— добавил Де’Аламик в голосе которого появились нотки грусти и сожаления.
Жуль смерил друга сочувствующим взглядом.
— Анри, знайте, если вам когда-то понадобится помощь, то вы всегда можете рассчитывать на меня, — пробасил здоровяк голосом полным уверенности.
— Присоединяюсь, к словам Жуля, — произнёс я, смотря на лекаря, который грустно улыбался, смотря куда-то вдаль.
— Спасибо, друзья! Правда, от всего сердца, спасибо! — поблагодарил нас с Деж друг.
— Господа! — знакомый голос послышался за моей спиной.
Наша троица одновременно повернулась на его источник.
Это был Жумельяк в компании Батисты, который, казалось, от него вообще не отходил.
И признаться честно, мне это не нравилось. Нет, это была не ревность, или что-то в этом духе, нет это было другое. Я видел истинную натуру этого человека насквозь и я всерьез переживал за Жозе, который в последнее время выглядел очень уставшим.
А вот Батиста, наоборот. Наемник явно был хорошим манипулятором, а для человека долгое время находящегося в стрессе это может быть крайне опасно. Это понимал я, но понимал ли кардинальский сын?
— Скоро двигаемся дальше. До Стражей осталось всего ничего, — произнес он и оглядел нашу небольшую компанию. — Как ваше состояние?
Хм-м, как-то странно прозвучал этот вопрос.
— Нормально, — практически одновременно ответили Анри и Жуль и переглянулись.
Видимо и они что-то уловили, а не только я.
— Я не могу использовать Дозорного, — произнес Жозе виноватым голосом. — И прежде чем отправиться к стражу нужно провести разведку, — добавил он и почему-то посмотрел именно на меня. — Нужны добровольцы, — добавил он уставшим голосом. — Если в кого-то еще остались силы, то…
— Я могу, — произнес Анри. — У меня и мундир есть. Помните наш разговор, Жозе? — спросил лекарь кардинальского сына и тот кивнул.
— И я могу, — предложил я свою кандидатуру. — И форма Иллерии у меня тоже есть, — напомнил я Жозе, которого мы посвяти в наш с Де’Аламиком план.
— Будет логично, если лекарь останется здесь, — произнес Батиста и от моих глаз не скрылся его взгляд, который он вскользь бросил на меня.
А также и его ухмылка. Он явно что-то задумал и осталось только понять что.
— Нет, Анри имеет больше опыта в подобных делах, — возразил Жозе наёмнику и у того все отразилось на лице.
Во всяком случае, я точно заметил, что тот Батиста остался недоволен ответом Жумельяка.
«Не нравится мне все это?» — подумал я, но вида не подал. Пусть думает, что я нахожусь в неведении.
В любом случае, в конце смеяться буду я.
— Значит, в разведку отправятся барон Кастельмор и маркиз Де’Аламик, — тем временем, резюмировал сын кардинала.
Ого, значит и у Анри есть благородный титул. Признаться честно, это стало для меня новостью. И почему он раньше молчал? А спрошу, наверняка ответит: «Вы не спрашивали».
— Мы будем вдвоем? — спросил лекарь.
— Нет. С вами отправятся несколько моих ребят, — произнес Батиста.
Я посмотрел на Жумельяка, но тот никак не отреагировал.
Он смотрел куда-то вдаль, будто бы разговор шел где-то очень далеко, а не здесь.
— Хорошо, — спокойно ответил я. — Когда нужно выступать в разведку? — спросил я.
— Чем быстрее, тем лучше, — ответил наемник.
— Я готов, — ответил я и посмотрел на Де’Аламика.
— Я тоже, — ответил лекарь.
— Отлично, — Батиста довольно потер руки. — Тогда я предупрежу своих, — добавил он и больше не говоря ни слова, пошел к группе наемников.
Мы с Анри переглянулись.
— Не нравится мне это, — тихо произнес он, так, чтобы только я это слышал.
— У меня такие же мысли, — ответил я. — Жозе, — позвал я сына кардинала.
— Да, Люк, — отозвался Жумельяк, который выглядел немного растерянным.
— Вы уверены, что отправлять нас с Анри на разведку в компании головорезов Батисты Это хорошая идея? — прямо спросил я.
— Хм-м, — Жозе задумался. — У вас есть какие-то подозрения на этот счет? — спросил сын кардинала.
— Я ему не особо доверяю, — честно ответил я.
— Я тоже, — поддержал меня Де’Аламик.
— Объяснить мне вы этого не сможете, верно? — прямо спросил Жумельяк и мы с Анри покачали головой. — Хорошо, я понял вас, — ответил Жозе. — Я разберусь с этим, — добавил он и задумчиво пошел в ведомом лишь ему направлении.
Мы с лекарем проводили его взглядами, а затем начали облачаться в иллерийские мундиры. Кажется, кто-то сегодня доиграется…
Интерлюдия. Батиста.
За месяц до начала экспедиции.
Доки Тузулы.
Таверна «Тухлый сом».
Зайдя внутрь таверны, где царил полумрак, а воздухе смешались запахи табака, дешевого вина, пота и еды, Батиста осмотрелся по сторонам.
Нужный столик в самом дальнем углы «Тухлого сома» он заприметил не сразу. Лишь когда человек, сидящий за ним поднял руку, воин двинулся в его направлении. Сев за стол, Батиста огляделся по сторонам.
Вокруг сплошное отребье. Бандиты, воры и убийцы — идеальное место, чтобы не встретить никого из знакомых, вроде благородных, или тех же наемников.
— Эля, — произнес он, не оборачиваясь. — Самого дорогого, — добавил он зная, что за его спиной стоит официантка, которую он успел заприметить, когда подходил к столу.
— Мне повторить, — сказал человек, лицо которого скрывал капюшон.
Наемник усмехнулся, ибо прекрассно знал, кто скрывается под ним.
«Ну, да ладно. Хочет поиграть в конспирацию, пусть», — подумал про себя наемник.
Несколько секунд они сидели молча.
— Уговор в силе? — человек за столом первый нарушил тишину.
— Да, — кивнул Батиста. — Но с одним условием, — добавил он.
— Условием? — спросил мужчина.
— Да. Мне нужно больше денег, — спокойно ответил своему собеседнику наемник.
— У нас был уговор! — сквозь зубы процедил мужчина в капюшоне.
— Был, да, но все немного изменилось. В отряде появились несколько человек, которые могут оказаться проблематичными, — все в той же спокойной манере ответил воин.
— Ваш эль, — послышался звонкий голос молодой официантки, а спустя несколько секунд на стол опустились несколько кружек холодного пенного эля.
— Спасибо, — поблагодарил официантку Батиста, а затем притянул ее к себе за талию.
— Ой! — вскрикнула она от неожиданности,
