Он смотрел вслед удаляющейся махине и чувствовал, как внутри него все переворачивается.
Стиснув зубы, я вывернул руль, и мы, виляя и подпрыгивая, помчались к воротам. Охрана опомнилась и открыла беспорядочную пальбу, но было поздно — мы пронеслись между закрывающимися бронированными створками.
Свобода! Свежий ветер ударил в лицо, заставляя слезиться глаза. Впереди раскинулись бескрайние горные просторы, поросшие темным ельником. Эх… куда бы сейчас двинуть? Надо бы сориентироваться… Но сзади вовсю ревели сирены, слышались крики и какой-то подозрительный треск…
Краем глаза я заметил, как позади нас из-за частокола начали подниматься клубы черного дыма. Ого, никак мои лохматые друзья вошли во вкус и учинили локальный апокалипсис! Ай да я, ай да молодец! Недурно придумал, если сам себя не похвалишь — никто не похвалит!
Усмехаясь, я газанул прочь от базы, петляя меж камней и стволов. Дорога, вернее, ее жалкое подобие, то и дело норовила ускользнуть из-под колес моего самопального драндулета, но я упорно вел его вперед, надеясь оторваться от погони.
Убраться подальше. Найти укрытие. Переждать. А там, глядишь, и связь с внешним миром наладить получится. Мои духовные потоки уже ничто не глушит — начинают восстанавливаться понемногу.
Я оглянулся назад — погони пока не наблюдалось. Видимо, у Кривотолкова там сейчас куча своих проблем, раз за мной сходу не рванули.
Интересно, как там остальные? Получили ли мое послание? Не наделали ли глупостей? Эх, надеюсь, у девчонок и мирмеций хватило ума держаться от греха подальше… Нет, ну а вдруг? Они же из тех еще отчаюг…
Если они здесь рядом, надо как-то дать им сигнал. Но так, чтобы враги не засекли.
— Ладно, будем решать проблемы по мере поступления, — пробормотал я, вновь устремляя взгляд вперед.
Впереди меня ждало полное опасностей путешествие по Диким Землям…
* * *
Настя, Эмми, Сахаринка и остальные девушки вернулись в родовой особняк Безумовых, измученные и избитые после жестокой стычки с Вадимом и князем Кривотолковым. Боль пульсировала в каждой клеточке тела, а раны, оставленные костяными клинками виконта, казалось, никогда не затянутся.
В гостиной их встретила Кристина. Женщина всплеснула руками, увидев окровавленных и едва стоящих на ногах девушек.
— Боже мой, что с вами случилось? — воскликнула она, бросаясь к ним, — Срочно в лазарет, нужно обработать раны! Настенька, доченька, ты как?
Настя через силу улыбнулась, опираясь на Эмми:
— Ничего, мам, прорвемся. Бывало и хуже. Сейчас подлатаемся и снова в бой.
Настя и Эмми перенесли ранения куда легче остальных — их поддерживал исцеляющий фактор, хотя и не в полной мере. Духовной силы у девушек, на которых исцеление работало, тоже осталось очень мало.
Взгляд Насти упал на загадочное ледяное яйцо, которое она бережно прижимала к груди. Внутри него словно извивались потоки магической энергии, пульсируя в такт неведомому ритму.
— Мам, нужно где-то пристроить это, — Настя кивнула на яйцо, — Там внутри Айсштиль… Ну, наверное. Я уже ни в чем не уверена.
Кристина на миг замерла, глядя на странный предмет. Потом решительно кивнула:
— Хорошо, отнесем его в лабораторию. Пусть полежит пока в анабиозной камере. А вы все — марш на лечение! Это не обсуждается!
И вдруг раздался гудящий стрекот. Все застыли, озираясь. Что за?..
В приоткрытое окно залетел крупный металлический жук и приземлился прямо у Насти на плече. Дернул лапками и замер.
Девушка осторожно подняла странную букашку. Та зашевелилась, и на спинке у нее проступили светящиеся буквы:
Я ТЕРМИНАТОР.
МЕНЯ СОЗДАЛ И ПОСЛАЛ КОСТЯ.
У присутствующих отвисли челюсти.
Жук меж тем продолжал транслировать послание:
КОСТЯ НА БАЗЕ КРИВОТОЛКОВЫХ В ГОРАХ, ЧТО В ДИКИХ ЗЕМЛЯХ. ЖИВОЙ, НО В ПЛЕНУ.
НУЖНА ПОМОЩЬ.
ЖДЕТ ВАС В 30 КМ К ЮГУ ОТ БАЗЫ, У СТАРОГО ОЗЕРА.
Повисла звенящая тишина. Все ошарашенно переваривали полученную информацию.
Наконец Настя вскочила на ноги, сжимая кулаки:
— Вот! Вы все слышали? Он ждет нас! Собираемся немедленно!
Эмми замотала головой:
— Погоди, Насть, не гони! Нам еще нужно обсудить план, подготовиться. Да и ждать, пока яйцо с Айсштиль… эволюционирует?
Сахаринка возмущенно запыхтела. Перчинка сверкнула глазами:
— Да чего тут думать? Костя же ясно сказал — топаем к базе и вытаскиваем его! А этим гадам устроим веселую жизнь!
Настя горячо ее поддержала. Кристина только беспомощно заламывала руки.
Следующий час прошел в хлопотах. Раненых девушек отмывали, штопали, поили целебными эликсирами. Регенерирующий фактор мирмеций делал свое дело, но все же предстоял еще долгий путь к полному исцелению.
Чуть позже все собрались в гостиной, чтобы решить, как быть дальше. Хмурые, усталые, они расселись кто где — на диванах, креслах, прямо на полу.
Яйцо стояло на полу, в небольшой холодильной камере, предназначенной для редких органов монстров, чувствительных к высокой температуре.
— Надо идти за Костей прямо сейчас, — решительно заявила Настя, — Каждая минута на счету! Кто знает, что эти ублюдки с ним делают?
— Угу, конечно, — пробурчала Эмми, прикладывая лед к распухшей скуле, — Идти, еле волоча ноги? Да мы и до ворот не дойдем, свалимся по дороге!
— А ты предлагаешь сидеть и ждать у моря погоды? — вскинулась Настя, — Пока он страдает в их лапах?
Завязался спор. Сахаринка бурно поддержала Настю, настаивая на немедленном нападении. Перчинка тоже рвалась в бой, аж рыча от нетерпения.
— Да ну вас! — бушевала она, — Подумаешь, пара царапин! Вон Вафелька вообще почти не пострадала! Возьмем ее как танк и вперед! Не будем дожидаться, сотрем эту базу в порошок!
Вафелька, несмотря на свои размеры, испуганно съежилась. Бедняжка не знала, как реагировать на всеобщее возбуждение. Ей хотелось и сестру поддержать, и подруг не обидеть.
Накал страстей нарастал. Кристина металась между девушками, пытаясь всех успокоить и примирить. Но кто бы ее слушал!
Настя и Эмми чуть не сцепились, споря о тактике и целесообразности. Сахаринка орала на Перчинку, что та безмозглая дура, раз лезет на рожон очертя голову, и что нужно выполнять приказ отца. Перчинка брызгала слюной, крича, что надо атаковать базу, а не просто мяться в условленной точке.
Лилия лишь озадаченно переводила взгляд с одной спорщицы на другую. Все ее попытки жестами или рычанием привлечь внимание с треском проваливались.
Вафелька совсем сжалась в комочек. Эмми хваталась за голову. Лилия недоуменно рычала.
И никто не заметил, как внутри яйца в холодильной
