- Широварт, ты бы полегче с ней.
- А это вообще возможно? –ишь, распереживался феникс.
- Она же с Ваном мягко общалась, заботилась о нем, вот он и все ради нее делал.
- Я четыре рассвета с ней нянчился. Она невыносима!
- Неужели, небольшие трудности, и ты так легко бросаешь ее, - василиск вклинился. У Салвана чувства появились?! Прям нонсенс!
- Если бы я бросил ее, сейчас мы все были бы спокойными, уравновешенными путниками и находились намного ближе к столице. А так, я все еще терплю ее.
Обернулся на всеми покинутую. Сидит в седле с опущенной головой и слезы роняет. Ну что за дите! Развернул Течение Онры и направил к банши. Честно говоря, вид белобрысого воина вызывал жгучее желание надавать по морде и бросить в ближайшем кустарнике, но вот глаза. Там, в глубине, за изумрудной ширмой сияло червленое золото любимых и столь желанных глаз. И в них сгорала вся моя злоба, стоило лишь попасть под их очищающий взор.
- Держи, моя личная катастрофа, - я протянул примирительный кусок вяленого мяса.
О да, за такое мне простят все что угодно. С одной стороны, я скучал по своей взбалмошной, острой на язык малышке, а с другой, с ней теперешней было в разы проще общаться и найти общий язык.
- Шпащиба, Щила-мила, - опять она исковеркала мое родовое имя. Что за неисправимая хулиганка.
- Щильф! - держа в зубах кусок мяса, Су указывала всей ладонью в сторону от тропинки, куда-то в лес.
- Что?
- Щильф, щильф, - она вынула добычу со рта, - СИЛЬФ!
Я всмотрелся в рощу в указанном ранее направлении. Никого, но предчувствие не сулило ничего хорошего. Что-то, или кто-то шел параллельно нам. О намерениях твари мне было неизвестно. Шелест вынимаемого из ножен оружия раздался почти одновременно с разных сторон.
- Суара, зайди за нас.
- Но сильф…
- Делай что сказано!
И снова слезы. Ну сколько можно!
- Плохой Мыро! – и она рванула в сторону противника. Гоблиншу мне в постель, идиотка!
- Суардана! Тьма!
Я хотел было рвануть за ней, но меня удержал Тариван. Попытался вырваться, не дали. Я вопросительно уставился на самого себя.
- Ничего ей не будет, сейчас она маг земли. А вот вопли феникса нам сейчас не нужны, чем больше будем шуметь, тем больше проблем наживем.
Нельзя было не согласиться. Су у нас сейчас одна из самых сильных. А если я убьюсь, то песенки Ласкана могут привлечь еще больше недоброжелателей. Подождем.
Я напряженно вслушивался в лесную глушь и пытался отделить шаги кобылы Су от других звуков. Получалось отвратительно. Я как будто разом ослеп и оглох. Дохлый тролль, что за беспомощные существа фениксы.
- Я ее слышу, - Салван опустился на одно колено и, слегка наклонив голову, прислушивался.
- Она идет, - из груди вырвался облегченный вздох, неужели я все это время не дышал, - не одна.
Слова василиска заставили похолодеть.
Послышался треск веток и хлюпанье влажного мха под сапогами банши. Заросли разошлись, и вышла Суардана, ведя под уздцы Палю. Еще бы она осталась в седле в такой-то чащобе. Что я ей сейчас устрою. Отлуплю при всех, и плевать, что скажет маг!
Сделав всего шаг, я замер как вкопанный. Повод и вправду был накинут на руку, да только ладонь сжимала что-то невидимое на уровне плеч, и будто с усилием тащила это что-то. Паля держалась как можно дальше, насколько позволял повод, от банши. Ей явно не нравилось то, что с таким усердием волокла Суара.
- Я сильфа поймала! – радостно воскликнула банши в белобрысом мускулистом сосуде.
- Какого сильфа, Су?! Мы же не в холмах кочевников. Здесь нет сильфов.
- Нет, есть! Вот он, - она демонстративно потрясла сжатым мужским кулачищем, прилагая некоторое усилие, - видишь какой он большой!
Я не видел, я ничего не видел. Меня изрядно нервировало, что существо невидимо. Не дай Всевышние, вырвется из крепких рук ненормальной, и как нам его потом обнаружить. В ответ на мои опасения, заговорила Су.
- Вырывается, - победно усмехнулась она, и уже грозно, - не сбежишь!
Собиралось ли существо сбегать, мы так и не узнали. Воздух под широкой ладонью банши пошел рябью и стал проявляться контур огромной твари. С каждым ваном черты становились все четче, и вскоре перед нами стояло темно-коричневое чудовище. Ужас всех окрестных лесов. ТААР!
- Мама! - кажется, у феникса сдали нервы.
- Да уж, хотя бы не придется больше мучиться головной болью, спасибо Дане, - сыронизировал Алкай.
Оборотень за последние дни стал значительно спокойнее, даже хладнокровнее что ли.
- Ятаган мне в зад, - ошарашено выругался Салван.
Ох, уж эта смена сознаний. Теперь и рептилия, как его Су зовет, паникой заразилась.
