Лучше смотрите за периметром, — огрызнулся я, вставляя кристалл с Путеводной Нитью в ракету, близнец той, что использовалась в Орсоде.
Последние дни были очень хлопотными. Пока Ариса со спецгруппой кошмарили гильдейских, наводя ужас в стане врага, я собирал из привезенных Бениданом деталей свою вундервафлю. Вальриф успешно дурил Искореняющего, требуя оружие и людей, а сегодня ушел через портал, прихватив лишнее.
— Периметр чист, никого постороннего в пределах видимости нет.
— Вот и хорошо, — я машинально отряхнул руки.
Мы обустроили закрытую позицию за большим холмом, надежно скрывающим нас от потенциальных наблюдателей со стороны замка. Да и кто будет следить, чтобы в радиусе шести миль не появились люди? Все-таки город, если что, даже если это и пустынная его окраина. А это расстояние по местным меркам непреодолимо. Максимум, что может быть — местный маг запустит неприцельный файрбол, который отразит защита других магов. Вреда он причинить не сможет. В отличие от ракеты, которые здесь пока не известны… ну или почти.
— Подберем ее на обратном пути? — спросил Бенидан.
— Нет. Она действует по своему плану. Как сделает дело — отойдет в одиночку и переместится обратно через второй арзунский портал. Там, где меньше народу. А сейчас — не мешай.
— Понял, — согласился он.
Я еще раз сверился с расчетами и завращал червяки настроек. Хоть и выставляли строго по компасу, но лучше на всякий случай все-таки прицелиться более точно, чтобы ракета не рыскала на курсе.
— Все готово, — я полюбовался на большой снаряд, увитый вязью проникающих и аннигилирующих магию плетений.
В любом случае, даже если не сработает, и маги смогут остановить ракету, то это им не поможет. Кварковый взрыв сдует их вместе с их мелкими силовыми куполами. Чем и хорошо оружие массового поражения — пятьсот метров вправо, пятьсот влево — все равно один писец. Как говорят на военной кафедре — ядреная бомба всегда попадает в эпицентр? Ну примерно так оно и есть.
— Все, готовность номер ноль, — я размотал стопин. — По укрытиям!
Бенидан замахал руками, привлекая внимание бойцов, и сделал соответствующий жест.
Ну, с богом! Не в первый раз, да и не в последний тоже. Я поднес огонек к стопину и опрометью бросился в укрытие.
Секунд через пятнадцать раздалось шипение и свист, и снаряд, с ревом рванувшись по направляющим, перемахнул холм и ушел в небо.
— Ждем, — прокомментировал я, сжавшемуся за укрытием Бенидану.
Тот лишь молча кивнул и приготовился ко взрыву. Я тоже.
Через минуту ночное небо на мгновение превратилось в дневное, а через несколько секунд после этого земля дрогнула так, как будто при хорошем таком землетрясении. Опять я переборщил с мощностью Посмертия… Надо точнее рассчитывать плетения, а то так и самому попасть впросак недолго.
— Ждем, — еще раз повторил я Бенидану, повернулся спиной к холму, зажал уши и открыл рот.
Взрывная волна ожидаемо пришла секунд через двадцать, и была она такой, что с полкило земли с вершины холма оказалось у меня за шиворотом.
Нарушение Равновесия!
Теперь проведем визуальный контроль, что же мы там нахимичили, точнее, намагичили… Я, пригибась, побежал к вершине холма. Во, то, что доктор прописал! Где был замок — теперь только обломки камня и зарево, что-то очень хорошо горело. Вероятно, у Гильдии тоже было что-то припасено, что рвануло при взрыве, усилив его.
— Все, отходим! — крикнул я Бенидану.
И через пару минут, покидав все в фургон, мы рванули на всех парах к порталу.
…У портала нас уже ждали. Пара дюжин всадников в форме Королевской Стражи Зунландии в полном вооружении и готовые к бою.
— Говорил же, что не будет так просто, — буркнул Бенидан. — Придется прорываться с боем.
— Подожди, — оборвал его я.
Перед всадниками стоял давешний Искореняющий. Он махнул мне рукой, показывая «на выход».
— Пойду поговорю с ним. Если что — знаете, что делать, — сказал я Бенидану, открыл дверь и спрыгнул на брусчатку…
Зунландия, Арзун
Какого черта он здесь делает? Я прикинул шансы. Даже без Арисы с нашей подготовкой две дюжины всадников — не помеха. Особенно в ближнем бою. По винтовке и два пистолета у каждого — секунд двадцать, не больше, да и я один положу большинство, пока наши среагируют. Все-таки я был прав насчет подставы…
— Здравствуйте, Ваша Светлость, — слегка поклонился мне Искореняющий.
— И вам не хворать, — я поудобнее взялся за посох.
— Нет, не надо хвататься за посох, я хочу только поговорить, — он предупредительно поднял руку. — Надеюсь, драки не будет?
— Зависит от вас. Но надеетесь правильно, — усмехнулся я. — Что вам надо?
— Передать вам это, — он протянул мне свернутое трубкой письмо.
Я взял его и развернул. Неужели почетная грамота? За уничтожение организованной преступности? Нет, не она. Приглашение герцогу Бертелани на аудиенцию к королю Зунландии Куртеллу Третьему, за его личной подписью и печатью.
— Это что? — потряс я бумагой.
— То, что вы прочитали, — усмехнулся он. — Его Величество хочет вас видеть у себя во дворце.
— А это тогда что? — я кивнул на всадников.
— Это — почетный эскорт, и не только, — он повернулся к всадникам и кивнул.
Один из Стражей спрыгнул с коня и, отойдя за портал, выволок оттуда за шиворот два тела.
— И еще есть, — сказал Искореняющий. — Вас ждали. Точнее, не конкретно вас, но того, кто попытается пройти через портал небольшой группой.
— Мы бы с ними справились.
— Не сомневаюсь. Но мы решили немного снизить торжественность встречи.
— Нас приглашают во дворец всех?
— Нет, только вас. Остальные могут ехать, — он сделал знак, и всадники выстроились по бокам портала, освободив проезд. — Вы тоже можете проигнорировать приглашение и уехать вместе со своими, но это будет довольно невежливо. И потом, разве вам не интересно, зачем вас хочет видеть король Зунландии?
Интересно, не интересно… Хотя, есть пара моментов, которые я хотел бы прояснить. Ладно, пойду со своими договорюсь.
Я вернулся в фургон и обрисовал ситуацию Бенидану и группе.
— Ты что, хочешь поехать во дворец? — брови его изумленно поднялись вверх.
— Да, — я потрепал по голове тревожно смотревшего на меня Друга. — А вы — уезжаете. Я потом сам
