— сидит Шов на спине Шеры.
— Какой будет… — наблюдаю за светлячками. — Следующий этаж?
— Хм. — срубает очередную траву гид. — Шестой. — шутит он, но видит мое каменное лицо. Ухмылка исчезает.
— Великая Альма-Матер. — поправляет Мел очки. — Шестой этаж от трона, имеет самую большую мистическую луну во всех Недрах.
— Кроме Серго пути. — подключилась Горше. — На том этаже ничего нет. Племена бояться там селиться.
Серый путь. Дорога по которой припасы идут дальше. Эх. Значит кроме людей Трона нас ничего не ждет. Из того, что я услышал дальше. Складывается, ам, парадокс. Великая Альма-Матер обжитый этаж, и вместе с тем самый неисследованный. Искаженная природа, дикие жуки, начиная от теневиков и заканчивая ну совсем чудовищами из кошмаров. Но самое скверное, там не будет контрабандистов, не у кого спросить дорогу.
Эх. Думается мне, искать тайную лазейку будет смертельно опасно, и по итогу, придется прорываться через официальный проход. Проблема появилась еще до прихода на шестой…
Он размышлений меня оторвал… Рев?
Отряд остановился.
— Это что за дикий? — напряглась То.
Все водят головами, пытаясь найти источник орущего. Я тоже вслушиваюсь, пытаюсь прочитать язык. Но это просто клич, не слова. Громкий, протяжный… Женский?
— Впервые такое слышу. — худшее, что можно услышать от гида.
К голосу подключился еще один, но дальше. Еще и еще. Эхо рева разносилось на многие километры, доносились повсюду и одновременно с одной стороны.
— Как будто… — зашипел я.
— Это сигналы! — скомандовала Мел. — Ускоримся!
— Зараза. — понимает Горше, что по пояс в воде мы удобная мишень. — Рычащие? Предки? — брызгает вода от ускоренных движений. — Пришли мстить?
— Голоса не похожи ни на одну из троек. — я первым добираюсь до твердой поверхности. Одним прыжком запрыгиваю на дерево, зацепившись рукой. Всматриваюсь в даль. Рев стих. Черт, никого не вижу. Кто это был?
— Видишь кого? — взбираются на берег остальные.
— Пока… — спрыгиваю. — Чисто.
Атмосфера накалилась, чувство опасности витает в воздухе. Выжимая ткань, Торка подгоняет темного.
— Ты оглох? Сказали ускориться!
— Д-да. — немного растерялся Омровец. — Доведу до последнего пригорка, а дальше сами. — выбирает маршрут. — За мной! — бежит.
Мы за ним. Преодолеваем несколько столбов воды, небольшую чащу. Через часа два. Земля поднимается вверх, и на пике высоты.
— Вот… — учащенно дышит. — Вам туда. — тычет пальцем темный, указывая на водопад бьющий из стены. — За ним проход.
— Тебе на слово поверить? — также приходит в себя Торка, положив руку на рукоятку кинжала.
— С-с-с, личинка я не лгу! — уже отступает гид. — Я сказал пришли! Сделка выполнена! — нервничает. — Дальше без меня! — несется прочь.
— Эй! Стой дерьмо жор! — хочет То нагнать.
— Пусть идет. — поправляет волосы Мел. Ведьма приложила пальцы к свертку кристаллов. — Не думаю, что он лжет.
— Темные… — со злостью сплевывает Торка.
На фоне звучат голоса Мелони и остальных. Они обсуждают как спуститься вниз. А я какое то время смотрю в спину Оморовцу. Еще несколько секунд и он скроется за деревьями.
Время замедляется.
Грязюка летит из под пяток. Он поправляет меч на поясе. Еще шаг. Еще и еще.
Как вдруг!
— Чт… — раскрыл я глаза от удивления.
Что-то большое, быстрое, и темное. Пробежало прямо под его носом. Одна секунда. Отблеск металла. Отряд одновременно повернул головы… Когда услышал звук падающего тела. Оморовец упал замертво, а кусок плоти катиться в лужу.
— Сха! Засада! — призываю клинки!
Липкие нити, паутина! Выстрелила со всех сторон, чаща позволила неизвестным встать по обе стороны от нас. Я ничего не услышал, не почувствовал никакого движения. Как они смогли так быстро подобраться к нам? Кто они⁈ И их сердца… Они не бьются.
— Бзь! — две нити приклеили Нерожденных друг другу. Шера падает на землю, и с легкостью их утаскивают в тень исполинов. — З-з-з-з!
— Шер!… — просунула Горше руки в перчатки, но и сама получила паутиной в спину. — Что за срань⁈ — будто на пружине улетает она в другую сторону.
Черт! Слишком быстро!
— Б… Ба! — побежал Штырь за бой бабой.
— Не разделяйтесь! — достает Мел гримуар.
— Мелони! — делаю рывок! Сверху, прямо на ведьм летит паук! — Ра! — грубо отталкиваю девушку, она падает. Успеваю подставить клинки, заблокировав выпад острых лап. Но от силы этой твари, мы по инерции улетаем вниз.
Дерьмо! Расстояние в пять этажей.
* * *
— Зот! — не поднимаясь, подползет ведьма к обрыву.
— Ам. — пятится Торка. — У нас самих проблемы. — обнажает оружие.
Мелони оборачивается. Две Арахны перебирая лапами-клинками, вышли из-за деревьев. Дергают головами, оценивают. Одновременно заводят одну руку за спину, и вновь выставив вперед, их предплечье украшают небольшие баклеры с кристаллом посередине.
— Она. — клокочет первая.
— Да. — облизывается вторая. — Начнем без госпожи.
— Не знаю кто вы. — рассвирепела Мел. Сейчас некогда думать о безопасности. Отряд разделен, каждому нужна помощь. Сверток кристаллов отбрасывается вниз. — Но вы пришли умереть. — искрят ладони.
— Хе-хе-хе. — лишь смеются паучихи.
— Вдарь им! — отпрыгивает Торка в сторону.
— Дэ Амур! — шаровая слетает с пальцев.
— Са! — остались на месте Арахны. Молния точно поразила цель, одна подогнула несколько лап от напора магий.
Но вот сгусток молний прекратился. Разгоряченная земля покрывается испарениями. А паучихи все еще стоят. Слабая вуаль от щитов, создавала эффект куда большей площади защиты, чем было видно глазу.
— Это как? — не понимала То.
— У них… — разгорается новая молния в глазах. — Анти магические щиты. — как и предсказывала ведьма. Жители Недр, осваивают новые технологий.
* * *
В полете отталкиваю от себя падлу. Быстрое падение, жесткое приземление. Внизу была твердая поверхность, потому камень покрылся трещинами, когда мои ноги наступили на неё. Р-р-р. Болезненное чувство в коленях, но падал я и покруче. Не успеваю сконцентрироваться на враге, как слышу падение свертка. Кристаллы рассыпаются по округе. Затем вспышка, удар молний над головой. Твоего отца! Мелони сейчас сражается.
Опускаю взгляд, смотрю на паука. Нет.
— С-с-с. — раскачкой поднимается с земли. Полу паук, полу женщина. Она тоже спокойна пережила такую высоту. Хрустит
