и безнадёжности не избежать.
— Тогда нужен хороший план, — сухо произнёс последний представитель из оборотней.
— У меня есть план, — охотник чувствовал себя на этой встрече неуместно, как не в своей тарелке. У него никогда не было такого жизненного опыта. Хотел уже развернуться и уйти, и пусть они перебьют друг друга через неделю. Плевать ему на всех.
— План? Ты стал великим полководцем? — возмутился эльф. — Ты хоть одну войну выиграл? Как ты собрался нас всех вести?
— Но вы даже не пытаетесь выслушать меня… — с трудом пытался перекричать начавший на ровном месте галдёж и возмущения почти всех представителей.
— Выслушать тебя? — вмешался гном. — В моей крепости ты был более смелый, нежели сейчас. Куда делась твоя отвага? Жалкий человек.
— Двойная игра? — не понял Арднер этого коротышку. Сначала он был за него, и тут бац, и теперь нет. — Вы все двуличные мрази, — прошептал охотник.
Всё начали друг с другом спорить, не забывая поливать словесным поносом Арднера. Даже Дрейк не мог остановить этот беспредел. Он начал спорить с эльфами и людьми. Среди их стражи тоже, оказывается, были советники. Единственный, кто не вступал ни с кем в дискуссию — это оборотень. Он посмотрел охотнику в глаза и сел на край стола.
Целых десять минут ор не утихал. Сейчас уже не только представители вели агрессивный спор, но и их стража. Как до драки не дошло? Арднер удивлялся. Он хотел достать пистолет и сделать пару предупредительных выстрелов в воздух, но хотелось ему сделать эти предупредительные выстрелы не в воздух, а в эльфа. Прямиком в его пустую черепушку, чтобы наверняка. И так весь барабанный магазин. В маленький мозг сложно попасть. Так как именно эльф был зачинщиком всего ора.
Послышался сначала тихий свист, а через минуту громкий рык. Все резко замолчали и начали смотреть в небо. С неба на них летел дракон. Все присутствующие застыли от страха и не могли понять, что же делать. Только Дрейк усмехнулся и на всякий случай встал рядом с Арднером. Дракон сел в тридцати метрах от них и изрыгнул яркое пламя в небо. С Огонька спрыгнул Демон Хаоса в своих красных доспехах. Он шёл уверенно.
— Это мой план, — громко проговорил Арднер.
— Это дракон? — с испугом спросил эльф и спрятался за стражами. — Это что ещё за дуб в красных доспехах? — его голос дрожал, и по его бледному лицу было заметно, что он побледнел ещё сильнее.
— Это настоящий дракон? — представитель людей обнажил меч, но тут же от страха его выронил.
— Теперь готовы меня выслушать? — громко спросил Арднер и в знак своих намерений подошёл к дракону и погладил его. Огонёк слегка боднул его.
— Действительно, он не боится дракона, — с восхищением произнёс Дрейк. — Я до конца не верил в эту историю. Это бывает раз в жизни. Арднер теперь не только охотник на оборотней, но и драконий всадник. Кажется, в этой жизни я видел всё.
— Готовы меня выслушать? — серьёзно спросил Арднер, когда подошёл к толпе. — Или может мне попросить моего друга вас всех тут сжечь и попросить более сговорчивых ваших представителей встретится завтра?
— Готовы, — с тяжестью произнёс эльф. — Кто этот красный рыцарь?
— Я бог, — ответил за охотника рыцарь и снял шлем. — Моё имя Демон Хаоса. Вы должны меня знать, ибо ваши предшественники призывали меня в этот грешный мир. Теперь вы должны искупить свои грехи. Можете начать прямо сейчас, — он указал на дракона. — Или поможете моему другу Арднеру.
— Мы согласны на всё, — ответили все хором.
— Вы даже не хотите узнать, из-за чего будет полномасштабная война? — с удивлением спросил охотник на оборотней.
— Говори, — с комом в горле с трудом произнёс эльф.
— Торис хочет оживить всех мертвецов, как это сделал в прошлое кровавое полнолуние под замком людского королевства. На этот раз он призовёт всех и сразу. Нужно будет остановить его до начала кровавого полнолуние…
— Надо было сразу с этого начинать, — с опаской сказал представитель людей. — Только до кровавого полнолуния осталась неделя, и нам ни за что не успеть.
— А вот тут прошу послушать мой план, — Арднер достал карту, искусно нарисованную на большом полотне, и разложил её на столе. — У нас есть три пути к Городу Изгоев, — он начал обозначать пути своим мечом так филигранно, что не задевал полотно, чтобы его не испортить. — Самый быстрый, но опасный, это через водный путь. Через Озеро Грёз…
— Не вариант, — сразу сказали эльф и человек. — Нас сожрут сразу. Мы даже треть пути не успеем преодолеть. Любые корабли затопят. Озёрные драконы и змеи способны потопить любой корабль. К тому же ими управляют озёрные люди.
— Это ещё кто такие? — спросил охотник у Дрейка.
— Жители Озера Грёз, — спокойно ответил высший вампир. — С ними тяжело договориться. Убьют сразу на подходе. Их питомцев ты уже видел. И знаешь, на что они способны? Думаю, что водный путь отметается.
— Тогда людям, эльфам и гномам будет тяжело добраться до Города Изгоев. Мобилизация и сбор происходит не так быстро, но сам путь до предполагаемой цели очень далёк, — сделал свои замечания человек.
— Я с ними договорюсь, — взял на себя инициативу Арднер.
— Я ему помогу, — произнёс бог.
— Тогда начнём готовить корабли к завтрашнему дню, — твёрдо решил эльф.
— Какие ещё два пути? — спросил Дрейк, рассматривая карту.
— Через Тропу Драконов. Там есть сеть подземных пещер, через которые можно в кратчайшие сроки преодолеть путь. Думаю, что вампиры и оборотни смогут через них пройти.
— Вампиры и оборотни? — с осторожностью спросил Дрейк. — Есть большая вероятность, что мы перебьём друг друга до подхода к Городу Изгоев.
— Согласен, — согласился оборотень.
— Там есть ещё драконы. И если вы начнёте войну между собой, то к вам с радостью присоединятся те, с кем вам не совладать. Советую не начинать то, что не сможете завершить.
— Третий путь? — спросил гном.
— Горы, — указал охотник на цепочку хребтов на карте. — Это самый трудный, но безопасный путь. Только времени на преодоление его
