восемьдесят градусов. На полу пещеры сидела Архаина, сжимая в руке свой
мп3-плеер и невидящим взглядом уставившись в стенку.
-Никита, - она всхлипнула.
Память услужливо подсунула картинку десятилетней давности. Я
уже однажды выносил ее на руках из этого проклятого Лабиринта. Страж
ее даже за человека не посчитал всё время, поджимал губы и кривился, как
будто перед ним сжавшись в комок, лежала не девушка, а слизняк
переросток. Именно так смотрят на паука домохозяйки. Он вызывает
только отвращение. Да и прихлопнув его, может остаться след на стене. А
в руки не возьмешь. Вот и смотрят они на паука, поджимая брезгливо губы.
206
-Никита, - повторила она, - забери меня отсюда, пожалуйста…»
-Эй, видящий ты чего?! – по щекам со всей силы меня лупила Олеся, пытаясь привести в себя. Под спиной чувствовался твердый и холодный
кафель. Под ногти на руках забились кристаллики соли. Неужели я царапал
опору под собой?
-Не знаю, - выдохнул я, и сел, прислонившись спиной к стене.
Нильская вгляделась в мое лицо и, успокоившись, пошла собирать
осколки разбившейся чашки.
-Все-таки ты не выпила чай, - съязвил я.
***
-А теперь объясни, почему мы с такой скоростью срываемся с места и
бежим непонятно куда? – спросила Олеся, наблюдая, как я бегаю по квартире
в поисках свитера, который прошлым вечером куда-то закинул.
-Не «мы», а «я». Ты остаешься тут и присматриваешь за моим домом, пока не вернусь.
-Ага, сейчас! Уже разбежалась! Ты явно куда-то в самую задницу
собрался. По глазам вижу. Блестят прямо! Вот взяла и отпустила тебя одного
в эту самую задницу! Не дождешься!
-И что же меня остановит? – притормозив, поинтересовался я.
-Мой кулак! – рыкнула Нильская.
-Ха-ха, - фыркнул я, - Если сказано тебе, что ты никуда не идешь –
значит, ты никуда не идешь.
-Конечно, - с хитрой улыбкой протянула говорящая, застегивая
короткую белую куртку.
-Я не ясно выразился? – времени спорить не было. Настя в опасности!
Как она только оказалась в катакомбах? Неужели поперлась искать
приключений на свой зад? Тут же вспомнился сон, о котором говорила
Архаина. Ее звали на тот свет. Не зря она, как оказалось, переживала. Надо
поторопиться, а тут еще и говорящая козни строит.
-Помнишь, я тебе сказала, что не ясно какого мне еще противовеса
дадут, если ты помрешь. Оно мне надо? Куда бы ты так не летел, а дело, по
всей видимости, серьезное. Я иду с тобой. Понял?
-Понял, - сдался я. – Но времени действительно нет. Машина далеко?
-Пять минут от дома, тут стоянка рядом.
-По пути всё объясню, - остудил я взглядом Нильскую, которую
распирало от любопытства, попутно зашнуровывая кроссовки.
207
Серые тучки превратились в свинцовые облака, которые опустились до
того низко, что казалось еще чуть-чуть и можно дотянуться до них в прыжке.
Ветер улегся, но теплее от этого не стало. Застегнув молнию на синей
курточке, я прибавил шаг, чтоб поспевать за говорящей. Она еще не знала, куда мы отправляемся, но кровь уже бурлила в предвкушении адреналина.
Она остановилась и резко вдохнув, прошипела:
-Опять Лабиринт атакуют.
-В каком смысле? – я подхватил ее под руку и потащил в нужном
направлении.
-На Хэллоуин уже была подобная ударная волна. Они разрушили
внешнюю стену Храма. Смерть сказала, что они вернулись за своим и
никакие стены их не сдержат.
-Их?
-Я толком не поняла, - честно призналась девушка, стараясь попасть со
мной в один шаг, - Или мне так объяснили. Древние… Ты называешь их
Создателями, взяли взаймы у других существ силу для своих нужд. Сила
заключалась в неком предмете. Что он из себя представляет – мне не
сказали. Так вот, эту силу они не вернули, и воздвигли вокруг артефакта
стену и защитили украденной мощью. Если вкратце – то эти создания уже
несколько веков пытаются вернуть себе былое. И только недавно у них
получилось нанести хоть какой-то вред Древним. Сейчас они опять
штурмуют Храм.
-Мы туда едем, - перебил я девушку на полуслове.
-Что? – она дернулась всем телом и остановилась.
-Ты сказала, что едешь со мной в любом случае, - ухмыльнулся я, воспроизведя недавно услышанную реплику.
-Ты вообще понял, что я сказала минуту назад? Лабиринт атакуют. Там
воюют две сильнейшие расы, если их так можно назвать.
