4
Джутаро ощутил легкое прикосновение ладоней и их тепло, которое вновь зажгло глубоко внутри него искру, что, казалось, уже угасла в нем навсегда. Его истерзанному телу, что чудом еще не испустило дух, понемногу вновь возвращали жизнь: в голове прояснялось, боль уходила, но мучительные воспоминания остались. Джутаро не видел, как его тело сливается с крестом. Судьба и тяжкое бремя испытаний, что претерпел его дух, обретало новую жизнь, новую форму. Этот крест он нес всю свою жизнь, но смысл его начинал постигать лишь только теперь.
Почувствовал, как к его щеке прикоснулся холодный влажный нос. Это был Зару. Все еще закрытые глаза Джутаро наполнились слезами. Он не мог привыкнуть к мысли, что Аркала больше нет. Мысль о том, что, глядя в глаза Зару, он встретит боль и упрек, была невыносима.
Узнал прикосновение Ольны, легкое и нежное, словно дуновение весеннего ветерка, а затем услышал ее голос, назвавший его имя. Как ласково и как нежно звучал голос Ольны, называющий его имя - столько в нем было тепла! Она пришла за ним сюда, в этот холодный и беспощадный мир. Мир, полный отчаяния, боли - боли, какую нельзя ощутить нигде так, как здесь. Как и невозможно до конца осознать всю тяжесть страданий и лишений, всю глубину потерь и невозможность их восполнить! Джутаро прошептал ее имя. Как восхитительно оно звучало, сколько силы ощущалось в этом имени! Он открыл глаза и их взгляды встретились.
"Как она изменилась!" - подумал Джутаро. Ольна молчала. Молчал и Джутаро. Он столько раз спасал свою возлюбленную, а в итоге она пришла, чтобы вернуть ему не только жизнь, но и смысл его существования. Когда Джутаро уже сдался и готов был принять смерть, Ольна пришла и вернула ему веру в собственные силы, исцелила его раны. Варвар вдруг осознал, что именно любовь и вера помогли ему выдержать эти испытания. И самой сильной была именно любовь и вера Ольны.
Джутаро сел рядом с Ольной. Обняв свою возлюбленную, он почувствовал, как ее слезы скатились ему на плечо. Отстранившись, но, продолжая сжимать ее ладони в своих, Джутаро посмотрел на Ольну. Только сейчас он заметил печаль в ее взгляде. И почувствовал, как в душу закрадывается неприятное беспокойство и предчувствие чего-то нехорошего, чего-то неотвратимого - ощущение новой невосполнимой потери. "Касилия! - вспомнил он. - Как же он мог забыть? Ведь Ольна пришла сюда не одна".
Касилия лежала неподвижно, а рядом с ней лежал Зару. И хотя волк знал о том, что чародейка мертва, он прижимался к ее холодному телу и пытался согреть то, что уже никогда не сможет ни ощутить тепла, ни подарить его другому. Последнее свое тепло Касилия отдала брату. Джутаро бросился к ней и, упав на колени рядом с мертвым телом сестры, прошептал ее имя.
- Касилия, - Джутаро взял холодную руку сестры и поднес к дрожащим губам. Она была холодной, словно лед. - Прости меня, Касилия. Я подвел тебя. Подвел всех. Так не должно было случиться.
Джутаро почувствовал, как рука Ольны коснулась его плеча. Варвар прижался лицом к ее руке. Подняв вверх голову, он увидел Эмрам и стоящую рядом с ней Касилию. Джутаро не мог поверить в то, что видел, но глаза не обманывали его: рядом с ним действительно стояли его мать и сестра. Джутаро снова посмотрел на тело своей сестры - ее холодная рука напоминала ему о том, что все происходящее реально. Разум не уставал говорить о том, что это невозможно, но сердце упорно настаивало на обратном, и варвар поверил тому, что говорило ему его сердце.
- Да, Джутаро, это всего лишь оболочка, и она станет прахом. Душа же вечна. Посмотри, твой друг тоже с нами.
Джутаро отпустил руку Касилии и снова посмотрел туда, где стояли его мать и сестра. Рядом с ними он увидел Аркала. Орк улыбался ему. Джутаро посмотрел на Зару и понял, что волк тоже видит своего хозяина. Так они стояли, глядя друг на друга: он сам, Ольна и Зару, а напротив них стояли Эмрам, Касилия и Аркал.
- Не стоит печалиться. Такова наша судьба, но ваше время еще не пришло. Джутаро, ты должен закончить начатое, пока еще не слишком поздно. Наша сила в тебе, а твоя - в нас. Помни об этом, - с этими словами Эмрам, Касилия и Аркал исчезли.
Джутаро посмотрел на Ольну.
- Как удивительна жизнь, - тихо прошептал он. - Мы думаем, что теряем, но на самом деле обретаем. Мы стоим здесь - в центре чужого мира. В самом сердце чужой реальности. Мы хотим уничтожить его, потому что этот мир угрожает нашему. Оба мира хотят жить, хотят существовать. Двое должны решить, кто останется.
- Я буду ждать, - также тихо ответила Ольна.
