Князь подошёл к шкафу в углу кабинета и, достав оттуда бутылку дорогого вина, налил себе в бокал и, сев в кресло, прикрыл глаза и сделал первый глоток. Да, всё обязательно будет так, как он хочет, других вариантов просто не может быть.
* * *
Летняя резиденция императора. Следующее утро.
— Хозяин, просыпайся, Тихон пришел, — голос Черного, прозвучавший у меня в голове, заставил меня открыть глаза, пусть я и не сильно этого хотел.
— Я же предупреждал, спать буду сутки, — недовольно сев на кровати, я потянулся, — и чего понадобилось Тихону от меня?
— Не знаю, хозяин, — Черный появился рядом с кроватью, — но вид у него немного озабоченный, может что-нибудь случилось?
— Надеюсь, ничего не случилось, — я поморщился, — меня от этих происшествий уже мутить начинает, — поднявшись с кровати, я быстро оделся и, открыв дверь, увидел Тихона, у которого и правда было такое себе выражение лица.
— Доброе утро, господин, — он склонил голову, — прошу прощения, что разбудил вас, вот только у нас проблема.
— И тебе доброго утра, Тихон, давай, рассказывай, что у нас там случилось, — я покачал головой, — надеюсь, ничего сверхъестественного?
— Как сказать, господин, как сказать. Двоих курсантов из нашего отряда нашли мертвыми десять минут назад, — Тихон поморщился, — дознаватели Тайной Стражи уже там, я оставил рядом с ними Дмитрия, но лучше, если бы вы присутствовали.
— Твою ж налево! — я сжал кулаки, — известно, что с ними случилось?
— По всем признакам это яд, юный господин, — Тихон пожал плечами, — хотя это может быть и магия, в империи есть люди, обладающие специфическим даром, и их не то чтобы мало.
— Ладно, дай мне пять минут привести меня в порядок, и мы пойдем туда, — я покачал головой и быстрым шагом направился в ванну.
* * *
Десять минут спустя. Общежитие курсантов.
— О, а вот и куратор жертв подошел, — Егоров, увидев меня, улыбнулся, и столько яда было в этой улыбке, что мне захотелось ему по морде заехать, причем желательно с ноги.
— Добрый день, господа, — сдержав душевные позывы, я кивнул дознавателям, — поделитесь информацией о том, что произошло с моими подопечными?
— Их отравили, княжич, причем довольно специфическим ядом, — Егоров покачал головой, — вот только знаете, что интересно? Этот яд мне знаком, и я даже знаю род, который им пользуется, как-никак этот яд — часть их дара. Но, увы, рассказать вам подробности не могу, единственное, что вы имеете право знать, так это то, что это один из вассалов Суворова.
— Суворова? — честно говоря, слова дознавателя меня поразили, — они тут каким боком, да и не стал бы глава рода Суворовых так по-глупому себя подставлять, он не идиот.
— Не переживайте, княжич, мы разберемся, — дознаватель усмехнулся, — и обязательно узнаем, в чем тут дело.
* * *
База Суворовых.
Князь Александр был в ярости. Убийство на его территории, наглое, неприкрытое, мерзкое, и всё это в тот момент, когда он был занят переживаниями о сыне.
— Отец, ты же понимаешь, что это не могут быть Распутины? — Михаил сел рядом с отцом и положил ему руку на плечо. — Князь Распутин в Тобольске, Константин в летней резиденции императора, да и зачем ему убивать двух наших Защитников, какова цель?
— Потому что его оскорбили, например? — Суворов поморщился. — Сын, ты сам слышал слова дознавателей, оба убиты ударом со спины, вот только они не могли подпустить к себе убийцу настолько близко, а значит, тот, кто это делал, либо сверхбыстрый человек, либо обладает специфической стихией. Ты мне сам вчера рассказывал, как Распутин лихо уходил от твоих атак, разве это не зацепка?
— Как по мне, это желание столкнуть нас лбами, — Михаил пожал плечами. — Константин мог вчера спокойно вызвать на дуэль Арсения и победить его, но он просто по фактам объяснил тому, в чём он не прав, вот и всё. А тут всё слишком напоказ, как будто бы намекая на то, что это Распутины.
— Хм, в твоих словах есть резон, — князь задумался. — Но тогда всё ещё хуже, выходит, что у нашего рода появился скрытый враг, который решил нашими руками убрать Распутиных. Вот только, несмотря на их слабость, воевать с целым кланом — это всё равно не так просто, как все думают, мы кровью умоемся, пока уничтожим их в случае войны, князь Распутин — гранд, и гранд сильный. Нет, определённо, тут спешить не стоит.
* * *
Тобольск. Оплот Распутиных.
Владимир Николаевич пил чай вместе с внучками, когда с улицы послышалась беспорядочная стрельба, а потом земля вздрогнула. Старый князь не был дураком, поэтому, мгновенно схватив внучек в охапку, переместился к источнику, где их и оставил, после чего вернулся наверх, прямо во двор, и увидел ужасную картину. Десятки его бойцов валялись на земле мёртвыми, ещё больше были ранены, а в стене оплота зияла огромная дыра, словно обрезанная по краям.
— Что случилось? — князь подбежал к раненому бойцу, который баюкал свою сломанную ногу. — Кто напал?
— Простите, князь, лиц мы не видели, — морщась от боли, боец попытался привстать. — Они все были в масках, подъехали на трёх автомобилях и тут же атаковали. Все маги, все управляли металлом, а их старший — настоящее чудовище, именно он и оставил в стене эту дыру.
— Твою мать! — аура князя взорвалась силой. — Кто посмел⁈ Убью, со свету сживу, тварь! — Распутин встал и переместился в казарму, откуда уже выбегали лекари рода, чтобы спасти выживших бойцов.
Стоп, металл, боец говорил про дар металла, неужели?
— Если это ты, Суворов, то ты сильно об этом пожалеешь, — тихо прошептал себе под нос князь, после чего пошёл к артефакту наблюдения, надеясь получить там ответ.
