В какой-то момент один из противников умудрился задеть её, оставив на обнажённой руке царапину. В этот же миг послышалось яростное рычание Киртьяна, учуявшего запах её крови. Что странно, никто более не отреагировал на это, наведя Рэйс на мысль, что противники не имеют никакого отношения к эльран. Но задуматься об этом у неё не оказалось возможности – что-то неуловимо изменилось. И девушка не понимала в чём дело, пока, вдруг, не увидела появившееся голубоватое свечение, которое целенаправленно двигалось к ней. Интуиция подсказывала, что ничего хорошего из этого не выйдет и надо бы убраться подальше, но позади неё находился малыш и Киртьян, которые совершенно не замечали творящейся на поляне магии. А дальше она сама бы себе не смогла объяснить, что сделала и как.
Выставив руку ладонью вперёд, она уверенно сказала:
- Нет!
Всё вокруг, как будто, замерло и перестало существовать вовсе. Всё, кроме мальчика и мужчины, стоящих за ней. И именно желание защитить их родило в душе непонятную силу, которая белёсым облачком появилась из её ладони и замерла на пути голубого свечения непроходимой стеной. И в момент соприкосновения двух магий на поляне раздался взрыв, раскидав всех нападающих в разные стороны. Стоять остались только изумлённая Рэйс, перепуганный Кили и спокойный Киртьян. Он-то и очнулся первым.
- Взять всех до единого, - уверенно проговорил он.
И только после этого офицер МакВарран заметила, что к ним прибыло подкрепление в количестве трёх отрядов эльран, успешно сражавшихся всё это время с противником, прибывавшим с внешней стороны. И как по команде, после этих слов, на шеях у оглушённых противников начали светиться красные амулеты. Кили, уже знающий, чем всё закончится, без слов метнулся в сторону. Ранэис последовала за ним, на ходу подхватывая его на руки и успев вовремя крикнуть:
- Все прочь с поляны. Амулеты сейчас взорвутся!!!
Вот только в этот раз взрывная волна была такой силы, умноженная количествами активированных амулетов, что расстояние особо не спасло. Разве что уберегло от мгновенной смерти. Девушку швырнуло с такой силой, что от неё наверняка бы и мокрого пятна не осталось, встреться на пути дерево. Чудом извернувшись так, чтобы Кили упал на неё при приземлении, Рэйс с глухим стоном упала на траву, умудрившись при этом расцарапать только недавно зажившее плечо и всю спину даже через ткань. Сил на то, чтобы проверить состояние остальных у неё уже не было. Дыхание на какое-то время покинуло тело и не желало возвращаться, пока мальчик не приложил свои ручки к ней и не начал шептать какие-то непонятные слова, больше похожие на песню. Дышать тут же стало легче, и боль в плече уже не так ощущалась, только спина всё так же ныла.
- Спасибо, тигрёнок, - прохрипела она, приподнимаясь на локтях и привлекая к себе дрожащего ребёнка. – Хорошее умение.
- Я только вчера научился, - всхлипнул он и сильнее прижался к девушке.
- Очень вовремя, малыш, - выдохнула она.
Так они и лежали, глядя на то, как на небе занимается рассвет. Недолго, правда. Всего пару минут, когда на весь лес раздался достаточно взбешённый вопль:
- РАНЭИС!!!
- Папа злой, - прошептал малыш.
- Угу, - отозвалась девушка.
- Нам влетит, - добавил он.
- Угу, - вздохнула она.
- Может убежим? – робко поинтересовался он.
- Нет, тогда нам влетит в десять раз больше, - покачала она головой, ощущая тяжёлый вздох Кили, и невольно улыбнулась.
Ради того, чтобы ощущать дыхание этого маленького кудрявого чуда и знать, что он жив и здоров, Рэйс была готова встретиться лицом к лицу не только с его разъярённым отцом, но и с целой армией скарпийцев *.
*** Скарпийцы – раса диких крокодилоподобных прямоходящих существ, предпочитающих поедать разумных гуманоидов и себе подобных. Являются бичом галактики Пегас, промышляют пиратством.***
Так их и нашёл Киртьян, который едва позорно не лишился чувств, не разобравшись с ходу в том, что увидел. Девушка лежала на земле, вся перепачканная кровью, грязью и гарью, в порванной рубашке, с ссадинами на коленях и левом бедре, а рядом с ней его сын, в не менее плачевном состоянии. В первый момент ему показалось, что они мертвы и сердце пропустило удар. А потом, когда он заметил, что взгляды обоих переместились на него, оно зашлось в таком бешенном ритме, что едва не выпрыгнуло из груди. Ноги тут же подкосились от разлившегося по телу облегчения. Но он заставил себя собраться и подойти к этой парочке.
