— А как так получилось? Я у четверых колени сломал.
— Ну там некоторые можно восстановить, плюс, правое и левое колено у мехов идентичные. В общем механики сказали, что шанс есть!
— Отлично! Что с остальной техникой?
— Боевую бронированную машину, к сожалению, только на металлолом. Но выручим за неё неплохо. А вот БТР-ы восстановим, все три. С танками придётся повозиться. Там повредили орудия. Если найдём запасные, то восстановим. А если нет, то на запчасти пойдут или продадим как металлолом.
— Понял, — ответил я. — Ждём заключение механиков. Ладно, есть ещё срочные вопросы, которые нужно решить? Архип Васильевич, что там с артефактами? Вы освоили руду?
— Да, попробовал работать с рудой. Результатом не очень доволен, но всё равно получилось лучше, чем с любой глиной.
Я кивнул, потому что вчера во время боя убедился, что артефакты из руды работают лучше.
— Если нужно какое-то оборудование, то закупайте смело. Если нужно будет купить так, чтобы не светиться, то пусть Пётр займётся этим. И… вечером мне нужны будут артефакты для морской гвардии.
— Понял, всё будет готово, — ответил Архип Васильевич.
— Ну, раз всё, то я поехал. Посмотрим, что там приготовили для нас в императорской канцелярии.
Водителем я, конечно же, взял Лену. Ну и парочка телохранителей поехала с нами — на этом настоял майор Барс. Да и Архип Васильевич поддержал майора.
Собственно, я сильно не сопротивлялся. Потому что сам во время покушения в кафе думал о том, что телохранитель помог бы избежать кучи проблем. Может, и вызова в императорскую канцелярию не было бы.
Хотя, кого я обманываю. Я постарался привлечь внимание серьёзных фигур. И судя по последним событиям мне это удалось. Что ж, значит, я всё правильно делаю.
К канцелярии мы подъехали за полчаса до назначенного времени — всё, как сказал Архип Васильевич.
Лена осталась в машине, а я с телохранителями зашёл в приёмную. Оценил взглядом ожидающих приёма. Зарегистрировался у секретаря. Прошёл и сел на единственный свободный стул. Мои телохранители встали рядом — по обе стороны от меня.
Ну собственно и всё. Дальше мы приготовились ждать, когда меня пригласят. Ну или пока подойдёт назначенное время. Смотря что будет быстрее…
Приёмная была довольно-таки большой и холодно-казённой. Вдоль двух стен стояли стулья, на которых сидели аристократы с понурыми лицами, рядом стояли их телохранители. Третья стена была в окнах, на которые свисали собранные волнами портьеры. Все подоконники были завалены высокими стопками папок с бумагами.
Справа от входной двери была дверь к чиновнику, который пригласил меня. Хотя, конечно, это было приглашение, от которого нельзя отказаться. На табличке сияла золотом надпись: «Статский советник Анатолий Львович Квин».
Около двери стоял стол секретаря. Он что-то набирал на компьютере, распечатывал и складывал в стопки. После того, как стопка подрастала, он убирал бумаги в папку и относил их на подоконник.
Архип Васильевич говорил, что ждать придётся долго и что нужно запастись терпением. Вот только, когда начал шерудить муравейник, нет смысла останавливаться. А потому, как только пробило время, обозначенное в вызове, я встал и подошёл к секретарю.
— Уважаемый, мне назначено подойти в тринадцать ноль-ноль. Время приёма подошло.
— Ждите, вас пригласят, — бросил секретарь, не глядя на меня.
— А можно как-то ускорить процесс? — спросил я.
Секретарь оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на меня, словно перед ним стоит какое-то чудо природы.
— Я же сказал, ждите! — повторил он, изучая меня взглядом. — Вон видите очередь?
Остальные аристократы зажужжали, мол, надо же какой наглый! Они тут с утра ждут, а я не успел прийти, и уже сразу хочу попасть на приём!
А я действительно хочу! И не хочу ждать! Потому что у меня дел выше крыши — трофеи нужно разобрать, местным князьям на нервах поиграть, их Складки позакрывать и в конце концов заставить проявиться тех, кто весь этот бардак замутил.
А потому я слегка наклонился к секретарю и негромко спросил:
— А если, к примеру, у меня есть информация, которая поможет Анатолию Львовичу заслужить благосклонность его величества и продвинуться по службе вместе со всей своей командой, мне всё равно ждать очереди?
Секретарь завис, видимо, производя в своей голове какие-то сложные математические расчёты.
Ну а я решил добить:
— А ведь вполне может случиться так, что эта информация станет доступна кому-нибудь другому… Ну, пока я жду.
— Подождите немного, — сказал секретарь уже совсем другим тоном. Тут же поднялся и зашёл в кабинет статского советника.
Жужжание ожидающих приёма стало громче и приобрело угрожающие нотки.
На что я лишь пожал плечами и отправился на своё место.
Идея заинтересовать чиновника, чтобы он сам захотел побыстрее принять меня, пришла в голову внезапно, в тот момент, когда я смотрел на то, как секретарь складывает бумаги в папки и относит папки на подоконник. И там они тонут среди других таких же папок. А ведь наверняка там чьи-то обращения, планы, судьбы.
А всё почему? А потому что чиновники и их секретари — самые обычные люди. И они тоже хотят, чтобы им было хорошо. А что хорошо чиновнику? Правильно! Похвала вышестоящего начальства и движение вверх по карьерной лестнице. Вот на этом я и решил сыграть. Заодно глядишь, и разберёмся с тем, зачем меня вызывали. В мою пользу разберёмся, конечно же.
Не успел я присесть на стул, как вышел секретарь и, не глядя на меня, громко объявил:
— Полномочный доверенный представитель клана Свиридовых Виктор Алексеевич Свинцов, пройдите, вас ожидают.
Естественно, я поднялся и пошёл в открытую передо мной дверь. Позади раздалось шипение, мою спину пронзили взгляды, полные ненависти, но ни один аристократ не поднялся и не возмутился. Проглотили молча.
Я если честно даже хотел, чтобы кто-нибудь запротестовал, но в приёмной собрались только беззубые аристократы.
Дверь за мной закрылась, отрезая аристократическое шипение и не менее аристократические взгляды. И я остался наедине со статским советником Квином Анатолием Львовичем.
— Слушаю! — произнёс немного надтреснутым голосом статский советник.
Это был невысокий морщинистый мужчина с хитрыми бегающими глазками.
Предложения проходить и садиться не последовало, но мы не гордые. Я прошёл и сел. И не с краешка длинного стола для заседаний, а на ближайший к хозяину кабинета стул.
— Анатолий Львович, добрый день! Не буду ходить вокруг да около, — сходу начал я. —