-Там моя подруга! – повысил я голос, и тоже остановился. Желтые
мертвые листья пролетали мимо, падали на землю и смешивались с грязью. А
Олеся всё никак не хотела принять то, что я собираюсь отправиться в самую
гущу схватки двух сильнейших семейств. Так классифицировал их я, перечитавший фентези. Но мне кажется, что это намного ближе других
объединительных названий.
-Что там делает Настя? – брови Олеся сошлись на переносице,
образовывая две горизонтальные морщины на лбу.
-Что б я знал! Но ей угрожает опасность! Душу Прохорова не достали!
И собираются убить еще одного близкого мне человека!
208
-Стоп! – Олеся дернула меня за рукав, - Если бы они хотели ее убить –
тебе бы не подкидывали видение. И к тому же, если та ведьма заодно с
Древними – у тебя никаких шансов.
-Если и вправду против меня играют такие дамки, то в любом случае я
проиграл.
-И что ты собираешься делать?
-Проиграть достойно, - сказал я первое, что пришло в голову. – Ты со
мной?
-Да, - обреченно пробормотала Нильская, - Ты ведь понимаешь что
шансы нулевые.
-Конечно! А сейчас давай веди меня к машине. Дождем пахнет.
***
И вправду, через десять минут мелкие капли одиноко стучались в окно
машины, которую пыталась завести говорящая. Раза с третьего у нее это
получилось и «форд» послушно зашуршал колесами по гравию.
-Пристегнись, - посоветовала она и сразу переключилась на пятую
передачу.
-Главное – объезжай препятствия, - хмыкнул я, потянувшись за ремнем
безопасности, и чуть не влетел носом в боковое стекло.
-Покомандуй еще, - усмехнулась девушка, вдавливая педаль до
предела.
-Ты же понимаешь, что я еду на смерть. Зачем ты согласилась?
-Меня всё равно тут ничего не держит, - пожала плечами Олеся, вписывая автомобиль в резкий поворот, - А как давно хотелось
поучаствовать в чём-то сумасшедшем. А то возможности выше человеческих
у меня есть. А интересной жизни – нет.
-А можно будет привлечь твою Хозяйку?
-Нет, она соблюдает строгий нейтралитет, - словно оправдывая Смерть, проговорили Нильская, - Так было всегда и очередная стычка ничего не
изменит. Ты уверен, что нам не избежать стычки?
-Они хотят меня уничтожить с весны, если не раньше. Думаешь всё так
просто?
-Знать бы за что…
-Думаю, мне это сообщат, - предположил я, - В крайнем случае, я смогу
хотя бы попробовать отомстить убийцам ребят.
-Как? – подколола она, - Засыплешь солью, и вызовешь души друзей, чтоб те сгрызли их?
209
-Ты многого не знаешь, - вместо улыбки вышел оскал, заметил я в
боковом зеркале.
-Что ты имеешь в виду?
-Могут у меня быть козыря в рукаве или нет? – слишком резко
откликнулся я, на что Олеся обиделась и замолчала.
Красный «форд» летел по асфальтированной дороге, подскакивая на
кочках и разбрызгивая грязную воду луж. Дождь почти утих, зато усилился
ветер. Он обтекал корпус автомобиля, стараясь найти хоть малую щель и
влететь в салон. Но его поиски заканчивались ничем. А через секунду
автомобиль притормозив, свернул на грунтовую дорогу. Низкие цепкие ветви
царапали окна и крышу. Опавшие листья вдавливались в мокрую землю
шинами. Олеся затормозила под одним из деревьев:
-Дальше пешком. Тут недалеко.
И вправду. Через двадцать минут быстрым шагом показалась стена
овитая плющом. А чуть позже я заметил огромный пролом в стене, плоды
атак, о которых говорила девушка.
Глава 28
-Ну что, готов? – Олеся бросила на меня озабоченный взгляд.
-Более чем, - ободряюще улыбнулся я, и первым перелез через
полуразрушенное ограждение. Через стену, построенную относительно
недавно, не то, что внутренность Храма. Что-то подсказывало мне, что
сердце Лабиринта существует дольше, чем сами Древние. Они лишь
оградили его с помощью беженцев и каторжников. Их работы и их душ.
-Фонарь включить не хочешь? – кинула мне в спину говорящая.
-Учись видеть в темноте, - ухмыльнулся я девушке, вытаскивая из
кармана куртки необходимый прибор. Щелчок, и свет совершенно бесшумно
разрывает вязкую материю тьмы. Только где-то справа капает вода, а чуть
левее слышен шорох летучих мышей, а может и крыс.
-Я на нечисть вроде бы не сильно похожа, - пытается пошутить Олеся, но выходит криво. – Ты знаешь, куда нам идти?