Не успел он и рта раскрыть, как Ранэис села и с улыбкой сказала:
- Мы живы и уже даже здоровы.
А Килияр пулей подорвался с земли и подбежал к нему. Владыка подхватил сына на руки и, как это недавно делала Рэйс, усадил того на своём бедре.
- Папочка, я не хотел выходить, прости пожалуйста, - зашептал он, обхватив Киртьяна за шею. – Но они избили Хаарту, а Фаарту вообще куда-то забрали. Я…
- Тшшш, Кили, - прервал его Владыка. – Ты ни в чём не виноват.
- И Рэйс не ругай, пожалуйста. Это я её позвал.
- А ты мне расскажешь, как ты это сделал? – вкрадчиво поинтересовался Владыка, пристально глядя на девушку, которая в данный момент, морщась от боли и слегка постанывая, разминала ушибленную спину.
- Нет, - сдавленно ответил ребёнок. – Я обещал… это тайна…
- Хорошо. Тогда просто пообещай мне приглядывать за нашей девочкой, договорились? Ты же мужчина, защитник. Постарайся быть всегда рядом с ней.
- Договорились, - серьёзно кивнул Кили и заёрзал, горя желанием стать на землю.
К ним подошла Рэйс.
- Ты цел? – спросила она, внимательно осматривая его на предмет повреждений.
От этого вопроса у мужчины внутри словно солнышко засветило. Приятно осознавать, что невзирая на её слова, она всё же переживает о нём.
- Да. Я едва успел отбежать, как не меня прыгнуло по меньшей мере пять эльран, закрывая собой, - поморщился он. – Чуть на тот свет не отправили, защитнички.
- А остальные как? – поинтересовалась она, изо всех сил стараясь скрыть улыбку.
- Живы, но многие ранены, - тут он перестал дурачиться и серьёзно глянул на девушку. – Если бы не твоё предупреждение, было бы очень много смертей. Как я понимаю, то же самое случилось и в первый раз, да? Когда ты погналась за одним из них, а он неожиданно взорвался и тебя отбросило на дерево. Не смотри так, я нашёл твою кровь, хотя ты мастерски замела следы.
- Это не люди взрываются, а их амулеты. Почти у всех тех, кого я видела во время нападений, были на шее такие своеобразные красноватые амулеты, которые потом начинали гореть намного ярче и, соответственно, взрываться, уничтожая даже тело носителя, - кивнула девушка.
- Мы раньше на местах покушений на сына находили только выжженную землю, не понимая, что это. Теперь многое становится ясным, - вздохнул эльран.
- Что именно?
- Например, то, что никто из них не скрылся от нас, не сбежал, а просто умер. Тот, кто стоит за всем – потерял рассудок, если взрывает своих же людей после неудачной попытки покушения. И если вокруг ходит столько «взрывоопасных личностей», нужно подумать о возможной защите.
Больше никто из них не проронил ни слова. Сначала они молча дождались охрану, а потом также молча вернулись в замок. Их появления было поистине триумфальным! Замок жужжал словно улей, всполошённый, видимо, недавним взрывом. Никто ничего не знал и мог лишь догадываться. А тут такая картина – Владыка вне личного крыла без привычной рубашки, за ним неизвестная практически обнажённая, лишь в порванной мужской рубашке, рыжая девушка с наследником за руку, который вообще был в пижаме и сапогах, и плетущаяся позади них мрачная с кровожадными взглядами охрана. И все побитые, грязные, ободранные, с внушительными проплешинами в некогда шикарных шевелюрах, а двое так и вовсе практически лысые… В общем, в шоке были все, кроме непосредственных участников недавних событий. Они просто прошли мимо любопытствующей толпы, не обращая ни на кого внимания. Только Владыка немного задержался в дверях, пропуская девушку и мальчика, а когда они скрылись в здании, угрожающе посмотрел на собравшихся эльран и тихо, но так, что у каждого мурашки пробежали по телу, сказал:
- Все вон отсюда!
Любопытных, как ветром сдуло. И Киртьян с чувством практически полного удовлетворения пошёл вслед за сыном и девушкой. Предстоял серьёзный разговор в воспитательных целях, на который понадобятся все его силы и выдержка. А вот последней, как раз-таки, у него в данный момент и не наблюдалось.
