Изображения титанов украшали изогнутые скамейки. Символы, выгравированные на плитках, были искусно вырезаны. Все здесь казалось больше и лучше.
Присутствующие сидели в своих креслах, когда я шла по центральному проходу. Некоторые открыто пялились на меня. Остальные смотрели с любопытством и подозрением.
Взяв себя в руки, я сосредоточилась. Министры сидели, как боги. Они наблюдали за моими успехами и знали обо мне все. Лишь один не выглядел озабоченным. Откинувшись на своем маленьком троне, одетый в белую накидку, Люциан сидел и смотрел на Телли. Или, скорее всего, на трон Телли, представляя себя на нем, и чувствуя всю его силу.
Напротив тронов лицом к публике стояло пустое кресло. Я уставилась на него, не уверенная могу ли я сесть или стоит дождаться разрешения.
Я села.
Толпа чистокровок неодобрительно зашептала. Возможно, это было неправильное действие. Прекрасное начало. Подняв глаза, я посмотрела на балкон и увидела, как мелькнула тень.
Сет.
Я почувствовала, как Телли поднялся с места позади меня, но не смела взглянуть на него. Почему-то я знала, что это вызовет новую волну осуждения. Я положила руки на подлокотники и начала осматривать толпу. Мне срочно нужно было найти Эйдена. Он сидел на своем месте и смотрел мне за спину, прямо на Министра.
— Александрия Андрос, — он обошел мое кресло, остановился и посмотрел в сторону. Затем, элегантно повернулся к аудитории и улыбнулся. — Ты должна поклясться перед Советом и перед Богами, что будешь говорить только правду на поставленные вопросы. Ты поняла?
Я кивнула головой, глядя на Министра.
— Нарушение этой клятвы будет воспринято как измена в отношении Совета и Богов. За подобное ты будешь изгнана из Ковенанта. Я надеюсь, это ясно?
— Да.
— Что ж, Александрия Андрос, клянешься ли ты говорить только правду о том, что случилось в Гэтлинбурге?
Я встретилась взглядом с Телли.
— Да.
Он улыбнулся и отвернулся.
— Хорошо. Как тебе местонахождение здесь, Александрия? Нравится? — мягко спросил Телли. — Смотри только на меня, Александрия.
Я вцепилась в кресло.
— Все прекрасно.
Подняв бровь, он обошел меня с другой стороны.
— Приятно слышать. Александрия, почему твоя мать покинула Ковенант три года назад?
Я моргнула.
— Какое это имеет отношение к тому, что случилось в Гэтлинбурге?
— Тебе был задан вопрос — нет, не смотри на аудиторию. Почему твоя мать покинула Ковенант три года назад?
— Я… я не знаю, — я смотрела на Телли, — она никогда не говорила.
Телли повернулся к толпе и потер большим пальцем об указательный.
— Ты не знаешь?
— Нет, — сказала я, пялясь на его руку.
— Это не правда, Александрия. Ты знаешь, почему твоя мать покинула Ковенант.
Оторвавшись от его руки, я покачала головой.
— Моя мать никогда не говорила, почему сделала это. Я знаю лишь то, что другие говорят.
— И что же?
К чему он вел? Я следила за его движениями. Он кружил вокруг меня.
— Что она ушла, потому что оракул сказал, что я стану следующим Аполлионом.
— Почему это заставило ее уйти?
Я не смогла остановить себя. Мой взгляд поднялся к балкону, где, я знала, должен быть Сет.
— Александрия, не смотри по сторонам! — закричал он.
Теперь я поняла, почему Маркус был встревожен. Я хотела выпотрошить все внутренности Телли. Я взглянула на него.
— Она хотела защитить меня.
Заговорил другой Министр. Старая чистокровная женщина, ее голос прямо врезался в кожу.
— От кого твоя мама хотела защитить тебя?
Куда я должна смотреть? На Телли или на Министра?
— Я не знаю. Возможно, ее беспокоило то, как отреагируют боги на то, что нас двое.
— В этом есть смысл, — выговорила она, — не должно быть двух Аполлионов в одном поколении.
— Была другая причина? — спросил Телли.
Слова прямо слетели с губ. Не хорошо, не совсем разумно.
— Может, она боялась того, что сделает Совет.
Телли зашипел.
— Это абсурд, Александрия.
— Это то, что она говорила.
— Правда? — у него поднялись брови, — я думал, она ничего не говорила.
Дерьмо. Я могла представить выражение лица Эйдена и Маркуса.
— Она никогда не говорила мне до того, как… как изменилась.
— Но она сказала это после того, как решила стать демоном? — спросила женщина Министр.
— Моя мать не выбирала стать демоном! — я сжала кресло еще сильнее, делая несколько глубоких вдохов. — Ее насильно обратили. И да, она говорила, что я не должна оставаться в Ковенанте.
— Что еще она говорила об уходе? — спросил Телли.
— Это все.
— Почему ты никогда не заявляла о ней, на протяжении трех лет после твоего исчезновения?
— Она была моей мамой. Я боялась, что ее накажут.
— Справедливо, — отозвался старший Министр, — то, что она сделала непростительно. С момента, когда она узнала про твою сущность, она обязана была рассказать Совету.
— Это правда, Министр Мола, — Телли сделал паузу, кладя руку на мое кресло, — как так вышло, что ты не знала о превращении своей матери?
Воздух покинул мои легкие.
— Я нашла ее и решила, что она мертва. Я убила демона, что… что причинил ей боль.
— Что было дальше? — спросил Телли настолько тихо, что я не была уверена, услышал ли кто-либо еще.
Мое горло горело.
— Появился еще один демон и я… я убежала.
— Ты убежала? — повторил Телли достаточно громко, чтобы услышал весь Совет.
— Я думала, она мертва, — моя взгляд опустился на пол. — Я пыталась вернуться в Ковенант.
— Так после этого случая ты вспомнила о своем долге перед Ковенантом? — Телли не ждал, что я отвечу, что было хорошо. У меня не было ответа. — Ты нашла ее в Атланте? С четырьмя демонами, верно?
Как это было связано с тем, что было в Гэтлинбурге?
— Они преследовали меня. Это не выглядело так, будто я зависаю с ними.
— Твой тон не уважителен, — сказал старший Министр, — помни свое место, полукровка.
Я прикусила губу, пока не почувствовала кровь.
— Тебе было известно о местонахождении матери, после того, как ты вернулась в Ковенант?
По спине скатилась капля пота.
— Нет.
— Но в августе ты отправилась на ее поиски, верно? После происшествия на озере Лур? Ты нашла ее? — губы Телли сжались.
Я закрыла глаза и вздохнула.
— Я не знала, где она была. Даже не знала, что она была жива, пока мне не сказал Люциан.
— Ах, да, — он посмотрел на Люциана. — Что ты сделала, когда узнала, что она жива?
Сломалась и поцеловала чистокровку, но я не думаю, что ему нужно это знать. Вообще-то, ему бы это понравилось, он бы сразу отослал меня к Мастерам.
— Ничего.
Телли цокнул.
— Но…
Меня взяла злость.
— Как эти вопросы связаны с тем, что рассказала мне мама о планах демонов? Они хотели напасть на Совет. Обратить полукровок и отослать убивать назад в Ковенанты. Разве это не более важно?
На удивление, Телли понравилось, что я потеряла контроль.
— Все связано, Александрия. Что спровоцировало тебя покинуть Ковенант и отправиться на поиски матери?
Потребность соврать была огромной.
— Когда я поняла, что это она убивала на озере Лур, я ушла. Хотела, чтобы она нашла меня, так и случилось. У меня было чувство, что… что она была моей заботой, моей проблемой.
— Интересно, — Телли пошел в начало зала. Посмотрев на аудиторию, он заговорил громче. — Это правда, что ты не напала на Рейчел, когда увидела ее на Лысой горе?
Я уставилась на его затылок.
— Да.
Он повернул голову набок.
— Почему?
— Я испугалась. Она была моей матерью.
— Полукровки могут видеть сквозь магию. Мы не можем. Как ты не увидела, что твоя мать стала монстром? — он развернулся и улыбнулся мне. — Это то, чего мы не можем понять, Александрия. Ты покинула, Флориду, будучи уверенной, что твоя мать мертва. Вернулась в Ковенант, и она последовала за тобой, оставляя позади себя кучи убитых чистокровных и Охранников.
— Что? Была только атака на озере Лур. Она не…
— Ты ошибалась, — он дико и жестко улыбнулся. — Она виновата в более двадцати нападениях на юго-восточном побережье. Мы смогли отследить ее прямо до Ковенанта в Северной Каролине. Она прислала демонов-полукровок назад в Ковенант. Это было для того, чтобы выманить тебя?
Двадцати атаках? Никто не говорил мне. Ни Эйден, ни Маркус, ни даже Сет. Они должны были знать. Почему они не рассказали?
— Александрия?
Я моргнула.
— Да… я думаю, она хотела выманить меня.
— Это сработало. Ты ушла в тот день, когда вернулся Каин Порос и убил нескольких чистокровных, — Телли подошел ближе. — Скажи мне, Александрия, полукровка по имени Калеб Николо также был с тобой в Гэтлинбурге?
Моя грудь сжалась.
— Да.
Телли покачал головой.
— Он пытался остановить тебя на Лысой горе?
— Да.
— Это тот самый полукровка, что умер несколько недель назад? — спросила женщина Министр, — В атаке демонов, когда был с ней?
