Вдруг Джутаро вспомнил. Вспомнил всю боль, которую испытало его тело прежде. Неужели ЭТО могло остановить его?! Слипшиеся от пота и крови волосы прилипали к лицу и неприятно холодили шею и плечи. Все это придавало распятому совершенно безобразный вид искалеченного, окровавленного, но все еще живого человека. Джутаро зарычал и начал сотрясать столб, не обращая внимания на боль в затекших конечностях. Как могло случиться так, что три железки, которыми его приковали к этому столбу, могли так ограничивать его свободу?
В который раз Джутаро напряг мускулы - из ран на руках и на ногах не переставая, сочилась кровь, смешиваясь с потом напрягающегося в нечеловеческих усилиях тела. Упираясь локтями и плечами, он попробовал вытянуть из креста длинные гвозди. Джутаро не мог сказать, получилось это у него или нет, но безумное желание освободиться овладело им. Он уже почти готов был содрать ладони с этих кольев, как вдруг почувствовал, как чья-то невидимая рука схватила его за горло и буквально вдавила в основание креста.
Джутаро сдался. Слишком много было отдано сил. Он переоценил свои возможности и недооценил силы врага. Сопротивление оказалось бесполезным, а конец - неизбежным. Джутаро не было страшно умирать - он готов был принять смерть. Путь, пройденный им, подразумевал подобный финал. Джутаро подумал об Аркале. Очень скоро он встретит его. Но что он скажет ему? Жертва орка действительно оказалась бессмысленной? Варвар отказывался верить в это. Зачем тогда?
Всему виной - он сам. Джутаро оказался слаб. Но нет, он не был слаб! Просто его сил не хватило довести начатое до конца. Оставался лишь король демонов: сильнейший и, без сомнения, опаснейший из всех врагов. Но и он, в итоге, остался один на один с целым миром. Принц зла, посланный убить орка и оборотня, не справился - Аркал выпустил на свободу силу, чья мощь возрастала с каждым убитым демоном и с каждой освобожденной душой. Тем не менее, этой силы оказалось недостаточно, чтобы низвергнуть повелителя демонов в бездну, из которой он выбрался на погибель всему живому. Как тогда Джутаро мог надеяться, что смог бы достичь большего там, где потерпели неудачу те, кто был сильнее и достойнее его? И все же в нем жила вера, которая не становилась меньше с каждой каплей пота и крови, что стекали по его телу, по кресту, и впитывались в землю под столбом.
Боль в распухших конечностях притупилась. Джутаро ждал, когда последние силы покинут его, раз уж он не мог освободиться от креста, что, словно хищник, крепко держал его своими зубами и когтями, терпеливо дожидаяся, когда жертва устанет сопротивляться неизбежности своей горькой участи. Джутаро решил поторопить приближение неминуемого конца, чтобы его душа наконец-то освободилась и он предстал перед богами. Варвар даже уже успел мысленно проститься с теми, кого он любил, в надежде, что они смогут простить ему постигшую его неудачу. В это самое мгновение Джутаро услышал знакомый голос. Этот голос привел его в чувство, оживил его разум, но когда он открыл глаза, то понял, что его надежды оказались напрасными. Перед ним стояла Эмрам. И хотя облик ее изменился, сын узнал мать.
Варвар не проронил ни слова. У Джутаро не осталось ни сил, ни желания говорить что-либо матери. К чему было просить милости у того, кто был катом и палачом? Ужасно все же осознавать, что Эмрам его мать - его и Касилии. Джутаро подумал о сестре: "Что с ней? Неужели и она участвовала во всем этом? Или, быть может, ее душа уже отправилась навстречу их северным божествам? Если так, то хорошо". Джутаро облегченно вздохнул. Умирать было гораздо проще, думая о том, что не так уж все и плохо.
- Фатализм, - услышал Джутаро. "Прочла мои мысли", - подумал он. Хотя Джутаро потерял слишком много крови, он изо всех сил старался не потерять сознание: "Смотри, сколько хочешь, но ты не услышишь от меня ни единого стона, ни единой мольбы о пощаде. Я умру, зная, что каждое мгновение своей жизни я отдал борьбе со злом". Варвар знал, что Эмрам прочтет и эти мысли. Джутаро очень хотелось как можно сильнее разозлить ее, чтобы она как можно скорее прикончила его, но приходилось слушать. - Качество, которое было присуще твоему отцу. Знай же, что я не могу поступить иначе.
Джутаро закашлял и хрипло рассмеялся, словно старый ворон. Душа стон боли, он с трудом приподнял голову и презрительно посмотрел на Эмрам, затем повернул голову немного в сторону и сплюнул кровью, и прохрипел:
- Плевать я хотел на тебя и на то, что ты можешь, а чего нет. Вся твоя семья такова: что ты, что Кайна, что Ольгерд. Предательское отродье. Жаль, руки мои уже мертвы, а то бы я дотянулся до твоей шеи и придушил.
