Мне б еще газетку... Я б тогда в ней дырочки проковыряла и в шпионку поиграла. Но газетки не было. Был только док с открытым ртом и выражением полнейшего отупения на лице взирающий на результат, выданный его же анализатором.
То еще зрелище... Того и гляди слюнями капать и мычать начнет. И ведь не спросишь, с чего его так переклинило - транслятор уже разрывается.
Пришлось вскарабкаться на неудобное вогнутое сиденье и сложить ручки на коленях. Лишь после этого Торадин подмигнул мне и, уже совсем другой, суровый и безразличный, повернулся к глухой стене.
Ух! Уже не стене! Вместо нее - объемное изображение сразу трех комнат, очень похожих на ту, где мы находились. Вполне узнаваемые лагортианские черты трех мужских лиц и одного женского. Как поняла, один из мужчин с Капли. Типа ответственный за экипаж.
Сначала я слушала переговоры, почти не вникая в суть. Узнала, что наша «Капля» отбила у пиратов яхту с туристами. Умилилась предусмотрительностью и чуткостью Торадина, отправившего большую часть команды сопровождать этих самых туристов. Прониклась степенью собственного везения.
Оказывается, лагортиан к Земле занесло случайно... Если бы не пираты и заплутавшие с перепуга во время погони зорняне...
Но вот потом сучилось нечто. Почти одновременно за спиной у имперских капитанов тревожно затренькало и замигало. Суровые лица чужих капитанов постепенно вытянулись и...
- У вас на борту поклоны. - рявкнул самый старший, отшатнувшись от экрана.
- Мы в курсе. Вопрос уже решен и опасности нет.
Я чуть с кресла не навернулась. Торадин выдал это так невозмутимо и величественно... Так вот ты какой, цветочек аленький! Невозмутимый какой, оказывается! И сурьезный, и сильный, надменно-самоуверенный ... Никогда бы не подумала. Со мной-то мягко-пушистый лапочка.
- Кроме того... - Дама с коротким ежиком угольных волос поджала губы. - Сканеры показывают четыре не занесенных в базу формы жизни.
Далее последовала длинная тирада капитана, насыщенная зубодробительными терминами. Половит- я просто не поняла, но в целом суть уловила. Было про Землю, про открытие, обещающее стать спасением расы лагортиан, про три заключенных договора... Три? Но...
- Сканирование показывает присутствие на борту одиннадцати активных жизненных форм, не считая поклонов. Из них четверо лагортиан. Координатор, штурмовик и психолог инопланетного происхождения. Плюс четверо неизвестных. Вы упомянули троих землян. - опять вступил в беседу самый старший, всматриваясь во что-то мне невидимое. - Отчеты вашего медика подтверждают их присутствие на корабле. Результаты первичных исследований состава крови мы уже получили. Тут вопросов нет. Кто четвертый?
Бред какой-то. Торадин, Лайен, Док, Лишуг и Айа - пятеро! Или они женщин не считают? Тогда какие претензии? С другой стороны, если уж один из капитанов женского пола, вряд ли... Может, у них оборудование барахлит?
Кажется, не я одна запуталась. Любимый тоже нахмурился, но прежде, чем успел высказаться по поводу ошибки, вмешался док. Толстячок молча подошел к капитану и протянул ему прозрачный экран. Мрачно ткнул пальцем в одну из строчек.
Торадин несколько секунд невозмутимо читал, а потом:
- Раса не известна? - Невозмутимо. - Как это возможно?
- Я трижды перепроверил, - тихо произнес целитель. - Все верно.
- Благодарю. - Спокойное. Бросив короткий взгляд в мою сторону, мужчина снова повернулся к экрану. Улыбнулся и высокомерно так: - Четвертая неизвестная форма жизни - это я.
Я вытаращилась на капитана, как дурак на квадратный бублик. Чего? Едва не упав, слетела с кресла. Сдерживаясь из последних сил, чинно подошла к паре лагортиан и глянула на экранчик.
Торадин без тени сопротивления отдал мне почти невесомую полупрозрачную пластину. на ощупь напоминающую резину. Пробежав глазами столбики с результатами анализов, ни шиша не в них не поняв. А после нашла почти внизу страницы: «раса исследуемого объекта не определена» и подчеркнутое «новая раса». Это как?
Пока капитаны четырех кораблей перебрасывались заумными фразами и отчетами, пока док рассказывал о сыворотке из моей крови, о трансформации, о купе всяких мелочей, я тупо пялилась на листочек и думала... Пыталась думать, если честно...
Что произошло? Выходит, капитан перешагнул грань, которая у лагортиан считалась точкой невозврата, и стал... кем-то? И что тут сыграло свою роль? Моя кровь? Необычность ситуации? Небо? Сам Торадин? Или это - просто обыкновенное чудо?
