и сплавов, добываемых близ Разломов и обрабатываемых артефакторами Фронтира или крупных промышленных городов. О разного рода камнях — шухре, серебрянке и гатате, обладающих необходимыми свойствами для соединения систем подачи маны в пассивные магические системы судна… Не обижайтесь, сударь, но денег на всё выше перечисленное вашему Роду банально не хватит. А ведь я перечислил самый краткий минимум… Часть необходимых ресурсов вам просто не продадут — редкий и дефицитный товар, вроде камня шухра, на годы вперед расписан в очередях покупателей. Ну и самое важное — вам понадобятся для этой работы техномаг, ритуалист, артефактор широкого профиля и, собственно, тот, кто умеет соединить всё перечисленное так, что бы вышел крейсер, а не с трудом парящая полуразвалина. Кстати, техномаг должен быть минимум Старшим Магистрамом, а ритуалист с артефактором и вовсе Архимагами. Где вы их всех найдете и чем оплатите их труд?
— Однако если даже вы и ваш Род преодолеете все сложности и препятствия и добьетесь поставленной задачи — есть огромная вероятность, что плод всех ваших усилий у вас попросту отнимут, — добил я его. — Крейсера — монополия Великих Родов, Синода, Имперской Армии и сильнейших Родов первого эшелона — вроде Полянских или, к примеру, Багряниных… Тех у кого Архимагов минимум несколько и кто имеет могущественных покровителей. Сейчас, пока идет война, никто не будет задавать лишних вопросов — однако вы же понимаете, что когда всё кончатся этот вопрос обязательно возьмут на контроль?
И я сейчас не преувеличивал, не сгущал красок и даже слегка недоговорил о рисках. Например о том, что если я сумел узнать эту информацию, то сумеют и другие. И среди них найдутся и такие, что не станут просить дважды… Ну, почти не преувеличивал — насчет постройки и зачарования судна я приврал. Всё это вполне можно сделать, как я — выкупив списанное судно без реактора и починить. Правда насчет редких ресурсов не врал — замучаются доставать.
— Если я откажусь, то нашей сделке конец? — подал, наконец, голос мой собеседник.
— Конечно нет, — уверил я его. — Своё слово я в любом случае сдержу.
— Тогда можно один вопрос, прежде чем я дам ответ?
— Конечно.
— Если всё, как вы говорите, то откуда у вас личный крейсер? Да ещё и непростой, а тяжелый? Почему вам позволили иметь подобное судно?
— В самую суть вопросец, — хмыкнул я. — Тут всё просто — я будущий зять Второго Императора, и когда я раздобыл алхимреактор, он закрыл на это глаза. Ну и затем не препятствовал в постройке… В общем, у меня с самого начала имелся достаточно могущественный покровитель. У вас такой есть?
В целом, говоря откровенно, я не сказал Невзорову ничего по-настоящему нового. Всё это он и сам осознавал в той или иной мере — чай, не первый десяток лет на свете живет. Просто окрыленный успехами в этой кампании, человек слегка оторвался от реальности, реально уверовав в свою Фортуну. Подспудно надеялся, что и с судном все пройдет как нужно — и глядишь, уже через пару-тройку лет…
Но рассудок, пусть и с усилием, взял верх над фантазиями. Он не стал ссылаться на то, что ему необходимо посоветоваться (сам чародей был лишь одним из Старейшин, никак не Глава), просить время на подумать и так далее, сходу взяв быка за рога.
— Трех заклятий мало. Двенадцать, полный комплекс правильных упражнений для тренировок ауры, каналов и Источника маны, — решительно заявил он.
Вот это другое дело… Кто бы знал — проиграв заклятие, найду возможность для создания младшего брата «Змею». Ну а сейчас — поторгуемся как следует!
Меня уже до чертиков утомили эти края. Эти леса, долины, реки, высокие холмы, поросшие яркой, сочной зеленью — всё это уже раздражало до невозможности. Причина была проста — уже прошла половина лета, а мы всё так же топтались на месте без особых продвижений. А ведь нас спешно перекинули из Тойска аж в апреле, торопя и подгоняя к решающей битве! А что в итоге?
В итоге мы здесь уже три месяца, а линия фронта все там же, где и была. Мы окопались со своей стороны, возведя настоящий непреодолимый вал укреплений руками солдат и усилиями чародеев, вросли в землю намертво, с толком, чувством и расстановкой использовав оказавшееся у нас время и все детали окружающего ландшафта, сделав все, что бы вписать естественные рубежи в свои укрепления. И, признаюсь, я не мог припомнить даже в памяти себя-Пепла столь качественной, продуманной и логичной линии полевых укреплений. Тем более столь протяженных — на две с лишним сотни километров, а то и на все три.
Берег небольшой речушки, пересекавшей длинную, чуть вмятую внутрь долину перед нами, превратился усилиями магов-фортификаторов в настоящий шедевр прикладной военной инженерии. Хоть срисовывай для учебников для фортификаторов как идеал, к которому необходимо стремиться при строительстве подобных сооружений, право слово. Высокие, мощные, скрепленные магией и многочисленными ритуалами стены вздымались на три десятка метров в высоту, толщина же была такова, что по стене спокойно могли разъехаться три телеги в ряд. Укрепленные чарами стены были способны держать удары магии седьмого ранга, в бастионах, вздыбающихся на все шесть десятков метров, в три этажа были установлены орудия — причем третий ряд стоял на самом верхнем этаже каждого бастиона и был нацелен в небо — противовоздушная оборона зачарованной шрапнелью от летающих тварей.
Бастионы стояли каждые два километра. Помимо наличия в них нашей артиллерии, в каждом имелся дежурный отряд боевых магов — два десятка Адептов, трое Мастеров и Младший Магистр. Группа магической поддержки на случай внезапных нападений, призванная не допустить прорыва врага или хотя бы задержать его до прибытия подмоги в лице нас, Старших Магистров и Архимагов. Плюс сотня солдат с полным боекомплектом для столкновения с существами магического характера — нежитью, нечистью и, само собой, демонами. Святая вода, освященные действительно отмеченными небом священнослужителями — от язычников до иудеев, нашлись все, каждому солдату на вкус и цвет в зависимости от его вероисповедания — клинки, пули и штыки винтовок, у каждого — по одной магической гранате с заклятием второго ранга. Каждый десятник, то бишь сержант, имел ещё и в довесок гранатв третьего ранга.
В небесах постоянно патрулировали боевые корабли, наблюдая за обстановкой, что бы нас, не дай боги, не застали врасплох неожиданной атакой. Отряды разведчиков регулярно пропадали