- Я знаю. Но прошу тебя, уходи. Здесь опасно.
- Хорошо, если ты так хочешь. Но ... прежде чем ты уйдешь, - Ольна взяла руку Джутаро и, прижав к своему чреву, произнесла. - Нас теперь трое. Я хочу, чтобы ты сражался и знал, что тебя жду не только я. Мы будем ждать тебя. Ведь ты придешь?
5
Ступая по холодным ступеням черного мрамора, Джутаро чувствовал, как их холод проникает глубоко в его сердце, в его мозг. И все же ему не было страшно. Просто холодно и спокойно. Он дал обещание Ольне вернуться. Джутаро хотел вернуться. Он пытался сказать ей это взглядом, не хотел обманывать ее, а она должна была понять и довериться его выбору. Джутаро знал, что судьба дала Ольне шанс вернуться в их мир вместе с их ребенком, но в обмен на него. Что нужно было судьбе - его жизнь или смерть? Этого он не знал.
Джутаро продолжал подниматься по холодным ступеням. Там на вершине его ждал король демонов. Еще один соперник? Какой путь он прошел, сколько раз умирал и оживал? Был ли это конец? Если так, то каким он будет? Что принесет его миру победа над королем демонов? Будет ли это означать спасение для эльфов, орков, гномов, людей, варваров, многих других? Джутаро не знал ответов. Не мог знать, пока это не случится. Но он был уверен в том, что спасти мир не сможет никто: "Зло - это не форма, это состояние духа! До тех пор, пока зло живет в сердцах и умах, хаос будет продолжать угрожать вторгнуться и разрушить жизнь. Остановить его могут лишь вера и любовь".
Вися на кресте, Джутаро думал что проиграл, что ему не хватило сил. Оказывается, его сила заключалась в вере и любви тех, кто был дорог ему. И теперь, когда он сам верил и любил по-настоящему, ему не нужна была месть. Должна была восторжествовать справедливость. Мир вокруг не меняется, менялся лишь он сам. И это было больше, чем если бы все вокруг изменилось, а он остался бы прежним.
Джутаро продолжал подниматься по холодным ступеням черного мрамора. Там, наверху, ждал король демонов. Он знал, что темный властелин считает ступени, отделяющие их друг от друга. Джутаро было любопытно, что их связывало, почему демоны постоянно говорили о том, что они так похожи? Неужели весь тот путь, что прошел король демонов и он сам, заканчивался здесь, их встречей? Удивительно тогда, как переплелись их судьбы.
Холодные мраморные ступени заканчивались. Джутаро остановился. Последние три ступени отделяли его. От чего они отделяли его и короля демонов? Была ли это судьба, предназначение, неизбежность? Или это были лишь красивые слова, которые барды рифмовали в своих балладах? О чем мог думать король демонов? Быть может, о том же, что и Джутаро: о трех ступенях? Почему эти три ступени имели такое огромное значение? Их отделяло так много, и так мало.
Джутаро сделал глубокий вдох и на выдохе преодолел три последние ступени. Когда поднял голову, то увидел зеркало. "Опять зеркало!", - мысленно воскликнул Джутаро. Шум за спиной заставил его обернуться: ступени исчезали, вернее - рушились. Дороги назад не было. Никогда не было! Портал, в котором исчезли Ольна и Зару, тоже исчез. Когда исчезла последняя ступень, на краю появился трон, и он был пуст. Джутаро обернулся и снова посмотрел в зеркало. Там в этом зеркале отражался он сам, восседающий на троне короля демонов.
- Я - король демонов, а ты - это я. И не только. Мы - все и ничто одновременно. Впереди - вечность, которую ты обрел, искренне веря, что, когда кончатся ступени, закончится и твоя жизнь, - ответило Джутаро его отражение. Он опустился на трон. Задрав вверх голову, Джутаро увидел, как близки звезды и как ярко они сверкают. "Оказывается черное небо космоса совершенно не черное", - подумал он.
6
Эмрам спала. Ей снился сон. Этот сон был чудесен. Она видела своих еще пока не родившихся детей - мальчика и девочку. Ее муж Зовар работал в кузнице башни, а она гуляла с детьми, собирая травы и ягоды. День был солнечный и не жаркий. Теплый ветер приятно ласкал кожу, а листья шептали свои песни любви. Птицы в небе и рыбы в воде пели о счастье и радости, о том, как прекрасна жизнь.
Дети Эмрам играли вокруг нее. Касилия сплела Эмрам и своему брату венки из цветов. И только тогда Эмрам заметила, что ее сын исчез, когда ее дочь сказала ей о том, что хочет отдать брату венок, но Джутаро спрятался и не отзывается. Касилия протянула матери венок. И тут Эмрам ощутила на своей шее холодные пальцы страха, что мешали ей крикнуть и позвать сына. В венке, сплетенном Касилией для Джутаро, Эмрам увидела цветок, который прежде никогда не встречала: цветок был совершенно черным и казался живым. Когда же рука Эмрам коснулась его, цветок запел звонким детским голоском: "Проснись, Эмрам! Проснись!"