- Твоя мать уже давно мертва, Джутаро. То, что ты видишь - лишь оболочка. Вспомни ледяную королеву. Зло, овладевшее ею, затуманившее разум настолько, что Кайна готова была убить собственную дочь. Вы изгнали меня тогда, но ведь не убили.
Глаза Джутаро сощурились, он терялся в догадках, но ответ был очевиден! Лицо Эмрам скорчилось в злорадной гримасе торжества.
- Да, Джутаро. Именно! Сила короля демонов распространяется на многие миры. Ваш - не исключение. Он вооружил меня терпением, научил ждать. И я благодарен ему за это. Моя месть, наконец-то, претворяется в жизнь. Ты даже не представляешь, насколько месть может быть приятна! Особенно когда так долго ждешь. А какой спектакль я устроил! Очень скоро твоя возлюбленная и твоя сестра окажутся в моих руках. Ты жив лишь только потому, что я хочу видеть их лица, когда они увидят, как ты страдаешь. Не думай, что я пощадил Ольгерда. Я оставил эту жалкую душонку только потому, что, в некотором смысле, он помог мне добиться желаемого. О, да! Как восхитительно видеть в твоих глазах беспомощность. Признаться, я удивлен тому, что ты зашел так далеко. Однако король демонов даже сейчас верит в то, что ты дойдешь до самого конца, чтобы сразиться с ним. Этого я, признться, никак не могу себе представить. Понять это - означает признать свое поражение. Но что может теперь помешать мне, и - спасти тебя?! Ну же, ответь мне?! Знаешь, а вы, все же, в чем-то даже похожи. Я говорю о тебе и о короле демонов. Хотя тебе и твоему другу-орку удалось сразить Вараваила, последний оказался прав. Наш повелитель слишком высоко оценил ваши возможности. Но, так или иначе, ты - проиграл, а мы - выиграли. Я выиграл!
- Ты в этом уверен? - раздался голос, который заставил умолкнуть демона проклятого источника, но не заставил сойти злорадную ухмылку с его лица.
Обернувшись, он увидел Ольну и Касилию.
- Что-то вы долго. Не вежливо опаздывать. Разве мама вас не учила? - сладко пропел демон голосом Эмрам.
- Чей бы облик ты не принял, чьим бы голосом ты не говорил, сегодня для тебя настал час расплаты, демон! - с этими словами руки Касилии взметнулись, и из них ударил темный луч.
- Отрпавляйся в бездну и готовься встречать своего повелителя. Он - следующий! - из рук Ольны вырвался луч света.
Свет и тьма объединились, чтобы изгнать хаос. И гнев этих сил нашел отражение в жрицах, принявших всю тяжесть бремени сделанного ими выбора. Демон оказался зажат между двумя сверхъестественными формами. Луч Касилии породил темного и мрачного фантома, чье бесформенное тело оплело конечности демона серо-черными щупальцами. Их губительное прикосновение заставляло тело демона содрогаться. Ничто в его облике больше не напоминало о волшебнице Эмрам. Коварный враг больше не в силах был удерживать иллюзию. Демон пытался звать на помощь, но голос его утопал в дымных кольцах.
Луч Ольны превратился в облако сверкающего янтарного огня. И две космические силы встретились в поединке, но не друг с другом, а с врагом, который посягнул на законы, которые чтили обе силы. Золотой туман Ольны постепенно обретал очертания фигуры, сверкающей невыносимо ярким светом, отдаленно напоминавшим эльфью, но огромную, словно каменный колосс, вырезанный из скалы белого камня.
Темное облако дыма Касилии тоже распухло до невероятных размеров. Теперь
это было огромное черное существо - монстрообразное, сгорбленное, с плоской безглазой мордой, клыкастой пастью и ручищами с кинжалоподобными когтями на жилистых пальцах. Пасть и пальцы чудища судорожно сжимались и разжимались.
Две Силы набросились на демона с громовым ревом, потрясающим все кругом, разрывая тишину космоса, словно столкнувшиеся планеты. Воздух наполнился резким запахом сгорающей серы и озона. Искры электрического огня вспыхивали в клубящейся ярости, когда золотой призрак и темный фантом обрушивали всю свою мощь на врага. Столбы невыносимо яркого света впились в тело демона, словно десятки копий и сотни стрел. Сияющие лезвия рассекали его плоть и исчезали в светящихся золотом ранах. На мгновение темное облако окружило и затмило сверкающую золотом и агонизирующую фигуру демона - но только на мгновение. После чего силы света и тьмы разделились. Зависнув в воздухе на какое-то время и повесев в нем, они затем устремились в глубины космоса - растворившись в его темноте и сияющих огнями звездах и планетах.
