Идиллию нарушил бой настенных часов, оповестивших, что уже довольно позднее утро. В дверь громко постучали, и она начала неторопливо открываться, словно нам специально давали возможность укрыться одеялом. В комнату вошла Пелагея Павловна, вкатив перед собой тележку, от которой потянуло чудными ароматами завтрака.
— Доброе утро, милые мои, — пропела она звонко. Подкатила к столику тележку и направилась к выходу, напоследок с укоризной добавив: — Ксенька, крепче щиты держать-то надо. Иногда прорывалось… разное… Егор, Сава просил передать, что Саврасов через два часа встречу назначил. Сам. Говорит, желает партнерство.
— Спасибо, Пелагеюшка, — поблагодарил ее подопечный, ни капельки не смущенный тем, что его застали в столь непрезентабельном виде.
Старушка ушла, удовлетворенно посмеиваясь и явно одобрив нас. Может она верит в меня целиком и полностью, но я-то боюсь. Хмурый наиграется — и конец.
Загрустить мне Егор не дал. Уселся в кровати, как ленивый домашний кот, притянул к себе, коротко поцеловал в губы, загадочно, чуть дольше, чем обычно, смотрел на мою шею. Я уловила сомнения и непонятную борьбу, эмоциональную. Потом он, видимо, принял решение. С сожалением и неохотно отстранился от меня, объявив:
— Одевайся, краса моя, работать надо.
Медленно встал, потягиваясь с грацией хищника. Прямо завидно: как ему удается, сама-то я, хоть и кошка, обычно в ванную по утрам плетусь, подобно старушке-лошади. Проводила Егора тоскливым взглядом, который не укрылся от него: глаза довольно блеснули ярким золотом. И конечно не отказала себе в удовольствии полюбоваться потрясающим воображение фигурой великолепного мужчины, самого лучшего и любимого…
У двери он обернулся, поймав меня за откровенным занятием, усмехнулся:
— Приятно видеть, как меня такими красивыми глазками облизывают!
Я демонстративно фыркнула и отвернулась, но с улыбкой заметила:
— Вот еще, а сам-то не лучше…
— Ты не права, — донеслось уже из ванной. — Я еще хуже, потому что готов не только взглядом облизывать свою кошечку.
Зашумела вода, потом раздались гулкие звуки, словно большой кот зафыркал. Через несколько минут я не удержалась и заглянула в ванную. Заполнивший все помещение пар клубился вокруг Егора, успевшего обернуть бедра полотенцем. На миг показалось: в зеркале, спиной к которому он стоит, отразился призрачный ягуар, вместо фигуры человека. Я невольно сглотнула, но от сквозняка пар рассеялся, и иллюзия исчезла. И все же, подробно обозрев Хмурого, я в который раз отметила, что звериная сущность оборотня-ягуара проявляется во многих сферах жизни.
Когда, приняв душ и закончив с наведением красоты, я вышла из ванной, Егор в черном халате с аппетитом поглощал завтрак чемпиона. Пелагеюшка, дай ей сумеречные боги здоровья, расстаралась. Он махнул мне, жестом приглашая присоединиться, и предупредил:
— Ты будешь нужна нам на встрече с Саврасовым.
— Зачем?
— Он предлагает неоднозначное партнерство. И Глеб хочет, чтобы ты проверила, насколько он честен и что испытывает к нам.
Я пожала плечами и кивнула:
— Хорошо.
Позавтракав, Егор встал, подошел ко мне сзади и, обняв за плечи, чмокнул в макушку и шумно вдохнул.
— Вкусная моя, — хрипло выдохнул и ушел.
А для меня начиналась новая жизнь. Влюбленной женщины непонятного статуса.
***
— Проходи, Ксения, Сава их сам проводит, — Хмурый открыл дверь в кабинет и пропустил меня вперед.
— Что конкретно вы от меня ждете? — я немного нервничала. Не хотелось подвести руководителей компании, особенно Егора. Ведь они впервые предложили поучаствовать в деловой встрече. Помочь!
Следивший за происходящим на подъездной площадке Глеб отвернулся от окна. Неторопливо подошел к столу главы и произнес мурчащим бархатным голосом:
— Просто наблюдай. Точнее, чувствуй… короче, как ты там воспринимаешь чужие эмоции?!
— Чувствую, ты прав, — кивнула я.
— Ну вот и занимайся.
— И как это вам должно пригодиться? — удивилась я. — Люди, например, могут испытывать отрицательные эмоции по какому-либо поводу, но все равно вынуждены добросовестно делать работу.
— Саврасов — верховой на территории, где у нас расположен целый ряд торговых точек… оружием. Некоторые негласно наши, но такое вряд ли утаишь. Недавно управляющие сцепились с ним из-за слишком завышенной платы за охрану. Пришлось вмешиваться нам. Дошло до стычек… В общем, он предложил партнерство, причем неожиданно. А раньше был готов положить половину личного состава оборотней и магов.
