Вот почему Фердинанд так забеспокоился, если Даррий вдруг вручит мне конверт, я его
в невестах для своего сынишки точно не устрою.
Оставался вопрос, неужели Викториан ни разу не засомневался в происходящем?
Неужели у него не возникало каких-то сомнений? Или Резелла настолько искусная лгунья, что не
давала мужу поводов?
Я вдруг вспомнила историю, рассказанную принцессой Дианой, о том, как Ризеллу
выдали замуж против воли. Наверняка Викториан был в курсе ее истинного отношения к нему и
просто мог списать холодность Ризеллы на отсутствие между ними чувств. Как же все сложно
оказалось!
А что если я ошиблась? И Фердинанд не злодей.
“Еще как злодей!” – вмешалась Эльвира. – “Поэтому договор раньше и подписали.
Иначе планы менять было не за чем!”
Я до крови закусила губу.
Пробираясь через гостей в поисках хоть кого-то, я не заметила как мне подставила
подножку незнакомая шатенка с надменным взглядом.
“Вот же невезуха!” – мелькнуло в голове, пока летела на встречу полу.
Было уже абсолютно все равно, что подумают окружающие и даже если я платье порву,
все равно. Главное найти герцога и мысленно пожелать заразе, которой не куда поставить ноги,
убиться об стену!
Но удара не последовало, сильная рука ухватила под локоть, не давая рухнуть.
Спасителем оказался Эридан. Как же я была рада его видеть в этот момент!
– Ну и куда ты сбежала? – с легким недовольством произнес он и потащил в сторону, подальше от толпы. Спрятавшись за колонной, он помог мне встать на ноги и продолжил. – Я же
просил без глупостей. Куда ты побежала?
Мне захотелось хлопнуть себя по лбу за глупость, наверняка Тарфолд внимательно
следил за танцем с королем, а я, как дура, в панике метаться начала.
– Герцог, у нас нет времени,- выпалила я, потирая локоть. После захвата мужчины на
коже наверняка останутся синяки. – Фердинанд – любовник Ризеллы и отец Глеба.
На секунду Эридана взяла оторопь, он шокировано замер, переваривая информацию.
– Они уже подписали договор между королевствами, – тараторила я, едва ли не сипя от
исчезнувшего от волнения голоса. – И ему теперь незачем оставаться на балу. Сейчас он
отправится во Внешний Мир. Мы должны его остановить! – я закашлялась. Сип сменился нервным
хрипом. – Нужно срочно что-то делать!
– Доказательства, Эль? Где доказательства? – он схватил меня за плечи и с силой тряхнул
в попытке успокоить.
Словно кукла, я обмякла в его руках. Да какие к черту доказательства ему нужны!
“Эльвира, помогай!” – взмолилась я. – “Иначе мы упустим этого королевского гада!”
“Ты уверена?” – неожиданно заартачилась шиза, словно не хотела вмешиваться.
“Уверена, конечно!”.
“Как хочешь”.
И в следующий момент уже не я, а она пнула герцога между ног, заставляя согнуться в
три погибели.
– Прости, милый, – буркнула она полным сожаления голосом. – Но так нужно! – и
понеслась в толпу, туда, где маячили Ризелла и Викториан.
Краем глаза я видела Фердинанда, спешащего из зала к одному из выходов.
– Сбежать удумал! – прошипела Эльвира, ловко лавируя между гостями.
Впереди показалась злобная шатенка, которая решила продублировать подножку, за
что тут же поплатилась.
Видящая будущее шиза заранее с лету перемахнула через ловушку, а заодно влепила
выскочке звонкую оплеуху.
– Еще раз раскинешь тут свои ноги, – громко пригрозила она, – Я раскидаю здесь твои
зубы! – и тут же, не дожидаясь первого шока у окружающих, еще громче выкрикнула. – Королева
изменяет королю! С Фердинандом!
ГЛАВА 13
– Папа не отвечает весь день, – Таниса нервно заламывала руки, измеряя шагами
комнату. Мира и Хлоя сидели каждая на своей кровати и мрачно смотрели на сестру. Новость о
том, что Горгулия вот-вот склеят и оживят, взбудоражила. Все летело к чертям и пугало до этих же
чертиков.
– Он занят договором, – буркнула Мира. – Нужно предпринять меры самим, иначе даже
отец не сможет нам помочь.
– Угу, – поддакнула Хлоя, буравя взглядом пол. – Он, конечно, нам папа, вот только
особой любви к нам не испытывает. Вон для сыночка Даррия как старается, и то не для первенца.
Про нас он тоже забудет, если облажаемся.
