императора. А вот баронессу разглядывали с неподдельным интересом. В первую очередь всеобщее внимание привлекали ее доспехи и оружие. Среди глав гильдий и аристократов, хватало одаренных которые легко могли почувствовать очень сильный артефакт. Что странно, но верховного мага на совете не было, и я не стал интересоваться о том, куда он делся.
По принятым правилам и требованиям к аристократам, каждый из знатных родов должен был выделить боевой отряд, или внести соответствующую сумму золотом. Война обходилась недешево, так что требовалось участие всех, кто был способен внести вклад. Ничего нового на совете принято не было. Как и обычно в таких случаях, будут формировать войско и выдвигаться навстречу противнику. Следовало ожидать. Что я мог предложить со своей стороны? Да собственно ничего. У меня есть четыре гвардейца, золотой запас, которым я разумеется поделюсь, но вот магической поддержки я оказать не мог. Точнее сказать не хотел. Я все-таки не Синасир Дидар, я Темиркан сын Эрлика, беженец из другого мира. Старший бог. Мое участие в войне и в массовом уничтожении населения не будет одобрено местными богами, сколько бы храмов в их честь я не воздвиг. Даже Унар, повелитель царства теней и нижнего мира, не одобрит бессмысленную резню. Он первый поставит мне на вид тот факт, что вмешиваться в дела смертных так грубо — дурной тон, даже для слабых рассудком древних богов.
Разумеется, у меня был план. Но озвучивать его всему совету и императору я не собирался. Вот когда все сработает, тогда, признаюсь. А пока не стоит выдавать идеи. Биться с двумя Архимагами, сущая трата сил и здоровья. Если они тупы настолько что готовы к прямому противостоянию, то уважения такие маги не заслуживают. Во всяком случае с моей стороны.
— Что скажите господин Дидар. Хочу услышать ваше мнение! — прервал мои размышления император.
— Боевого отряда у меня нет. Но у меня есть четыре гвардейца, которых я с легкостью выставлю против тысячи умелых боевых магов. Так что это будет мой вклад.
Услышав всего о четырех гвардейцах, присутствующие в зале аристократы и генералы судорожно захихикали. Император пресек их скепсис внимательно оглядев толпу. Баронесса Орум, стоящая рядом со мной даже в лице не изменилась. Мы уже обсуждали с ней возможный исход совета, так что даже если я отправлю ее одну против врага, она выполнит поручение без страха и сомнений.
— Я так же могу выплатить значительную сумму золотом, на то чтобы обеспечить войска припасами, и оплатить услуги наемников. Что касательно тактики и стратегии, в этом я не силен. Как Архимаг, я не стану участвовать в боевых действиях непосредственно. Увы, я не так бодр и резв, как сто лет назад. И боюсь, что не смогу пережить тяготы похода. Последняя битва далась мне большой ценой, так что прошу меня понять.
— Я уверен, что господин Дидар в полной мере доказал, что является истинным патриотом, и его вклад в безопасность страны превышает требуемый долг! — вмешался император, уточняя мои слова. — Если бы не Архимаг, то вполне могло случится так, что темный иерарх сейчас теснил бы нас к границам пустоши. А у него было войско в пять раз мощней того что сейчас давит на нас с востока. Больше всего удручает предательство Архимага Фаира.
— Противостоять обычным войском, пусть и усиленным боевыми магами сразу двум Архимагам, будет очень непросто, — вмешался в разговор аристократ в звании генерала.
— Я очень не люблю войны, — опередил я возможный ответ императора, — не люблю как сами войны, так и те потери которые с этим связаны. Я слишком много знаю о смерти, чтобы уметь ценить жизнь. Разумеется, что я найду способ участвовать в судьбе империи не только золотом и силой моих гвардейцев. Предлагаю совету принять предложенный императором план и приступить к выполнению.
Для всех собравшихся в этом зале, было абсолютно понятно, что император приблизил меня на максимально возможное расстояние. Не знаю, что думает на этот счет Верховный маг Ваттан, ему переходить дорогу я бы не хотел. Но Ваттан хоть и Архимаг по званию, но как аристократ, он даже не барон. Выходец из бедной семьи, проявив таланты стал аристократом в первом поколении всего лишь с титулом баронета. Звание Архимага по наследству не передается. А вот титул, совсем другое дело. Даже моя Нария, хоть и всего лишь баронесса, но при этом еще и рыцарь золотого круга. А это уже два наследных титула. И стоит мне только намекнуть императору, то уже завтра она станет графиней. Вот пусть аристократы и думают, на чьей стороне играть.
В конце этого же дня, когда мы все вернулись домой, я собрал моих гвардейцев в кабинете. Радан и Артур тоже там присутствовали, но учеников я пригласил только для того, чтобы они были в курсе происходящего и что называется, не отставали от коллектива.
— Ну что скажите, дорогие мои?
— Драться силой оружия, против Архимагов, на мой взгляд чистое самоубийство, — высказался первым Дасан.
— Лично для вас, как моих гвардейцев, это не более опасно, чем драться с неопытными подростками. На вас будут мои доспехи, а у баронессы Орум так еще и магический меч. Вам же я подготовлю накопители магической энергии с огромным объемом. Что бы вы там не делали, выжить на поле битвы вам будет довольно просто.
— Сила Архимагов несколько пугает, — буркнул Тай Варум.
— Нет причин для волнения. Вы отправляетесь в эту битву только для поддержания собственного статуса. Покрасуетесь доспехами. Поможете баронессе засветить свой родовой герб. Набьете пару наглых офицерских морд. Проще говоря развлечетесь. Вас будет всего четверо. Но вы должны показать, хотя бы раз, что противостоять вам — это жуткий, лютый, неизбежный и болезненный конец. Начнется драка, лезьте в первые ряды и крушите все подряд. Отработайте командные действия и выставите себя в лучшем свете. Баронесса ваш командир. Вы равны между собой в звании. Пока я не выбил у императора помилование для вас, предлагаю дать мне лишний повод.
— А как же мы мастер? — пискнул Артур, явно не желавший пропустить все веселье.
— Мы с вами не воины, и даже не боевые маги. Это я даже про себя говорю. Я, конечно смогу вызвать демонов, или поднять армию нежити, но это долгий процесс и сложные ритуалы. А в открытом бою, я только матерно ругаться могу на уровне, а так любой сопляк палкой