— То есть, я должна проверить, насколько искренни их намерения?
— Можно сказать и так, — кивнул Глеб.
Взглянув на Егора, который с бесстрастным видом слушал нас с Глебом, порадовалась в душе: в его глазах, обращенных на меня, теперь теплился уголек. Согревал, дарил уверенность.
— Я эмпат, а не менталист. И не могу твердо сказать, что кто-либо врет. Могу лишь почувствовать: верит он своим словам или нет, что чувствует во время разговора, что испытывает к вам. И по совокупности эмоций предположить: правду говорит, или нет.
— Этого достаточно, Ксения, — положил конец сомнениям Егор. — Если что-то особенное будет, на ухо шепнешь мне, или Глебу.
— Хорошо, как скажете, — неуверенно улыбнулась я обоим мужчинам.
Глава клана положил знаменитую трость на стол, подвинул к своему креслу еще одно, видимо для Громова, и занял свое. Помня наставления Келя, я протиснулась к стене и встала у него за спиной, с тяжелым вздохом покосившись на дверь. Если переговоры затянутся, замучаюсь стоять…
— Ты чего-то опасаешься? — Егор развернулся и с недоумением посмотрел на меня.
— Э-э-э… нет, а что? — тоже удивилась я.
— А почему ты за спину спряталась? — нахмурился он.
Вот тут я опешила:
— Мне Эрик… Кель пояснял, что пара оборотня на деловой встрече по правилам должна стоять за спиной. А ты же меня вроде бы… подругой представляешь и… что-то не так?
Глеб с Егором переглянулись, оба скривились, затем последний зло прохрипел:
— Щенок он нахрапистый и дурак, и ничего более. Я удивляюсь, как он продержался верховым несколько лет. Нормальный мужик свою женщину никогда толкаться за спиной не отправит. Только, если реальная угроза возникнет. А на деловых мероприятиях своей паре предложит присесть, проявляя уважение и заботу, а сам встанет рядом.
Я окинула взглядом обоих мужчин: не врут. Более того, Глеб раздражен и раздосадован. В этот момент тренькнул амулет связи. Волк, выслушав собеседника, уведомил нас:
— Гости здесь.
— Присядь, пожалуйста, рядом, — ровно попросил Егор.
Снова протиснулась к столу и заняла кресло рядом с ним. Словно невзначай, положила руку ему на бедро. Просто соскучилась, хотелось коснуться, нестерпимо. Скосив глаза, никакой реакции не отметила, но и ладошку мою не убрал.
Спустя минуту, дверь открылась, пропуская трех мужчин, следом за ними вошел Сава. По запаху определила: пожаловали волки. И повадки те же. Незнакомцы синхронно встряхнулись, увидев нас; поводили носами; чуть ощерившись, показали вежливые улыбки. Дальше пошли приветствия и прочие официальные условности. Я осторожно, не в упор, разглядывала Саврасова — худощавого шатена с острыми льдисто-голубыми глазами, одновременно ощущая его скрытое любопытство.
Немного понаблюдав, сделала вывод, что мое присутствие несколько сбило его с толку и нарушило план переговоров. Отчасти понятно почему. О том, что у главы Хмурых завелась подружка, знают пока немногие, а воочию видело еще меньше народу. И еще более вероятно, представляли меня серые предприниматели совершенно другой. Сама бы, наверное, тоже рядом с Егором Хмурым вообразила роковую хладнокровную красотку, вроде казненной вампирши, которая мужиков штабелями вокруг себя способна укладывать одним взглядом… А тут я — очаровательная, чего уж прибедняться, милая, но хрупкая девушка, притом рысь, да еще и не меченная… до сих пор.
Поэтому, одарив верхового вежливой секретарской улыбкой, дальше сидела с нейтральным выражением лица, тихо-мирно, не только не принимая участия в разговоре, но даже абстрагировавшись от него. Опустила щиты и, как просили, чувствовала. И надо же, увлеклась: в какой-то момент поймала себя на том, что сцапала руку Егора и медленно перебирала пальцы, поглаживала... А он был не против. Оставил руку на моих коленях — играйся, пожалуйста.
И вот, наконец-то, при не изменившейся тональности разговора, резко сменились эмоции возможных партнеров. Злость, ненависть и злорадство буквально затопили пространство. Я сжала ладонь Егора, он посмотрел на меня. Увидев мой наморщенный, словно от боли, нос, понятливо усмехнулся уголками рта. Затем шепнула на ухо наклонившемуся ко мне Глебу перечень эмоций.
По результатам переговоров, к неудовольствию и опасению господина Саврасова, соглашения Хмурые сегодня подписывать не стали. Проводив волков, руководство компании принялось подводить итоги.