– Не говори так, – от услышанного у Танисы руки сжались в кулаки. – Папа ради нас
многое сделал. Сюда устроил и наследство обещал.
– А еще выгодно выдать замуж и поместье в отдаленном селении, – саркастично
отмахнулась товарка. – Папе на нас наплевать. Иначе бы вышел на связь. Но то, что проблему
нужно решать самим, я поддерживаю.
Таниса с размаху плюхнулась на кровать и крепко призадумалась. В чем-то Хлоя была
права. Если они провалят задание, Фердинанд от них откреститься. Доказательств родства между
ними, кроме фамильного дара, нет. Да что говорить, с папы станется нанять парочку
профессионалов и устранить дочурок, чтобы не ляпнули чего лишнего на допросах. Не дорог же
был ему родной первенец Глеб, значит, и они, если что, станут лишь ненужной помехой.
– Я сегодня проследила за Вероникой, – тихо произнесла девушка, поправив очки. – С
утра она ушла в аудиторию, где обычно занимаются аналитики. Чуть позже туда пришли
пятикурсники, наверное помогают.
– Сколько там человек? – задумчиво поинтересовалась Мира. В голове она прикидывала
варианты, что лучше: устроить резню и пришибить разом Веронику и ее помощников или все же
поискать более изощренные пути устранения опасности.
– Больше десяти, – покачала головой Таниса. – Слишком много, чтобы сделать все без
шума. А сонного зелья больше нет. Но варианты все же есть. Я услышала обрывок разговора:
аналитики не сидят в кабинете с Вероникой целый день. На ужин они уходят раньше, а вот наша
однокурсница работает не покладая рук, продолжает складывать Арсения.
Хлоя взглянула на часы, где стрелка уже подбиралась к обозначенному времени.
– Отлично! Дождемся, пока она останется одна, и обрушим потолок. Небольшая
локальная катастрофа и все шито-крыто.
План был не ахти какой, но за неимением другого и полным отсутствием времени он
был одобрен.
Через минуту тройка выскользнула в коридор, с шумом создавая вид, что девушки
собрались на вечернюю трапезу.
Едва комната опустела, из темноты неосвещенного угла, вышагнула снявшая
маскировку Терция. Она неодобрительно покачала головой, смахнула невидимую пылинку с
модного сто лет назад платья и телепортировалась за Арвенариусом.
***
Аудитория, где еще несколько минут назад кипела работа по склеиванию историка,
была срочно эвакуирована. Ни Вероника, ни пятикурсники так и не поняли, почему вышагнувший
из портала декан фрейлин попросил срочно покинуть помещение и продолжать сборку в другом
классе. Хотя аналитики и посмотрели на преподавателя с сомнением, но спорить не решились.
– Ах да, едва не забыл. – крикнул им напоследок дедок, даря добродушную улыбку. – На
ужин сегодня пойдете позже, – и видя огоньки любопытства в глазах курсантов, добавил. – На все
вопросы отвечу потом.
Едва портал за учащимися закрылся, улыбка с лица преподавателя исчезла. Декан
принялся за плетение тонких чар для укрепления сводов стен и потолка.
Новая вспышка портала принесла Милонского. В руках ректор держал три свитка,
покосившись на которые Арвенариус с сомнением покачал головой:
– Ты уверен?
– Это крайняя мера, – сухо ответил ректор, оглядывая пустую аудиторию. – Все же
отправить Терцию под маскировкой было хорошей идеей. Удалось избежать лишних жертв.
– Пока еще ничего не удалось, – руководитель фрейлин был хмур и сосредоточен. Ему
нужно было поставить дополнительные щиты, а времени оставалось все меньше.
С плотными завесами помог Милонский. Последней в класс явилась госпожа Шарон.
Терция оглядела результат работы коллег, одобрила коротким кивком, а после легким взмахом
руки накрыла комнату правдоподобнейшей иллюзией.
Теперь любой вошедший сюда увидел бы Веронику, склонившуюся над грудой
черепков и погруженную в работу. Спрятавшихся же за щитами преподавателей обнаружить было
невозможно.
– Как же я ненавижу эту магию, – поморщилась преподавательница этикета. – Всю
молодость на нее убила.
Арвенариус с сомнением посмотрел на коллегу и ободряюще коснулся плеча:
– Ты была одной из самых искусных шпионок и воровок всех Двадцати Королевств.
Многие твои иллюзии до сих пор не разгаданы и работают. Тебе ли возмущаться?
– Я завязала, – буркнула Терция. – И за свои преступления давно заплатила. Не хотелось
бы ворошить прошлое, от которого ушла.
Милонский, слушая разговор преподавателей, невольно улыбнулся и вставил:
