— Пятая династия! — жадно сглотнул серафим, переглядываясь с остальными. — Только не говорите, что это… он?
— Боюсь, так и есть, — кивнул утвердительно тифлинг, который сделал шаг вперёд и стал вглядываться во тьму.
Звуки затихли так же стремительно, как и начались. Ущелье объяла могильная тишина. Однако ни через минуты, ни через две и даже не через десять, Ранкар не вернулся.
— Прочь с дороги, — выдохнул рассерженно Ганграт. — Дайте пройти! Если он в беде, то ему нужно помочь.
— Глупец! — рявкнул зло Рамас. — Если попадёшься под руку одержимого, то он тебя…
— Да плевать! Мы всё живы только из-за Ранкара, — выплюнул резко громила, быстро скрываясь во тьме. — Он! Помог! Всем нам! Я не бесчувственная мразь. Я умею быть благодарным.
Не прошло и десяти вдохов как следом рванул Аркас, а еще через секунду и Тэйн. В убежище остался лишь поникший тифлинг.
Однако всем на удивление искали пилигрима недолго. Вначале троица смертников нашла полуразрушенный хребет и несколько тварей коллизии, которые были разорваны на куски. Кровь была повсюду, а в одной из расщелин те и нашли бессознательное, сжавшееся в клубок, окровавленное тело скитальца.
— Как вернемся, — тихо обратился Ганграт к Аркасу, бережно закидывая тело на плечо. — Расскажешь, что с вами случилось и как вы умудрились выжить и притащить сюда целую дриаду.
— Даже если я расскажу, — горько хмыкнул полубог, невольно переглянувшись с изумлённым серафимом. — То ты всё равно мне не поверишь…
Глава 16
Опасность, которая подстерегает на каждом шагу…
Царство Аделлум.
Верхний город.
Резиденция Наказующих.
Сутки спустя…
Генерал-стратилат Азаих, мягко говоря находился не в лучшем расположении духа. Донесения сыпались на него, словно из рога изобилия, а проблемы нарастали как снежный ком.
Виной такого скверного состояния правой длани ордена Наказующих являлась битва за Западный форпост. Битва, к которой ничего не предвещало. На том участке передовой больше трёх лёт всё пребывало в относительном спокойствии, но внезапное и непонятное вмешательство перевернуло вверх дном всю обстановку на западном фронте, а ведь именно туда он и направил своего лучшего судью. Но даже с его участием ничего не удалось сделать.
Известия дошли с колоссальным опозданием. По сообщениям всё случилось моментально. Можно сказать, ежесекундно. Защита крепости вместе с барьерными узлами оказалась попросту стёрта, а портальная площадка разрушена.
Насмешка судьбы или же злой рок, но одолели западный форпост их собственным сильнейшим оружием. Кто-то изнутри крепости незаметно заложил искры дракона, которые были украдены из особо охраняемого арсенала.
— Разорвал бы своими собственными руками того чудотворца, который это совершил! — проскрежетал зубами стратилат ударив кулаком по столу, продолжая знакомиться с данными и косо поглядывая на проекционную карту и часть утраченной территории. — Проклятье!
Как итог прибывшая воздушная армада во главе с Нефритом Ксанта захватила крепость без особого сопротивления, а всем защитникам пришлось спешно отступать. Потерь практически не было, но иного выбора на тот момент не существовало. Да и не нужно упоминать о том, что в скором времени данный форпост и еще пара других предназначались для передачи Наказующим. Да, они пока что скрыто вступили в эту войну, но уже обязались помогать.
Теперь правлению Аделлума и Несущим Бурю приходилось спешно менять планы и перекраивать оборону, чем в данный момент те и занимались во дворце Маркаса. Противник был под самим боком, а вела их вперед Кайса Ксант. Само собой, молодая горгона — сопливая девчонка и совсем не похожа на мать, но такой поступок Данакта говорил о том, что он во многом её поддерживает, раз прислал на фронт руководить наступлением. И после такого провала Несущих Бурю, Наказующих и Аделлума она находилась в выигрышной позиции, как и имелся замечательный плацдарм для дальнейшего продвижения.
Как ни крути, но сейчас всё шло из рук вон плохо. К тому же нынешнее состояние Ласанты оставляло желать лучшего. Воительнице не становилось хуже, но и не присутствовало никаких улучшений.
— Убью… Убью того, кто это сделал! — прошипел яростно глава семьи Урано, отчего сила безупречного грозно всколыхнула пространство, а затем от нахлынувшего бессилия мужчина откинулся на спинку кресла. — Своими руками сотру в пыль…
Именно в таком положении его и застал бесшумно вошедший в кабинет Норон. Судья был практически единственным, кто позволял себе такую вольность в присутствии генерала.
— Как понимаю наше положение достаточно скверное, — негромко пробормотал совершенный, мягко присаживаясь на одно из кресел. — Боюсь, магистр ордена не такого ожидал.
— Это мягко сказано, — разлепляя веки, сухо отметил Азаих. — Уверен, что ничего невозможно было сделать?
— Всё случилось слишком внезапно. Мы никого не смогли заметить, — покачал головой судья, поджав виновато губы. — Боюсь, действовала там не группа и даже не отряд, а всего несколько человек.
— Всего несколько человек? Демонов стыд! — рявкнул разъярённо длань. — Кто это мог быть? Есть предположения?
— Кто-то очень и очень могущественный… Тот, кто это сделал должен обладать редкой родословной сокрытия или быть высокоранговым безупречным.
— Несколько безупречных, значит, — выдохнул тяжело длань. — Этого еще не хватало. Неужели Ксант решил задействовать свои козыри не на поле боя, а именно таким образом?
Да. Безупречные. А по-простому гении. Разумные, с запредельным талантом. Существа, которые умудрились пробудить в себе силу магии, образовать эссенцию воина и заполучить нить редкой родословной. Азаих и сам являлся безупречным. Не сильнейшим среди равных, но достаточно влиятельным.
Однако сейчас перед ним сидел тот, кто в будущем сможет затмить даже его. Норон из семьи Фиан. Совершенный. Судье в этом году исполнился лишь тридцать один год, а он уже является сильным одарённым и воителем. Ранг магистэра первого отсечения магии воды и уровень закалённого истязателя на дороге не валяются. Еще пара-тройка лет и его подчиненный сможет пробудить эссенцию, что позволит вступить в ряды таких же безупречных, как и он сам.
