а также, в случае чего, командование на местах. Противник может высадиться где угодно и скорее всего так и будет делать, поэтому от того как быстро мы будем на это реагировать, будет зависеть скольких людей мы сможем спасти. Империя выстояла тысячу лет назад, совершив невозможное, завтра мы должны этот подвиг повторить. Иначе…
Он не договорил, но все и так прекрасно понимали, что стоит за поражением — полное уничтожение людей как таковых.
* * *
Они появились в небе неожиданно. Словно материализовались ниоткуда, проступив тёмными кляксами на голубом небе. Они были повсюду, по посыпавшимися в одночасье докладам наблюдателей, зависнув над всей территорией Империи. Они не торопились, считая, что зависнув в сотне километров над поверхностью, они неуязвимы. Что ж, мы собирались преподать им урок.
— Видишь, вон того! — прокричал я Глушакову, тыкая пальцем самую большую и жирную кляксу.
— Вижу, — ответил тот, развернув на крыше инженерного корпуса мобильный пункт управления и сейчас вовсю настраивая его системы наведения.
Первый пуск он не доверил никому, собираясь самолично управлять запуском и наведением своего детища. Ракеты самонаведением не обладали, и Сергей должен был в полёте наводить её собственноручно.
От нескольких крупных блоков аппаратуры тянулись толстые маговоды, к специальному креслу с визором, ручкой управления и тумблерным блоком, усевшись в которое, Глушаков тут же стал щёлкать переключатели один за другим.
— Стреляю я, вы наблюдаете, — проговорил он в рацию остальным операторам из числа студентов-инженеров, — цели пронумерованы, по команде каждый стреляете и сопровождаете свою. Доклад о готовности!
Я услышал как в рации один за другим студенты сообщают, что готовы. Иногда сбиваясь от волнения, но полными решимости голосами, готовые дать отпор врагу. Важность этого первого удара они понимали прекрасно.
— Внимание, пуск!
Глушаков нажал на утопленную в корпус пульта кнопку и, из вертикально размещённого металлического контейнера, прямо посреди парка академии, с рёвом вырвалась серебристая стрела ракеты, устремляясь вертикально в небо, оставляя за собой серый дымный столб.
Всего таких у нас было десять, высовывающихся прямо из крон парковых деревьев, три Сергей зарезервировал за собой, семь остальных должны были запустить его подопечные.
Я прильнул к окулярам дальномера, следя за полётом ракеты.
— Фиксирую активацию противоракетного вооружения, — вслух произнёс Глушаков и я тоже увидел, как от кораблей противника в воздухе потянулись тонкие лазерные лучи, пытающиеся поймать в фокус летящую ракету.
— Произвожу манёвр уклонения, — он нажал ещё одну кнопку и, внезапно, ракета исчезла, а лазерные лучи бесцельно зашарили по небу.
— Это куда?! — не удержался я от вопроса, впечатлённый увиденным, — телепортировалась что-ли?
— Нет, это божественные технологии, — ответил Сергей, продолжая крепко сжимать органы управления в ладонях, — ракета смещается по временной шкале в бок на несколько секунд, где продолжает полёт, затем, по команде, вновь появляется в обычном пространстве.
Я перевёл вооружённый магической техникой взор на корабль пришельцев, и через пару минут увидел, как там что-то мигнуло, а затем яркий радужный цветок распустился на тёмном корпусе.
— Есть попадание!
По рации тут же раздались радостные крики остальных.
— Тихо! — прикрикнул Глушаков, продолжая наблюдение.
Я тоже выкрутил на максимум увеличение, пытаясь разглядеть, нанесли мы какой-то урон или нет.
— Есть пробитие! — не удержавшись, выкрикнул в голос.
Стала отчётливо видна дыра с рваными краями, которая смотрелась весьма внушительно, но, к сожалению, была явно не фатальной для двухкилометровой махины.
— Внимание, цели со второй по восьмую — залп!
От одновременного пуска восьми ракет здание мелко задрожало, а от адского грохота я очумело помотал головой, оторвавшись от дальномера.
Глушаков, меж тем, командовал:
— Плавно выводите на прямую, а затем, как зафиксируете направление, сразу её исчезайте. Калис, твою мать! Куда?!
Я вновь устремил взгляд в небо и увидел чему возмущается мой товарищ. Одна из ракет не успела вовремя исчезнуть и, поражённая точным попаданием, задымила, теряя скорость и управление, начала беспорядочно кувыркаться в воздухе.
— Подрывай, не дай Магнус, обратно рухнет и рванёт!
Через секунду над нашими головами, километрах в десяти, вспыхнуло облако истинной магии стихий, выжигая атмосферу, а затем, ещё через десяток секунд нас окатило воздушной волной, возникшей от схлопывания такого объёма воздуха.
Но это была единственная неудача, остальные шесть ракет сработали как надо, и шесть клякс поменьше практически перестали существовать.
Под шумок, Сергей запустил оставшиеся две ракеты, влепив почти в то же место что и первую, отчего гиганта на орбите раскололо на две части, и те стали беспорядочно вращаться, рассыпаясь обломками и снижаясь. Двигатели больше не удерживали конструкцию на орбите, и скоро всё это богатство должно было рухнуть куда-то на планету. Что будет, если эти два куска приземлятся на какой-нибудь город, представлять не хотелось, и я скрестил пальцы, чтобы они рухнули где-нибудь подальше в океане.
— Уходят. Уходят! — закричал кто-то из наблюдателей в эфире.
И действительно, оставшиеся корабли стали медленно удаляться, поднимаясь выше, за пределы визуально контакта.
— Ура! Победа!
Я понимал радость пацанов, вновь устроивших вакханалию в общем канале, вот только опыт мне подсказывал, что это лишь временный отход, перегруппироваться и придумать новую тактику.
— Сколько всего уничтожено? — спросил я у Глушакова.
Тот поднял палец вверх, прося меня немного подождать, сам, переключившись на другой канал связи, внимательно выслушал отчёты остальных ракетчиков. Сняв наушники, ответил:
— Порядка тридцати подтверждено наблюдателями. Ещё десяток, повреждены, но смогли уйти с орбиты.
— А отстрелялись все?
— Все, — подтвердил Глушаков и я, поморщился, но кивнул.
Всего у нас ракет с такими зарядами было около пятидесяти, в идеале мы могли практически уполовинить флот вторжения. с другой стороны, тридцать процентов это тоже очень хорошо, грех жаловаться, тем более, противник вряд-ли решиться повторить свой финт, опасаясь повторного удара, он-то не знает, что мы уже всё, и что у нас остались лишь ракеты с обычными зарядами.
— Что теперь, как думаешь?
Сергей убрал визор, поднялся с кресла, с хрустом разминая шею и суставы, затем пожал плечами, но ответил:
— Я бы, на их месте, попробовал десант. Тем более древний говорил, что если те доберутся до поверхности, то нам будет не сладко. Не знаю, есть ли у них какие-нибудь индивидуальные десантные капсулы, но думаю это, скорее, будет рой небольших десантных кораблей, одновременно в разных местах. Прикрыть везде мы всё-равно не сможем, либо придётся наши зенитные ракеты распределять по территории, вынужденно уменьшая плотность противокосмической обороны. И в том и другом случае у них будет достаточно шансов высадиться с приемлемым процентом потерь.
И что делать? — пытливо поинтересовался я.
— А ничего, — ответил тот, — сколько собьём, столько собьём, а дальше легионам придётся показать всё, на что они способны. Ну и нам тоже.