В целом, в мистику я не очень верю. Скорее всего, есть логичные причины, рациональное объяснение. Какое? А если...
Спустя некоторое время почувствовала ласковое касание к щекам и поняла, что сижу на прямо на полу, а вокруг тишина.. Поклоны вылезли из корзинки и облепили меня, будто сладкая вата палочку.
- Это что? - расслышала изумленный вскрик-стон кого-то из имперских.
- Поклоны. - спокойно отозвался Торадин. - Я уже говорил о них. Как видите: опасности для нас они не представляют.
- А для нас? - недоверчиво протянула дамочка.
- Конкретно эти - точно нет. Пока они рядом с Катей, пищи им достаточно. На борту еще четыре представителя этого вида, но их доноры стажер-лаборант Айя и штурмовик Ддвар.
- Айа лагортианка, - ошарашено протянул старший из имперских. - Это невозможно! Ведь...
- В отношении поклонов в целом пока рано делать окончательные выводы, но... - Торадин говорил спокойно, обстоятельно, аргументировано. Даже как будто равнодушно.
Почему тогда у меня внутри от сухого звучания родного голоса все переворачивалось? Почему настойчиво билось в животе ощущение, будто мое небо полно невысказанной боли? Даже пушистики свистели жалобно и тоскливо. Ох...
Какая же я свинья. Сейчас плохо именно Торадину, а я... Он и сам не знает, кем стал... Блин! Сижу тут, как дура, размышляю, пытаюсь найти рациональное зерно, а что он должен думать? Чувствовать?
Ссадив на пол питомцев, решительно поднялась на ноги. Отдала экран доку.
- Извините, - дождавшись паузы в разговоре, вклинилась. - Можно мне сказать?
- Землянка? Что ты можешь сказать нам? - холодно бросил лагортианин с единственной полосой на горле. - Ваша раса в развитии отстает от нас на десятки веков.
- Не спорю. - вздернула подбородок. - Но мы вам нужны, а вы нам нет. Не так ли? Кто из нас вымирает?
- Мы не вымираем! - зло вскрикнула черноволосая капитанша, подавшись вперед и сжав кулаки. - Как ты смеешь...
- Пусть говорит, - неожиданно жестко осадил женщину старший.
- Я могу ошибаться, - благодарно кивнув, я не стала ждать, пока кто-нибудь прервет и собьет с невнятной мысли. - Если Торадин теперь не лагортианин, значит произошедшее - некая мутация.
- Это очевидно, - пренебрежительно фыркнула капитанша.
Торадин молчал, будто не о нем речь. Не отрывая взгляда от экрана с изображениями имперцев, наощупь нашла мужскую ладонь, сжала и продолжила:
- А, может, так и надо? Все должно меняться. У нас на планете многие существа значительно изменяются не только внешне, но и внутренне, переходя от одной стадии развития к другой. Я не знаю, как это сказать, чтобы было понятно, но...
- Думаешь, произошедшее с нашим капитаном - новый этап развития расы? - пришел на помощь док.
Я ничего подобного не думала. Просто хотела поддержать дорогого человека, но идея была здравой.
- Именно!
Имперцы загомонили, а я спряталась за широкую спину уже не лагортианина и прислонилась лбом к его лопатке. Господи, помоги нам! Ему помоги, пожалуйста...
В воздух взвились поклоны Окружили нас, зачирикали. Крылатик и Перламутрик почти синхронно опустились на плечи Торадина, и вот это-то и решило дело.
Поведение чуть ли не самых жутких для лагортиан хищников выбило капитанов из колеи и откровенно заинтриговало. Еще несколько часов шла напряженная дискуссия, но все сводилось к одному: «Каплю» признать карантинной зоной под патронажем правительства.
Вообще, поначалу рефреном звучала идея «уничтожить от греха подальше». В конце концов, координаты Земли были известны. Будь здесь именно здоровые лагортиане, наверняка так и сделали бы. но в космос такие не улетали. Выходило, в какой-то степени мы все были в одной лодке.
К тому же долгие века поклоны являлись постоянной угрозой. Сначала на планете, а после и в космосе. А у нас они мирно чирикали и всячески демонстрировали прямо противоположное агрессивному поведение. В итоге шансы решить одним махом сразу две проблемы за наш счет перевесили риски.
Отныне в области близ родной планеты лагортиан мы заходить не имели права, но становились чем-то вроде экспериментального госпиталя. Все находящиеся на борту члены экипажа лишались возможности покидать звездолет до тех пор, пока не будут проведены необходимые исследования.
Доку вменялось провести всесторонний анализ ситуации с медицинской точки зрения. Урагу с точки зрения психики. Когда и если на основании их отчетов ученые на планете признают безопасность поклонов и нас всех, возможны изменения в отношении ограничений свободы.
