послышались громко шипящие голоса. Я ждал шагов по лестнице, и только потом сообразил, что ног-то у гостей нет, а вместо лестницы, скорее всего, винтовой пандус.
— Ползёт! — подсказала Фыссаша и, спрыгнув с тумбочки, юркнула под неё.
— Иди ко мне, любимый! — окончательно вошла в роль Жаршаса. — Я хочу тебя! Возьми меня!
С учётом разницы в размерах, это ещё большой вопрос: кто кого будет брать. Правда, теперь уже увильнуть нельзя.
— Да, любовь моя!
Я отключил хвоплабру и прыгнул на кровать.
— Да! Я так давно этого ждала!
Жаршаса прижала меня к себе, а через мгновение меня обвил её толстый хвост. Вот это силища! Теперь и захочешь — хрен без применения грубой физической силы или магии вырвешься.
— Поцелуй меня! — змейка закрыла глаза и высунула, как оказалось, очень длинный язык…
То, что происходило в следующую минуту, я усилием воли сразу же засунул в тот уголок сознания, откуда неведомый сценарист берет сюжеты для ночных кошмаров. Впрочем, забыть горячее, сухое, скользящее по мне тело вряд ли когда-нибудь удастся. Как и большую, мешающую дышать грудь и юркий, неуловимый раздвоенный язык. И ещё громкое сладострастное шипение — без последнего было никак, иначе гость бы сначала постучал. Поэтому шипел и я.
— Да, моя королева! Я так давно этого ждал! Теперь ты моя!
— Только твоя!
— Что здесь происходит? — нарушил наше добровольно-принудительное «соитие» недоумевающий мужской голос.
Ну наконец-то!
Я вырвался из объятий и соскочил на пол.
— Это не то, что ты подумал, дорогой! — испугано прошипела Жаршаса и, схватив одеяло, прикрылась.
— А что это⁈ — закричал ворвавшийся в спальню и распустивший капюшон «рогоносец».
Ничего особенного из себя он не представлял, гранг как гранг — все они одинаковые.
— Это просто мой друг!
— Друг⁈ — взвизгнул, насколько это вообще мог сделать змей, Хранисс.
— Не смей повышать на неё голос! — влез я.
— А ты заткни рот!
— И на меня голос не повышай! Она теперь моя!
— Нет, я люблю Харнисса! Это была ошибка!
— Ты с ним только ради денег! — расправив плечи, заявил я. — Признай! Моё юное, гибкое тело тебе нравится больше, чем этот дряхлый шланг!
И я, скривив брезгливую (наверное) гримасу, махнул на «соперника» рукой.
— Пошёл вон отсюда! — зашипел Хранисс.
Так, мля, этого в наши планы не входило…
— Не уйду! Она моя!
— Пожалуйста, не зли его! — Жаршаса тоже поняла, что надо начинать толкать нужную нам идею. — А то он вызовет тебя на дуэль, а ты только инициировался!
— Да никого он не вызовет! Он трус! Только и может, что визжать! — я наконец сообразил и напялил специально подготовленный комплект самых дешёвых шмоток.
— Пошёл вон!!! — снова заверещал Хранисс, и в этот момент в коридоре появились четверо его телохранительниц.
— Я же говорю, ссыкло!
Я подполз ближе и, тоже распустив капюшон, плюнул гаду прямо на хвост. Самое большое оскорбление, которое тут можно нанести.
— Ах ты тварь! — от возмущения Хранисс вытянулся. — Я вызываю тебя на дуэль!
— Стой, господин! — шикнула одна из сопровождающих и с мечом в руке рванула ко мне.
Поздно!
Дуэль принять!
Выберите условия!
До смерти!
Выберите тип арены!
Изолированная!
Выберите локацию!
Случайная!
Мир мигнул, и через мгновение мы оказались посреди тропического леса.
— Ну привет! — я оскалился и превратился в человека.
Я понятия не имел о силе и возможностях своего противника, поэтому сразу зашёл с козырного туза — «каменной кожи», и, как оказалось, не прогадал.
В руках у Хранисса появилось короткое четырёхствольное ружьё. И в следующий миг грянул выстрел, точнее четыре.
С пяти метров удар оказался поистине мощным. Меня откинуло на два метра и впечатало в ствол толстенного дерева, и даже укреплённые внутренние органы вспыхнули болью.
Я тут же вскочил и снова увидел четыре наведённых на меня ствола. Осознал я это только в момент выстрела и снова отлетел сначала в дерево, а потом рухнул на толстые корни.
Не! Так не пойдёт! Вряд ли у него их слишком много, но приятного в таком бою всё равно мало.
Мелькнувшую идею превратиться в тролля пришлось отбросить: неизвестно, к чему приведёт попадание по каменной морде в упор.
Я вскочил на корточки и сразу же прыгнул в сторону. Снова грохот и просвистевшие совсем рядом пули, оставили в могучем дереве солидную дыру.
«Возмездие»!
Во! Противник резко замедлился, и теперь я успевал уходить с линий выстрела и наконец впервые контратаковал. Брошенное копьё отразил щит, но это заставило Хранисса занервничать и раньше времени дёрнуть спусковой крючок. Мимо!
Я прыгнул к нему и с двух рук ударил мечами. Сработал абсолютный щит.
Следующий удар я обрушил на очередное появившееся в руках змея ружьё — оно вылетело и упало в густую траву.
Или оно было в арсенале демона последним, или он просто ступил, но вместо того, чтобы легко отпустить потерю и выхватить следующее, он нагнулся за этим.
Нагибался, разумеется, медленно, и потому я успел ещё раз треснуть его двумя мечами, а потом, когда загребущим пальцам оставалось до него совсем чуть-чуть, выбить будущий трофей ногой.
Ружье отлетело, а в следующую секунду лезвия моих мечей вошли в бок сопернику. Он громко зашипел и, свернувшись, рухнул.
Хранисса окутало какое-то сияние, но дожидаться, что произойдёт дальше, я не стал, по рукоять вонзив в плечо лезвие усыпляющего кинжала. Змей вздрогнул и обмяк.
Так. Можно, конечно, закончить всё быстро, но упускать такую удачную возможность поговорить нельзя ни в коем случае.
Я быстро связал руки противника и немного потупил, размышляя, что делать с его хвостом. Так ничего интересного не придумал и, просто ещё раз воспользовавшись верёвками, спеленал, изобразив нечто вроде куколки, из которой никогда не вылупится бабочка
Так, теперь блокирующие ошейники — и немного полечить.
Готово! Я выдохнул, устроился в корнях того самого дерева, о которое меня дважды приложило, достал бутылку кисляка и стал ждать.
Что первым делом спросил Хранисс, когда очнулся? Правильно, как и все остальные.
— Ты кто? — голова лежащего в траве гранга поднялась, и его белые глаза уставились на меня.
— Какие есть варианты? — я лениво дёрнул за висящую рядом лиану и запоздало обрадовался, что она не оказалась хвостом какого-нибудь обитающего в этих джунглях