Мне вот было не до смеха. Все тело прошиб ужас, и меня парализовало. Что за орочьи подлянки. Кажется, у Ласкана серьезная проблема с самообладанием. Не из-за карателей ли? Только сейчас не время разбираться в причинах. Снова беспомощен. Да чтоб тебя, Широ, где же предел неприятностям?
- О-о-о, какой краси-и-и-ивый. Тебя будут звать…
Вампирьи клыки! Мы тут тремя потами исходим, а эта бестолочь имя нашему будущему убийце придумывает. Отшлепаю. Клянусь своим исковерканным именем, отшлепаю так, что свое забудет!
- Придумала, Сильфи!
- Су, он сейчас оттяпает тебе руку, а потом нам головы. Кончай нянчиться с этой тварью. Сверни ему шею!
- Плохой Широ-мыро! Сильфи хороший, он меня не тронет.
- Тебя, после столь крепких объятий, может и нет, но нас загрызет без зазрений совести, - визгливо ощетинился Ласкан.
- Ты тоже плохая! Сильфи, – банши снова встряхнула таара. Да так, что у того лапы от земли почти оторвались, - никого трогать нельзя. Пусть они и бяки, но хорошие.
После такой очевидной демонстрации мускул ни один здравомыслящий таар не пойдет на этот белобрысый таран без мозгов. А вот нас рассмотреть в качестве мести за столь бесцеремонное обращение со своей шкурой не преминет.
Может, я и нашел бы способ вправить парочку извилин этой ненормальной, но шанса мне не предоставили. После предупредительного встряхивания и предупреждения, что «бяк есть нельзя», Сильфи был отпущен. Дура!
- Ненормальная, ты что творишь?! - Тариван явно был уверен, что ТАКОЙ глупости Су не совершит.
Совершила, и без всякого раскаяния. На удивление, таар не спешил нас рвать на кусочки. Прошелся между нами, попугал лошадей и с чувством выполненного долга уселся рядом с Суарой.
- Я умираю и теперь брежу?
- Предполагаю, что нам это снится, Ласкан.
- Мимо Алкай. Нас, похоже, искусно дурачат, - ну не было у меня другого оправдания в данной ситуации. Зато нашлось у мага.
- Она маг земли. Все животные подвластны ее магии. Она просто показала, что сильнее.
- Еще одна проблема на наши головы, - слова феникса не внушали оптимизма.
- Су, отпусти его в лес.
- Нет, Широ-мыро, он мой друг.
- Ты только что его нашла, о какой дружбе может быть речь. Отпусти, я сказал.
- Не-е-ет! Он пойдет со мной.
- Так, или ты его прогонишь, или я его убью, - благо стилеты уже были в руках.
Таар резко встал и оскалил зубы в угрожающей улыбке. Понятно. Убить себя эта тварь не даст. К Су подойти возможности тоже нет. Похоже, теперь мы для него вроде временно терпимого противника. При первом же признаке опасности разорвет в считанные ваны.
- Он опасен для нас? – обратился я к Таривану.
- Нет, он полностью подчиняется ее воле, хотя такое редко бывает. Я поражен, как быстро она овладела моей силой.
- Раз она может его контролировать, значит, все по седлам и поторопимся. Меня не прельщает мысль о ночевке в компании таара, а поэтому стоит их сократить. Вот только идущий пешком Тариван не особо способствовал быстрому передвижению. Увы, запасного коня у нас не было.
Сбился со счета, сколько дней прошло с нашей роковой встречи с Сильфи. Я гнал отряд и днем и ночью. Количество остановок сократилось. На нытье Су я ответил, что остановимся, только если таар исчезнет. Она надулась, как помидор, и больше не ныла. Лучше бы своего «сильфа» в ближайшем пруду утопила.
В конце концов, от усталости и вечного беспокойства по поводу присутствия в нашей компании хищной кошки мы заблудились. Мало того, что и так смутно представлял себе дорогу до столицы, так теперь и вовсе не знаю, как туда добраться.
- Проклятье!
- Давайте разожжем костер.
- Из чего ты собралась костер разводить, Суара, из головы последние мозги выдуло! Мы в дриадском лесу, нас за костер в ежиков превратят, причем со всех сторон и с завидным энтузиазмом!
- Я Ласкан! Хватит уже путать!
- Вартек, тебе срочно нужно отдохнуть. Ты слишком измотан, поспи.
- Ты прав, дружище, я на взводе, - рука машинально провела по волосам, убирая назад выбившиеся пряди, - надо расслабиться. Вы ложитесь, Салван, а я пойду в ручье искупаюсь. Остужу буйную голову.
Вода подействовала как лекарство для измученного тела. Мышцы все сводило судорогой, но это была приятная судорога. Какое же все-таки хрупкое тело у нашего принца. Последний раз, когда я его видел, он был еще мельче. Вот уж не думал, что его отец решится выгнать единственного сына. Тяжело пришлось мальчишке. Я надеялся, что он расскажет мне все, но Ласкан просто сделал вид, что не знаком со мной. Как же, не знаком. Пусть еще скажет, что Су он тоже видит впервые. Так и поверил.
