претендентки зажечь солнце?
Жажда власти? Ни у одной из нас четверых её нет и в помине, и Ригару это хорошо известно, а он...
Не то, в общем.
Согласие на брак? Тоже вряд ли. Во-первых, опять мистика и бред, а во-вторых, за прошедшие века
наверняка не раз и не два встречались влюблённые в Повелителя и девушки-дроу, но «зажигали»
именно иномирянки. Так что влюблённость Милены значения для дроу точно не имеет.
Та-ак, чувствую, меня совсем не туда понесло. Среди всех Солнц вряд ли ещё хоть одна
испытывает нежные чувства к Ригару. Не та обстановка, да и романтичность не способствует
выживанию в аду.
А если нужна страсть? Нет. Лиран говорил, о последствиях «свадебного» обряда сообщают перед
вратами. Тут, как бы ни расстарался остроухий «жених», у любой невесты все желания как рукой
снимет.
Я зашла в тупик. Логика оказалась бессильна. Как ничего не понимала, так и не понимаю. Кроме
одного. Кудряшка - первая жертва. Причём уже давшая согласие. При всех её достоинствах вроде
наблюдательности, доброты и покладистости, сильно сомневаюсь в её способности зажечь солнце.
Слишком пуглива, да и...
Поймав себя на мысли, что попросту ищу оправдание уже принятому решению, я усмехнулась. Чего
уж? Толку себя обманывать, когда всё и так ясно?
Единственный способ сохранить всем нам жизнь - зажечь это чёртово солнце. А тут без жертвы
никак. Вопрос только в её личности. Ну, ещё в количестве жертв, конечно. Сколько их уже было,
молчу. Сколько ещё будет. . Нужно постараться, чтобы хватило одной. А всё сходится на... мне.
А Милена... Её поведут на закланье вместо меня? Совсем ещё девчонку? Добрую, светлую и
романтичную девочку убьют, чтобы сохранить жизнь мне? А как я буду жить после такого? Как?! Не
просто «не уберегла», а поменялась с ней местами? Ни за что! У неё ещё вся жизнь впереди, а я... У
меня тоже жизнь впереди. Была бы, если бы не стечение обстоятельств. А теперь....
Чего уж! Ходить по земле, зная, почему погибла кудряшка? Нет. И так будущее в этом аду светит не
самое радостное. Если добавить ко всему ещё и муки совести... Тем более, совсем не факт, что на
смерти Милены кошмар закончится. Кто будет следующей? Лайза? Роша?
Если допущу убийство хоть одной девочки, назад пути не будет. Риг ар просто не станет слушать
моих возражений, а мне останется лишь смотреть, как одна за одной гибнут самые близкие в этом
мире люди. Ещё и Лиран... Пока я жива. Повелитель не оставит того в покое. Так что...
- Замуж за Ригара выйду я, - бросила коротко. - Хотите вы этого, или нет, но по традиции приоритет
у первой из первых, а это именно я.
- Даша, как ты... - Милена спрятала лицо в ладонях и скрылась в своей комнате.
Душераздирающие рыдания комментариев не стоили, как и осуждение в глазах вампирши и Зары.
Лайза, впрочем, лишь побледнела и прикусила губу. Стараясь ни на кого не смотреть, я направилась к
себе.
- Дарья, послушай, - дроу влетела следом за мной и положила руку на плечо.
- Не пытайся меня отговаривать. Я знаю, что делаю.
Спокойно скинув ладонь дроу. открыла шкаф. Не в сорочке же идти.
- Знаешь ли?! - нервное. - Уверена?
С охапкой одежды развернулась и пристально посмотрела в глаза шатенке. Дроу отшатнулась.
- Да, - чеканное. - Догадалась.
Думаю. Зара всё поняла, но ничего не сказала. Естественно! У неё ведь тоже долг чести, а я -
главная претендентка на роль жертвы по версии «Судьбы». Это для меня мистика - бред сивой
кобылы, а для местных - вполне реальная величина.
- Но Ригар...
- А мнение Повелителя тут уже не играет большой роли, - усмехнулась. - И заметь, по вашим
традициям, и вашим же правилам. Когда состоится церемония?
- Через два часа, - сдалась шатенка. - По обычаю, пройти сквозь врата претендентка должна в тот
же день, когда дала согласие. Мы думали, Милена...
- Форма одежды имеет значение? Оружие взять можно? Кто будет присутствовать на «свадьбе»? -
спросила, с сомнением глядя на брюки.
Я бы предпочла штаны. Вдруг за вратами нужно драться? А то кто знает этих дроу, с их
традициями? Надеюсь, хоть белое платье не заставят напяливать. С другой стороны, чем не саван?
Ещё белые тапочки на ножки, и всё в тему будет.
- Оружие исчезнет само, едва ты подойдёшь к вратам, - потеряно призналась куратор. - Одежда
любая. Присутствовать обязаны все претендентки. Повелитель, и дроу, которые успеют прибыть.
