Чисто деловое партнерство. Племянница Илени и член моей спецгруппы.
— Чисто деловое? — подмигнул он.
— Не, у вас точно сегодня нервный тик. Все подмигивают, дергаются…
— Ну так все-таки не рядовая миссия предстоит.
Мы молча прошли пару миль, и, наконец приблизились к старым пострадавшим от времени сараям из потемневшего дерева.
— Здесь, — остановился у стены сарая Вальриф.
Я бросил поисковое плетение. Только одна точка, и та, прямо за мной… Я обернулся.
— Я полагаю, вы ждете меня? — сказал человек в темном плаще с капюшоном.
— Да, вас, господин…
— Не надо имен, — предупредил он. — И у стен есть уши, так что лучше промолчим.
— Никого нет, — сказал я. — Можете говорить спокойно. И да, откиньте, пожалуйста, капюшон. Хочу видеть ваше лицо.
Искореняющий молча сбросил материю на плечи. Лицо как лицо, курчавые волосы на голове, каштановая бородка… Из тех мужчин средних лет, которых видишь время от времени, но не запоминаешь.
— Представляться не буду. Полагаю, ваш спутник уже предупредил обо мне?
— Да, — сказал я, рассматривая ауру гостя.
Нормальная аура сильного снаружи и внутри человека. Только вот фиолетовые сполохи показывали испытываемую им печаль.
— Давайте перейдем к делу. Я так понял, вы хотите внедрить своего человека в окружение главы Тайной Стражи и уничтожить Гильдию Убийц?
— И это тоже. Но сначала я хочу спросить, почему вы хотите нам помочь? Для человека вашего положения это выглядит довольно странно. И вы знаете, что мы — не зунландцы.
— Знаю. Ваш акцент трудно скрыть. Да вы и не стараетесь.
— Это точно, — я убрал акцент из голоса. — А так?
— Уже лучше. Давайте очертим некоторые границы. Я — патриот своей страны, но не суверена. Я ненавижу Тайную Стражу в ее сегодняшнем состоянии и Гильдию Убийц. У меня на это есть личные мотивы.
— Кто из родственников? Брат? — я бросил пробный камень.
— Да, — чуть помедлив сказал он. — Не могли официально тронуть брата Магистра, так договорились с Гильдией и прислали наемного убийцу. Теперь мои мотивы понятны?
— Типичная банальная месть, — пожал плечами я.
— Считайте так, как хотите, — пожал плечами он. — И потом, нынешний глава Тайной Стражи герцог Арбдромор — отъявленный мерзавец. А что до сотрудничества с вами — оно начинается и кончается там, где будет уничтожены главы этих двух банд. Как я уже сказал, я патриот и верю, что это пойдет на пользу моей стране. На что-либо, что может принести ей вред, я не пойду.
— Согласен. У меня те же мотивы и те же цели. Меня не интересует ваша страна, только два конкретных человека и их бизнес.
— Тогда вот, изучите на досуге, — он сунул мне пакет. — А что до внедрения вашего человека в окружение Арбдромора, давайте это обсудим…
Зунландия, Арзун, дом на окраине
— Да тут просто кладезь информации, — потер лоб рукой Вальриф.
Это точно. Господин Магистр Ордена собрал все, что могло представлять хоть какую-то ценность. Карты, планы, описание маршрутов передвижения главы Тайной Стражи, отчеты агентов наружного наблюдения… Стоп!
— Мне кажется, что господин Магистр был с нами не слишком искренен, — сказал я.
— С чего ты это взял? — спросил Бенидан.
— Ну а сами подумайте, — ткнул пальцем в листки я. — Хотя бы взять вот эти отчеты. Здесь по-хорошему видна работа целой бригады агентов. То есть на самодеятельность одного лица это явно не тянет. Похоже, нас хотят крупно и сильно подставить. Не исключено, что дело совсем не в мести и той сладкой сказке про невинно убиенного брата, что нам скормил Магистр. Вполне возможно, что дело — в скоординированной операции местных спецслужб, того же Ордена и Тайной Стражи.
— Поясни, — сказал Род.
— Если цель операции — убрать двух зарвавшихся персон, то как это лучше сделать? Дать информацию иностранным исполнителям, дождаться успешного или неудачного покушения, а затем взять их оптом. Тепленькими и расслабленными. Желательно, в момент отхода. И потом выставить иностранцев виноватыми в покушении аж на целого главу Тайной Стражи, убив двух зайцев одной стрелой. Это точно казус белли в чистом его виде. Напомнить, что против сил Зунландии мы не играем?
— То есть, ты полагаешь… — сказал Вальриф.
— Я только предполагаю. Посмотрим, насколько будет сговорчивым, нежным и ласковым наш новоприобретенный друг Магистр. Если будет с нас пылинки сдувать и целовать в розовую попку — то это плохой знак.
— Итак, твои предложения?
— Дурим Магистру голову. Делаем два плана — по первому работаем, второй бросаем ему для информации. А заодно смотрим, что он предпримет и где будет подвох. К тому же, нам проще — он же не знает, сколько нас и кто мы такие. Знает только, что нас минимум двое, один мужчина и одна женщина.
— Зря мы ему эту косточку кинули, — сказала Ариса. — Обошелся бы незнанием. Достаточно сильный маг меня увидит, и потом начнется светопреставление — сами знаете, насколько моя аура отличается от человеческой.
— А кто сказал, что мы тебя будем внедрять по его плану? Как там ее зовут, содержательницу того салона тире борделя, куда ходят светские дамы с недотрахом? Жу-жу, Бе-Бе…
— Беллаира, — сказал Вальриф. — Мне эта идея тоже не особо нравится, там Арису раскусят очень быстро — среди теток есть достаточно сильные маги.
— Видимо, недостаточно, — оскалилась Ариса. — Раз не могут завести своих мужей, а не ходить по салонам со старыми… э…э… кошелками в поисках приключений.
— Она всегда такая? — с интересом спросил Вальриф, глядя на Арпсу.
— Да. Не обращай внимания. Недостаток воспитания, трудное детство в гнезде Хлонаайн…
— Укусила бы, — сказала она. — Но нельзя начальство портить…
— Как я и сказал, — подытожил я, не обратив на нее внимания — Итак, по этим материалам. Что мы имеем?
— Полное досье на герцога Арбдромора. Итак, сорок два года, полный послужной список, весь из себя такой положительный. Официально. Неофициально — редкий распутник, неженат, баб любит направо и налево.
— Вряд ли это можно считать недостатком, — хмыкнул Вильраф. — А то, что неженат — если любишь молоко, то необязательно покупать корову. Тем более при его должности. Он
