парня само по себе сильнейшее из оружий. Зря маньяк, похищающий девушек, это вовремя не осознал.
— Тогда я полагаюсь на тебя, охотник.
— А я полагаюсь на твое благоразумие, непробужденная ведьма.
Когда на город опустилась очередная ночь, Лэсли лег прямо на пол в другой части палаты. Он все еще хотел вести круглосуточное наблюдения за мной, опасаясь, по всей видимости, что я снова влезу туда, куда лезть не следует. Охотник долгое время сопротивлялся усталости, вот только уже к полуночи бросился в объятия Морфия и ушел в сладкие сны с головой.
Еще какое-то время после этого я смотрела сверху вниз на его расслабленное лицо и не понимала, что чувствую. Из-за этого камнеобразного парня я вечно испытывала множество необычных, но при том сильных эмоций. Большинство из них мне прежде даже не доводилось испытывать. Я никогда не испытывала страх, разочарование, боль и смирение одновременно. Почему мой разум продолжал кричать, что ему нельзя доверять, а сердце напротив чувствовало себя спокойно, когда он находился поблизости? Этот парень чуть меня не убил уже какой раз со дня нашего с ним встречи. Тем не менее, каждый раз он угрожал мне не из-за того, что действительно желает мне смерти, а потому что он, как и я, не доверяет демоническим существам. Это нас и объединяло, это одновременно и делало нас врагами.
— Ну и когда моя жизнь стала такой сложной? — прошептала я, закрывая глаза и всем телом зарываясь в одеяло и подушку.
С учетом всех последних событий проводить черту между собой и охотником было все сложней и сложней.
Бах! — прозвучал со стороны входа в палату глухой стук.
Бах! Бах! — стук еще пару раз повторился.
Пусть я уже и закрыла глаза, пусть уже пару минут и притворялась спящей, но от таких настойчивых ударов даже мертвый восстанет из могилы.
— Что происходит? — спросонья спросил Лэсли.
Он проспал всего ничего, поэтому выглядел сейчас совсем отвратно. Так и хотелось сказать, чтобы он продолжал спать. Вот только если за дверью стоит кто-нибудь злой, например, убийца, то я с ним точно не справлюсь.
— Кто-то стучит в дверь палаты, — скрепя сердце сказала я.
Лэсли вздохнул.
— Она же не заперта, что за порядочное существо к нам заявилось? — он провел рукой по голове, собрал всю волю и силы в руки и подошел к двери. — Открываю? — спросил он у меня.
— Давай.
Мысленно досчитав до трех и сжав покрепче свой зачарованный ножик, Лэсли открыл дверь, и в палату в ту же секунду вбежал старый пес. Он настолько ловко прошмыгнул мимо ног охотника, настолько умело запрыгнул на больничную койку и уставился своими пустыми глазами на меня, что мы с Лэсли еще минуты две не могли найти слов, поэтому только молчали.
Старина Бес был по истине наглым созданием, но при этом и правда воспитанным. Он ведь мог спокойно вышибить эту дверь, но вместо этого потихонечку в нее постучался. Какой хороший мальчик…
— Старина, что тебя привело? — я почесала собаку за ушком, а он положил передо мной то, что держал все это время в зубах. Там была небольшая коробка, ей он, по всей видимости, в дверь и стучал. — Ну и что там у нас? Подарочек?
Я взяла в руки коробочку и тут же открыла ее. Там лежала бумага, исписанная знакомой рукой, а еще скомканная ткань льняного цвета. Письмо, стало быть, написала бабушка. Потому как моя милая матушка написала бы его кровью, а не чернилами, как это делала бабуля Агата.
«Келли, ты не появлялась в доме неделю. Я за тебя не переживаю, ты уже взрослая, но вот твоя дурная мать готова отправить на твои поиски голодных духов. Если не хочешь отбиваться от них, то вернись и покажи, что пока что жива».
Миленько. Даже угрозы со стороны моей семейки такие забавные.
— Что там?
— Бабушка говорит, что мне пора возвращаться домой. Пишет, что я уже должна была нагуляться за неделю вне дома.
— Они вспомнили о тебе только спустя неделю?
— У них забот и без меня хватает.
Кто же, если не они, будет возиться с цветочками и болтать с душами уже мертвых ведьм?
Я достала из коробки сверток льняной материи и развернула его. Внутри находился большой камень, а поверх ткани был изображен ровный круг и помещенный внутрь него демонические черты. У демонов не было своего языка, они его позаимствовали у смертных, но вот колдовство они вытворяли с помощью черточек, названных в простонародье рунами. Кстати, может, слово «черт» произошло из-за того, что демоны много чертят? — вдруг подумалось мне, пока я смотрела на рисунок на ткани.
— Старина Бес, этот камень — часть особняка, я правильно понимаю?
Пес в ответ громко гавкнул и завилял хвостом.
— Так они узнали, что ты сейчас не в состоянии нормально передвигаться? Если так и есть, то это добавляет плюсик к их карме.
— Может быть, а может и нет. Сам черт бабулю и матушку не разберет, так что либо эта пентаграмма и камень жест доброй воли и приглашение домой, либо…
— Либо они четко дают так знать, что ты должна явиться как можно быстрее, — закончил за меня Лэсли. — Ну и что будешь делать? Ты все еще ужасно слаба, а ведьмы тебе с раной вряд ли помогут.
Я покинула дом и напросилась к Лэсли в гости только по двум причинам: потому что хотела ненавязчиво последить за окружением охотника и получше о нем разузнать; а еще, потому что мне было необходимо убедиться, что я не останусь одна и меня не похитит невидимый серийный убийца, который уводит девушек, когда никто этого не видит. Сейчас я наконец поняла, что меня преследует призрак, а не простая невидимка… А раз так, то следует все о нем разузнать. Если этот призрак силен настолько, что знает все о наших слабостях, то и я в свою очередь должна выведать его слабые стороны.
— Я отправлюсь домой и засяду в родовую библиотеку. Постараюсь найти всю информацию о высших духах. Что касается раны, — я указала рукой на свой бок, — раз ведьмы не могут помочь магией, то меня спасет современная медицина. Не зря же люди выдумали столько лекарств, ха-ха. Да и если
