неуравновешенный отморозок поплатился за свою наглость и умер раньше допроса, похоронив заодно и своих людей.
После бойни сычи забрали все деньги, что нашли. Ни много ни мало девятьсот тысяч рублей. Бандиты в столице умеют зарабатывать звонкую монету. Бес хотел прикарманить что-то ещё, но я осадил его. Надо было искать ребят. Бухарец разочарованно вздохнул и поплёлся следом.
Ломоносов поймал отсюда знакомый след маны уже умершего повстанца, но он был настолько старый, что вскоре группа притормозила.
— Всё, дальше ничего, — Ваня вернулся в обычное состояние и вытер тыльной стороной ладони вспотевший лоб, а я задумался, что нам делать дальше.
И вот когда решили идти в сторону рынка, я выловил восемь фигур в темноте. По Хитровке ночью в таком количестве мало кто передвигался. Так и встретились все сычовцы. Далее нашли харчевню поблизости и свели пару столов вместе, чтобы обсудить план.
— Думаю, надо дожать, — предложил Иван. — Мы тут начудили, в ближайшую неделю здесь все попрячутся от императорских магов.
Неподалёку спиной к нам сидел химеролог-мортикант. Я инициировал его как своего нового слугу и вылечил челюсть. Сейчас тот бодренько чавкал припасённой откуда-то «вкусняшкой». Пепельный поводок убрали, чтобы не привлекать внимания, а заодно достали ему штаны у обеспокоенного хозяина заведения. Его тревогу сняла щедрая оплата и после этого он не задавал лишних вопросов.
В общем, сошлись на том, что надо идти по манаследу. У нас было два образчика, а значит больше шансов обнаружить кого-то из них на ночных улицах. Наспех перекусив, мы двинулись всей толпой, уже не скрываясь. Ваня взял след где-то через час и вскоре мы оказались возле трёхэтажного гостиного двора.
Огромное здание на границе с Хитровкой сейчас пустовало, а свет горел только в одном месте на втором этаже.
— Их там много, человек пятьдесят, — сразу предупредил Ваня, тогда как остальные некроманты настороженно смотрели на друг друга, не замечая огоньков жизни.
Как же хорошо, что с нами Ломоносов.
— Что ж, пора вскрыть эту крысиную нору, — сказал я, доставая атлант и призывая на помощь гигантскую теневую змею.
Глава 21
Клетка бога (НЕ ОТРЕДАКТИРОВАНО)
Стучаться мы не стали, мой теневой помощник просто снёс дверь и перетекающими движениями ринулся внутрь. Он то появлялся в нашем мире, то прыгал обратно в потусторонний, словно дельфин в море. Кто бы мог подумать, что заговорщики прятались на видном месте под носом у охранки и всех имперских магов? Ведь здание само по себе немаленькое.
Мы организованно вбежали внутрь под барьерами и тут же напоролись на десяток противников. Из-за спины полетели две стрелы. Одна гравитационная, что прошила сразу двоих противников, а другая морозная от Соловья. Она упала ровно по центру вражеской группы и разбрызгавшаяся вода из кафеля попала на тела вражеских магов, примораживая всех на месте.
Родственникам я велел ждать до последнего, чтобы не устроить тут пожарище, потому через змею загрыз зафиксированных на месте противников. Однако те оказались пустышками.
— Ваня, — коротко сказал я напарнику и тот, поняв с полуслова, вошёл в состояние маназрения.
Ворочая головой со светящимися синими глазами, он отыскивал марионеточника.
— Вон за той вазой.
Там ничего не было, но я верил другу, потому из руки вырвался град камней. Сначала он бился о поверхность защитного рисунка, вызывая круги как на воде. Я был сильнее, потому вскоре эта маскировка разбилась на тысячи кусочков, а устроивший нам засаду иллюзионист упал на пол. Раны, что он получил были несовместимы с жизнью.
Кишка немедленно взял под контроль образовавшийся некроматериал и у нас появился первый зомби.
— В хозяйстве пригодится, — прокомментировал он свои действия закатившему глаза Бесу.
— Ты знаешь, я боюсь к тебе в гости заходить. Кто знает, какое ещë «хозяйство» ты там припрятал?
— Не хохмим, — строго приказал я.
Что-то здесь мне не нравилось, но не мог понять что. Следующая комната была обширной залой с колоннами и вот там мы столкнулись уже с тремя десятками противников и они продолжали прибывать через двери позади.
В нас полетела куча заклинаний, но я не шелохнулся. Сзади подошёл Ломоносов и шепнул, чтобы не привлекать внимания, где на самом деле находятся наши враги.
Тут всё просто: иллюзии не оставляют манаследов, потому что все их заклинания — это фальшивка. А вот маг-хозяин свои действия спрятать не может, потому что у него уже идёт процесс колдовства: он держит на поводу марионеток, а значит, сразу же выдаёт себя Ване.
Змея ринулась к одной из колонн, точно к иллюзионисту, и обвилась вокруг. Затрещали созданные преграды и вскоре незадачливый маг был размазан по красивому мраморному столбу, оставив красно-жëлтый след.
Всего здесь было трое наших «клиентов». Когда от Аничкова умер второй (умертвия-собаки растащили на куски орущего врага), оставшийся в живых попытался спастись, ринувшись к двери, но стрела Захара пробила его голову, как какое-то яблоко в тире.
Умер он быстро и без мучений, а вместе с ним растаял и десяток фальшивых магов. Однако на их место пришли новые и вдруг земля под ногами задрожала.
— Что это такое? — спросил Бес, расставив руки в стороны.
Мы поступили также, потому что наклон изменился вправо. Помещение неожиданно пришло в движение и все заскользили по полу. Нас будто заперли в коробке и начали её вращать, а потом резко тряхнули.
Группа оказалась в воздухе. Джон поместил всех в пузырь и заставил парить. Вращение окружающего интерьера нарастало, но наши иллюзорные противники спокойно бегали по полу и стреляли в нас.
— Я не смогу долго удерживать всех, — предупредил клирик, контролируя наш полëт.
— Опускай, — вдруг сказал Захар.
— Ты чего? Мы тут заблюём всё! — возразил Бес, телепая ногами в воздухе как пловец.
— Артём, — обратился лучник. — Я не подведу!
Подумав секунду, я кивнул Джону, чтобы прекратил полёт. Мы упали, кажется, на боковую стену, колонны нависали над головами. После этого по нашим стопам заструился золотистый всплеск гравитационной магии и затем что-то похожее на плёнку обволокло нас всех.
— Занятно, — пробасил позади Маэстро.
Каждый в группе почувствовал, что его вес слегка увеличился. Это был побочный эффект рюминского заклинания, которое позволило нам спокойно передвигаться в создавшемся бардаке. Мы преодолели комнату, раскидав марионеток в пух и прах, и с облегчением ступили на пол в следующей комнате.
Кручение прекратилось. Создавший его маг попробовал убежать, но