- То есть, гостей у нас с Ригарчиком будет немало, - хмыкнула я иронично. - Всегда мечтала о
шикарной свадьбе, а тут такой подарок! Кстати, а как быть, если у меня ничего не выйдет, а
остальные Солнца услышат или увидят лишнее?
Дорогому жениху после такого будет куда сложнее получить согласие на брак.
- Не услышат, - едва слышно прошептала Зара. - Они стоят далеко, и...
- Даш, а ты ничего нам сказать не хочешь? - протянула стоящая в дверях Лайза.
- Хочу, - кивнула. - Только не могу. Сами всё поймёте. И прошу тебя... Нет, умоляю даже: в случае
чего позаботься о мелких. И Кудряшке объясни, что не стоит сразу говорить «да» мужчине, если у
него глаза синие. И даже если он потрясающе целуется.
Шайни промолчала, но когда вампирша попыталась подать голос, жестом остановила брюнетку и
многозначительно покосилась на тренера. Кивнула.
- Звучит не слишком радостно, - забросила она удочку. - Не горишь желанием становиться
Повелительницей?
- Ты сомневаешься? - усмехнулась. - Я тебе больше скажу. Синие глаза не в моём вкусе.
- А чёрные? - всё же вставила свои пять копеек Роша.
При Заре! Не могла промолчать? Ещё не хватало откровенничать при сестричке Ригара. Пожав
плечами, я быстро оделась. Тонкая чёрная водолазка под горло, брюки в цвет. Коли саван дресс-
кодом не предусмотрен, пусть будет траур. Причин для него достаточно. Хлыст, подумав, взяла с
собой. Исчезнет он потом, а пока мне с оружием спокойнее. Имею право на каприз?
Пробежав щёткой по волосам, умылась и подошла к шайни. Обняла девушку, шепнув той на ухо:
- Я не вернусь. Успокой мелких. Ни на что не соглашайтесь.
После поцеловала растерянную Рошу. Сходила в комнату к Милене.
Кудряшка рыдала, спрятав голову под подушку. Ничего утешительного сказать я ей не могла при
всём желании. Бедная. Такая хорошая, светлая, наивная девочка...
- Прости меня, - попросила, погладив блондиночку по вздрагивающей спине, и вышла в гостиную.
- А теперь пойдём, обрадуем счастливого жениха, - обратилась к Заре.
Дроу кивнула и направилась к двери. Уже на пороге замялась и обернулась.
- Послушай, ты ещё можешь передумать. Пока ты не сказала «да» лично Повелителю, есть...
- Проводи меня к нему, - попросила ровно. - Всё равно, он уже в курсе. Значит, избегать встречи не
станет. Долг чести, не так ли?
Неожиданно шатенка качнулась ко мне и крепко стиснула.
- Мне жаль, - выдохнула тихо. - Хотя я верю, что именно ты сможешь зажечь солнце.
А спустя минуту мы уже выходили из портала в богато украшенный зал во дворце Повелителя.
Конкретно в этом помещении я ещё не бывала. Наборный паркет из какого-то очень светлого
дерева. Стены обиты золотистой однотонной тканью. Шелк там, или ещё что - без понятия. Несколько
больших замысловатых светильников, разбросанных по потолку.
Из мебели - только два кресла с высокими спинками на возвышении в конце зала. Одно пустует, на
другом, подперев подбородок ладонью, сгорбился синеглазый Повелитель Урога.
PI взгляд у него... странный. Потерянный, злой и тоскливый одновременно.
- Ну, здравствуй, жених, - нарушила я затянувшуюся паузу. - Как-то радости на твоём челе не
наблюдаю. Совсем невеста не мила?
- Зачем, Дарья? - тихое. - Я же всё сделал, лишь бы тебя...
- Не расстраивайся, - ухмыльнулась. - Поверь, я всё равно не согласилась бы на роль твоей
любовницы.
- Почему? - грустно. - Лиран?
- Милена, - возразила. - Ты ей нравишься, а я издеваться над девочкой не стала бы. А если бы она
стала женой, тем более. А если совсем откровенно, ты просто не в моём вкусе. Прости. У нас говорят,
«насильно мил не будешь».
Мы ещё несколько минут помолчали. Потом Ригар встал.
- Думаю, тебе можно рассказать о церемонии уже сейчас. Вряд ли это изменит твоё решение.
Вот интересно, он в этом так уверен? Или хочет сделать вид. что уверен? Чтобы в обход «долга
чести» дать мне шанс отказаться от брака?
- Я согласна пройти сквозь «врата», - сказала просто, избавляя и себя, и его от ненужных сомнений.
Похоже, верным оказалось второе предположение. Дроу вздрогнул и зло зыркнул на меня. Через
силу кивнул и. чётко проговаривая каждый слог:
- Желаю тебе, Первая из Первых, зажечь солнце и обрести вечную жизнь под сводами Урога. Пусть
твоя жертва не станет напрасной и дарует время нам всем.
Мужчина поклонился. Резко, стремительно, очень низко и явно с трудом сдерживая ярость. Длинные
