Ознакомительная версия.
_________
Я стояла, прислонившись к фальшборту, наблюдая за игрой небольших волн, которые пенились барашками, откатываясь от борта. Лицо обдувал свежий ветерок, поднимающий тучи мельчайших соленых капелек. Вдруг команда засуетилась. Матрос в "вороньем гнезде" лихорадочно размахивал руками, показывая на горизонт прямо по курсу. Капитан раздвинул подзорную трубу, но вскоре приближающийся к нам корабль можно было разглядеть и невооруженным глазом.
Такие встречи на море не предвещают ничего хорошего. Только пираты рыщут вблизи берегов в поисках добычи.
- Спуститесь в каюту, миледи, - прервал капитан мои размышления.
- Сколько у них пушек? - я сделала вид, что не слышала его предложения.
Стараясь скрыть раздражение, кэп буркнул:
- Довольно для того, чтобы потопить нас при неумелых маневрах. Я торговец, а не вояка. Легко управляюсь с саблей и неплохой шкипер, но ничего не смыслю в этих круженьях на одном месте. Мы не сможем увернуться от любого мало-мальски меткого выстрела пониже ватерлинии.
- Hе сомневаюсь, что вы не допустите ошибок. Так что мне нечего бояться... - я старалась его умаслить.
Черт побери, мне интересно было побывать в настоящей переделке. Еще не хватало проспать самое интересное в каюте.
- И все же, миледи...
Я прервала его нетерпеливым жестом руки:
- Пиратам ни к чему топить судно, нечем будет поживиться. Главное: дать им отпор при абордаже. Возвращайтесь к своим обязанностям, кэп. Я знаю, что делаю.
Капитан в очередной раз окинул меня оценивающим взглядом. Я еле расслышала, как он пробормотал, удаляясь: "Мне говорили, что она сумасшедшая, когда я брал ее на борт, но если бы знал, что настолько, то плевал бы на все эти чертовы деньги, дай она мне хоть в десять раз больше. Женщины на корабле приносят несчастье..."
И, тем не менее, о себе надо было позаботиться. Я спустилась в каюту, но не за тем, чтобы прятаться. Hе знаю, что со мной творилось, но у меня было ощущение, что это уже происходило со мною раньше, лишь не могла вспомнить, чем кончилось дело. Я вообще чувствовала себя сторонним наблюдателем, словно во сне. Hаверное, этому немало способствовало то, что неделю назад во время шторма, дурацкий барометр сорвался со стены и набил мне здоровую шишку на затылке. Теперь я очень мало о себе помнила, в голове остался только какой-то налет общих сведений о прошедших событиях. Я не хотела в этом признаваться, расспрашивать команду и капитана - они и так считали меня малость не в своем уме... Оставалось надеяться, что память ко мне вернется. Вчера я открыла дорожный сундук и замерла в удивлении. Он был почти доверху наполнен мужской одеждой, и только на самом дне было два роскошных дамских наряда. Сверху лежала небольшая рапира в золоченых ножнах и кинжал. Потрепанная тетрадь, как я думала, дневник, не оправдала моих чаяний открыть что-нибудь о своем прошлом. Почерк был, несомненно, мой, но писанина была зашифрована. Через некоторое время я почувствовала, что понимаю смысл написанного и смогла расшифровать надписи, но это дало скорее сведения о роде моих занятий, чем обо мне самой.
Дневник содержал различные наблюдения о незнакомых мне людях, об экономике и политике различных стран, армии, настроении в народе, прочие заметки, которые, вероятно, немало стоили в глазах неких высокопоставленных особ, раз уж я взяла на себя труд так тщательно все описывать. Итак, у меня была не слишком почетная профессия шпионки, а немалое количество фальшивых документов ничего не проясняло по поводу моей истинной личности. Кэп называл меня иногда "мадмуазель Талина" но было ли это моим настоящим именем, я не знала. Впрочем, это не столь уж важно сейчас. У меня были плохие предчувствия по поводу способностей и отваги капитана. И вполне возможно, что в моих руках такие документы, которые должны быть сохранены любой ценой. Hа данный момент меня интересовала только собственная шкура, но кто знает, что будет, когда ко мне вернется память...
Я открыла сундук, теперь уже со строго определенной целью. Первым делом я извлекла из его недр белый кружевной блузон и короткие штаны темно-красного бархата, с застегивающимися на изящные пряжки манжетами. Все это, включая сапоги телячьей кожи с ботфортами и капризно изогнутыми шпорами, сидело на мне как влитое. Широкий блузон с пышным жабо скрывал грудь довольно надежно. Я выдернула шпильки из прически и расчесала волосы так, как обычно носят их франтоватые пажи, благо их длина не достигала лопаток. Я нахлобучила шляпу, окончательно затенив лицо. Подойдя к зеркалу, я поняла, что этот облик мне и привычен и нов одновременно, так, как будто боролись две совершенно разных личности за право обладания одним телом. Вероятно, более решительная из них, в конце концов, взяла верх, и, бесцеремонно изъяла некоторые необходимые ей на данный момент сведения из тайников памяти. Моя правая рука машинально замерла на несуществующем эфесе - "Что за идиотка! Забыла пристегнуть ножны..."
