лаву, вдруг стала очень быстро нагреваться, и с каждой секундой ощущения становились всё неприятнее.
Разбираться в нелогичности происходящего времени не было, а ещё через две минуты в моей голове осталась только одна мысль: сколько ещё выдержит каменная оболочка перед тем, как один за другим начнут гореть абсолютные щиты.
Выход, конечно, был. Я мог превратиться в эльфа и, вливая дохренища маны, поставить вокруг себя ледяной щит. Вот только в этом выходе имелось одно большое и неприятное «но» — как минимум одна гарантированная смерть. И пусть она и обещала быть быстрой, приятного в ней всё равно было чрезвычайно мало. Более того, пусть и краткосрочный, но сильный болевой шок мог помешать мне выставить ледяную преграду за ту секунду, пока у меня будет иммунитет к урону от сработавшего абсолютного щита.
Сука! Вот это совсем не те эксперименты, которые я собирался проводить, направляясь сюда.
Я ещё больше ускорился и пёр на пределе возможностей своего неповоротливого тела.
Шаг. Шаг. Шаг. Треск — это я снёс очередное горящее дерево. Шаг. Шаг. Шаг.
Открыть глаза, быстро осмотреться, убедиться, что вокруг такая же беспросветная жопа, снова закрыть и…
Шаг. Шаг. Шаг. Шаг… Сильный удар — и громкий треск. В этот раз дерево оказалось мощнее, и просто срубить массой его не получилось.
Гадство!
Я рванул вправо, но тут внезапно свернула зелёная вспышка.
— Ты куда⁈ — рявкнул я.
Отозвать питомца в инвентарь!
Кирпичик снова оказался у меня, но в следующую секунду опять выскочил.
— Беги влево!
Влево так влево. Я снова спрятал маленького помощника и резко повернул.
Метров двадцать ничего не менялось, а потом пламя немного отступило.
Воодушевлённый, я ещё прибавил прыти, и метров через тридцать горящий лес уже существенно поредел. Нет, пламя по-прежнему бушевало, но теперь то была не сплошная стена, а отдельно стоящие деревья. И уже получалось выбирать маршрут так, чтобы держаться подальше от самых мощных источников жара.
Я продолжил двигаться в том же направлении, и к реву пламени вскоре добавились новые звуки — громкое шипение и что-то ещё…
Это «что-то» мне не понравилось и, замедлившись, я снова вытащил меч.
Источник шипения я установил быстро. Земля под моими ногами сначала стала пружинить, а потом всё сильнее проваливаться, так вот с шипением испарялась выступившая из-под моих тяжёлых ступней вода.
По всему выходило, что горящие джунгли плавно переходят в болото, но вот долгожданного облегчения этот факт нифига не приносил.
Выбирая между возможностью сгореть и провалиться в топь, я остановился на первом и снова стал двигаться поближе к полыхающим как спички деревьям, предположив, что вероятность провалиться рядом с ними ниже.
Так я брёл ещё минут десять и вдруг встал как вкопанный.
— Охренеть! — пробормотал снова появившийся рядом Кирпичик, и я был с ним полностью солидарен.
Похоже, я шёл от самого эпицентра пожара, и сейчас передо мной появились деревья, до которых только-только дотянулось пламя — их зелёная листва даже не полностью скукожилась и почернела.
Вот только полоса этих ещё целых деревьев была шириной не больше двадцати метров — дальше начиналось самое настоящее то ли болото, то ли озеро.
Разобрать было очень сложно по двум простым причинам. Первая — это дым и пар, а вторая — водоём буквально кишел разнообразными монстрами. Большая часть из них прыгнула в воду, спасаясь от огня, но тут же находились и местные обитатели, которые если и были рады гостям, то только в качестве еды.
И вот этот самый второй звук, что до этого я не мог идентифицировать, и оказался адской какофонией массового побоища.
Красная от крови вода бурлила, а сотни монстров сцепились и с рёвом и визгом рвали друг другу глотки.
— Папа! Тебя засасывает!
Я резко опустил голову и увидел, что провалился в вязкую почву уже больше, чем по колено.
Твою мать!
Я быстро огляделся и призвал лодку. Оттолкнул её подальше от уже начавшего загораться дерева и, превратившись в хоббита, скастовал ледяной щит.
Да, это мгновение перед тем, как меня окутало блаженной прохладой, выдалось чрезвычайно неприятным. Вылечив обожжённую кожу и потушив загоревшиеся волосы, я активировал ботинки кузнечика.
Трясина чавкнула, но оказалась неуступчивой, прилично погасив начальную скорость, так что мне пришлось постараться, чтобы дотянуться до края лодки кончиками пальцев. Но я всё-таки смог и через несколько секунд почувствовал себя в относительной безопасности.
— И дальше что? — пробормотал я, оглядываясь на наступающий пожар позади и болотное побоище впереди.
Вот почему-то нет никаких сомнений в том, что стоит мне продвинуться ещё немного дальше, как я стану приоритетной целью для монстров.
Все интереснее и интереснее. Но, раз уж я получил задание стать передовиком пожарного дела, значит, это хотя бы в теории возможно. Так ведь? А если возможно, значит, я это сделаю!
Лодка была укреплённой, но все же деревянной, и, чтобы обезопасить её от высокой температуры, пришлось превратиться в эльфа, значительно увеличив диаметр ледяного щита.
Всё, теперь она тоже в безопасности, вот только мана на поддержание барьера высасывается будто насосом и даже с моим артефактами я вряд ли удержу его дольше трёх часов, но и то, если не случится неожиданностей.
— Спасибо за помощь! — кивнул я стоящему на дне лодки Кирпичику.
— Пожалуйста! — он оскалил в улыбке свои нехилые зубы. — Мне просто показалось, что я увидел просвет. Потому и решил слетать на разведку!
— Молодчина! — я потрепал его по голове и открыл меню.
Да что б тебя! Обычно при выдаче эксклюзивного задания система подсказывает направление. Сейчас же этого не было, и где искать эту самую магическую башню вообще непонятно.
И, кстати, да.
Клари, спасибо!
Понятно, что подсистема преследовала и свои интересы, ведь, по рассказам Линды, с тех пор, как сломались подземелья, попадающие в них разумные стали часто получать эксклюзивные задания именно на исправление косяков. И очевидно, что это проделки моей знакомой подсистемы, которая использует все способы, чтобы залатать часть дыр. Но в данный момент это мне на руку, потому что именно в башне магов, как сообщила мне во время последнего сеанса связи та же Линда, и лежит книга с заклинанием, способным вылечить Па Рака.
Осталось только её найти.
Я ещё раз оценил обстановку, после чего достал весло. В следующую секунду оно с чавканьем погрузились в исходящую паром землю, и лодка, скрипя дном, медленно двинулась в сторону воды. Так, неплохо. Ещё на пару метров от ближайшего дерева
