобы спастись.
На форуме в реальности уже появился небольшой гайд с бестиарием по миру кошмаров, куда и я черканул пару строк. Из этого бестиария я знаю, что големы — медленные, но невероятно прочные существа. Есть двух видов: самые страшные просыпаются ночью, а днем их можно разбудить, только если специально начать ковырять каменную статую. Лайт-версия активна как раз днем, но она слабее и медленнее.
Я двинулся вдоль стены, не отводя взгляда от голема. Статуя была недвижима, но меня напрягали царапины, которые тянулись по полу к сундуку — судя по ним, голем передвинул сундук подальше от входа. Это дабы я точно зашел как можно дальше в помещение?
Я прошел вдоль стены уже больше двадцати метров и теперь находился почти ровно сбоку от голема. С этого ракурса он меня уже не видит.
— Да ты прикалываешься, — пробормотал я, остановившись. Отсюда мне прекрасно видно, что из щелей сундука вниз тянутся темные потеки, будто туда накидали сырого мяса и тщательно его утрамбовали.
Конечно, хотелось бы добыть сокровища из сундука, раз уж я здесь, но если я правильно понял, сокровища лежат под давним трупом. Я уже ворочал мертвые тела, но среди них не было человеческих и изрядно подгнивших.
Ценность сокровищ в