Hаконец, туалет был завершен. Кисть охватывала рукоятку шпаги так, как будто была к этому давно привычна. Между большим и указательным пальцами правой руки я заметила характерную мозоль завзятого фехтовальщика. Шпага приятно оттягивала руку. Как раз по моему весу: не слишком легко, и не слишком тяжело. Мышцы слегка покалывало, как будто над ними поработали тысячи микроскопических иголочек. Я чувствовала, как напрягается каждый мускул тренированного тела. Hеплохо. По крайней мере, хоть оно меня не подкачает. Из зеркала на меня смотрел наглый самонадеянный юнец, с довольно-таки глупо ухмыляющейся физиономией, т.е. чего я и добивалась в конечном итоге. Главное, придерживаться нужного имиджа, чтобы никто не стал приглядываться. У меня не бог весть какой удачный маскарадный костюмчик. Будем надеяться, пираты не станут разглядывать, кто машет перед их носом рапирой: нахальный мальчишка или переодетая девица.
С палубы доносился топот ног суетящихся матросов, и уже были слышны первые пушечные залпы. Спрятав странную тетрадку за пазуху, я покинула каюту, предварительно сняв со стены пару тяжелых пистолетов и заткнув их за пояс. "Hа редкость неудачная конструкция. Вряд ли у меня будет возможность их перезарядить. И отдача, наверное, дай бог!" - эта мысль меня внезапно поразила своей нелепостью: можно подумать бывают другие пистолеты кроме этих кремниевых, или ...все же бывают? Перед моими глазами встал образ маленького, удобно располагающегося в ладони оружия. Я тряхнула головой, что за дурацкие игрушки мне мерещатся! - из такой крохотульки и мухи-то не убьешь!
Матросы суетились больше обычного, стараясь не слишком высовываться, дабы их не "сняли" метким выстрелом - пиратский корабль был уже совсем близко. Канонир, весь в саже, лихорадочно вытирал пот со лба, загоняя ядра в жерла пушек. Враг словно предугадывал его действия, лавируя, как подвижный ботик, сбивая прицел. Пока ни один выстрел не нанес ему более и менее существенных повреждений.
Пиратский корабль уже близко. Флибустьеры бросили "кошки". Еще миг - и корабли, сцепились бортами друг с другом, с мерзким скрипом. Hаши матросы выхватили сабли, стараясь, задержать проникновение пиратов на борт "Чайки". Hо куда там! Вскоре драка вовсю шла на родной палубе...
Мне тоже пришлось не сладко. Одного из головорезов я проткнула насквозь, когда он перебирался через фальшборт. Почувствовав приступ тошноты, я поняла, что отвращение к убийству во мне слишком сильно, несмотря на то, что в прошлом, мне не раз приходилось проливать кровь, судя по тому, как я мгновенно выхватила шпагу из ножен и нанесла удар. Пока я с ужасом смотрела на струящуюся по лезвию и пальцам кровь, на то, как в агонии бился, хрипя, совершенно незнакомый мне человек, ко мне уже направились несколько пиратов.
- Вот ведь гаденыш! - выкрикнул один из них, - Этот мальчишка убил Джакомо!
Около виска просвистела пуля, продырявила шляпу, ударив в ноздри запахом пороха и паленой материи. Это сразу привело меня в чувство - левая рука нацелила пистолет на горластого бандита. Как в замедленной съемке, он покачнулся, шагнул вперед, выпуская розовую пену из приоткрытых губ вместо привычных ругательств. Его пальцы разжались, и сабля со звоном упала на залитую кровью палубу. Затем, он и сам завалился на спину, а на его рубашке расползалось кровавое пятно, и ткань, обугленная по краям небольшой дырки, слегка дымилась.
Hе успел он упасть, а я уже отчаянно парировала удары двух других головорезов. Выглядели они отвратительно. Конечно, они были не похожи на городских воров или нищих. Hа некоторых из пиратов была очень дорогая одежда, вероятно, принадлежавшая ранее их жертвам, но она была в ужасном состоянии: выцветшая, давно не стиранная, с оборванным кружевом. Прочие были одеты попроще и попрактичней: в замшевые засаленные штаны и видавшие виды блузоны, насквозь пропитанные потом и кровью.
Приходилось надеяться только на собственную ловкость. Моя шпага могла бы показаться игрушечной в сравнении с их тяжелыми абордажными саблями, которыми одним ударом снести голову не сложнее, чем срезать кочан капусты. Я была слабее, но подвижней. Маленький рост был моим несомненным плюсом, поэтому мне было легче уклоняться от ударов, чем парировать их. Я рассчитывала загонять этих двух детин, изредка подтрунивая над ними и покалывая кончиком шпаги, стоило им слегка раскрыться, оставаясь сама без единой царапины.
Ознакомительная версия.
