просто не действовало пламя. Гибли лишь те, кто разбивался, упав с высоты, либо те, кого перемололи мелкие камни, вращающиеся в вихре.
Такие заклинания сжирали немеренное количество маны, а вот эффект был сомнительным. Два десятка обессиленных магов в обмен на тридцать трупов со стороны демонов? Довольно паршивый размен.
Между тем атака неприятеля продолжала продвигаться вперёд. Конница демонов достигла дубового леса и тут же была атакована. Дендроиды вскочили в полный рост и принялись давить демонов. Рогатые пытались жечь деревья, рубили их на ходу, но десятками гибли, разорванные на части или расплющенные стремительно сплетающимися корнями и ветками. Казалось, что дендроиды справляются, да так оно и было… ровно до того момента, пока из портала не выкатили на шипастой передвижной платформе огромный глаз, покрытый щупальцами.
Он был всего один. Нелепый кусок плоти, который даже передвигаться не мог самостоятельно. Его окружили щитовики, семенившие рядом жрецы одно за другим наложили десяток заклинаний, прокатившихся по глазу фиолетовыми всполохами. Сразу стало ясно, что защищают его не просто так.
— Огонь по «глазу»! — выкрикнул я, чуть не срывая голос, чтобы перекрыть вопли и стоны раненых.
Следом за прорывом центрального щита, в нашей защите образовались и другие прорехи. То тут то там пролетал одиночный сгусток плазмы и убивал наших бойцов. А хуже всего было то, что я не мог использовать Шайю. Она, конечно, умница и может стрелять паутиной, вот только дальность у неё неважная, на километр она точно не дострельнет. А значит она бесполезна.
На момент явления глаза огонь по силам неприятеля, не считая дендроидов и артиллеристов, вели только маги Львовича. Мои же бойцы держали щиты и ждали, пока враг подойдёт поближе. Но и по нам лупили в основном только крылатые. Небо раз за разом расчерчивали алые всполохи пролетающей плазмы. Бывало, что плазменный сгусток разбивался о щиты, но временами сносил их, сжигая наших ребят.
Демонская конница завязла в дубовой роще, так что пока расклад ещё оставался более-менее приемлемым.
Всё это пронеслось в моей голове за долю секунды, а следом я услышал два десятка хлопков за спиной. Снаряды один за другим легли в цель. Да, глаз был настолько большим, что по нему было невозможно промазать. Я даже затрудняюсь прикинуть его приблизительную высоту. Метров десять? Или все пятнадцать?
Забавно. Но снаряды прикончили всех демонов в радиусе пятидесяти метров. А вот сам глаз уцелел. По нему пробежались красные разряды молний, и в зрачке появилась алая точка, которая тут же начала быстро увеличиваться в размерах.
— Не дайте ему выстрелить! — одновременно, едва ли не хором, выкрикнули мы с Антипом.
Мощный луч энергии вырвался из зрачка чудовища и вспорол строй дендроидов. Попросту ссёк их, как коса срезает траву. Могучие деревья, перерубленные пополам, рухнули на землю, задавив ещё пару всадников… и полностью открыв прочим путь к земляному валу.
— Немедленно переходим к третьей фазе! — приказал я, понимая, что если глаз выстрелит в земляной вал, то никакие щиты нас не спасут при всём желании.
* * *
Инфернальный план.
Осколок уничтоженного мира Дразург.
Крепость Агония.
На стенах пыточной камеры чадили факелы в виде черепов. Сегодня они смотрели ещё более зловеще, чем обычно. Ершов Валерьян Геннадьевич висел на цепях и горланил песню:
— Тебе кусочек сердца подарю!
Потому что я тебя… ай, сука! Люблю, мать твою!
А рогатый хрен по имени Абаддон,
Он стопроцентный штопанный гондо… Ай! Да жрите вы быстрее!
Валерьяна Геннадьевича медленно пожирал рой насекомых, внешне напоминавших скорпионов, только размером они были меньше, а жалили куда больнее. Букашки вырывали из тела пленника куски и тут же отправляли их в крошечные пасти. Пиршество длилось уже два часа, так что насекомые успели прогрызть брюхо Ершова и теперь пожирали его как снаружи, так и изнутри.
За всем этим наблюдал демон-принц Дразурга Абаддон, пожиратель миров. Он откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу и смотрел в потолок, медленно потягивая из тонкостенного бокала напиток, напоминавший по виду человеческую кровь.
— Знаешь, Валерьян Геннадьевич, твоя несгибаемость заслуживает уважения. Но. — Абаддон наклонился вперёд и поднял указательный палец вверх. — Слышишь этот грохот?
Вдали и правда раздавался раскатистый грохот, а в темнице порой полыхали короткие ослепительный вспышки. Словно сполохи молний в почерневшем грозовом небе, которое сошло с ума и решило извергнуть из себя всю влагу на это проклятое место.
— Готов спорить, что где-то там перемалывают твои войска. Ха-ха-ха! С радостью посмотрю, как тебя поставят раком, ухватят за рога и… Ай! Да ублюдошные вы букашки! Вы можете жевать быстрее⁈ О, боги! Когда я уже сдохну⁈ — Валерьян Геннадьевич скорчился не столько от боли, сколько от усталости.
— Ха-ха-ха! Теперь ты понимаешь, что значит выражение: «Бойся своих желаний»? Ты бессмертен, но будешь умирать в мучениях века напролёт. Проклятье, это одна из моих лучших сделок. Смотреть, как ты умираешь день за днём. Это прекрасно. — Абаддон осушил бокал и, не глядя, швырнул его назад.
Звона бьющегося о камень хрусталя не последовало. Судя по всему один из слуг успел подхватить бокал. Сегодня слуге повезло. Но завтра Абаддон швырнёт бокал совсем в другую сторону и приложит немного больше усилий. Если демонёнок не сумеет его поймать, то составит Валерьяну компанию. Ведь в крепости Агония так много пыток и так мало тех, кого можно пытать.
— О чём я там говорил? — нахмурился Абаддон.
— Ты рассказывал, как твоя мамаша пыталась тебя убить в утробе.
— Точно! Убийства, — расплылся в хищной улыбке демон-принц. — Так вот, этот гром — это звуки жаркой битвы. Портал наконец-то открыт и мои легионы начали жатву. Судя по докладам, мы попали не на Землю, а в какую-то прослойку реальности между Дразургом и Землёй, но это неважно. — Абаддон посмотрел в окно и увидел вдалеке яркий белоснежный всполох. — Представляешь, человечество смогло противопоставить нам всего лишь пятьдесят тысяч бойцов. Каких-то жалких пятьдесят тысяч… Скоро они падут.
— Что ты несёшь, козлячья морда⁈ Пятьдесят тысяч? Да ты со мной не смог справиться за пятьдесят лет! А там — целых пятьдесят тысяч! Они размажут твоих уродцев и даже не заметят. А потом… — Договорить Ершов не успел, один из паразитов добрался до шейных позвонков и перекусил нерв в основании черепа.
Голова Валерьяна Геннадьевича безвольно повисла. Он всё ещё мог чувствовать боль и слышать, но пошевелиться, увы, не удавалось.
— О, да. Великая
