- Но мы ведь посылаем вас не в бой, - излишне добродушно объяснила Ата. - Опасности никакой.
- Если компьютер пыгов, точнее, исуксственный интеллект компьютера, признает их за своих, - добавил Гры.
- А он обязательно признает, - бросив злой взгляд на говорливого помощника, уверила детей Ата. - Поэтому прямо сейчас мы объясним вам, кто входит в команду пиратского рейдера пыгов!
- Пиратского? - удивленно переспросил Боря. Он долго молчал, а сейчас решил вмешаться в разговор. - Стало быть, разбойничьего? Неужели и в космосе друг друга грабят?
- Еще как, - ответил Гры. - Но не все и не всех. А сейчас - меньше рассуждайте, больше слушайте. Пойдем к пыголету.
- Но сначала возьмите из ниши коммуникаторы, - приказала Ата.
Одна из стенок в комнате поднялась, и за ней обнаружился шкаф с множеством полок. На второй снизу полке лежали пять разноцветных коробочек размером с сигаретную пачку, с продетыми в них шнурами, чтобы можно было повесить их на шею. Две коробки были красными, одна - зеленой, одна - белой и одна - золотистой.
Ребята поднялись с мест и разобрали коробочки. Костя и Паша взяли красные, Борис схватил золотистую, Лена взяла зеленую, а Андрею Ершову досталась белая.
Ата довольно мурлыкнула, подняла хвост и гордо последовала к летающей тарелке. За ней пошли ребята. Замыкал процессию Гры.
***
Ребята надели на шею коробочки и стали вокруг ржавоватого, но все равно величественного корпуса тарелки. Огоньки, пробегающие по нему, казались уже не такими страшными, как в первый раз. А хрустальный купол выглядел даже красиво - как огромный драгоценный камень, вправленный в простую, неяркую оправу.
Ата что-то тихо скомандовала, и звездолет перестал вращаться. Только огоньки бежали по корпусу по-прежнему.
- Я объясню вам принцип формирования команды рейдера пыгов, - наставительным тоном объявил Гры. Из уст большого кота слышать это было довольно смешно. - Команду возглавляет капитан. А входят в нее стрелок, ученый, доктор и казначей. Такое вот нехитрое устройство...
- И кто же будет капитаном? - заинтересованно спросил Паша.
- Подумайте, - предложил Гры.
- Может, бросим жребий? - спросил Паша.
- Я в капитаны не рвусь, - заявил Борис. - Мне вполне подойдет роль казначея. Папа всегда говорил, что второе лицо ничем не хуже первого. Казначей - самая что ни на есть почетная должность. У меня и опыт есть, я у отца в ларьке когда-то торговал, когда он меня к труду приучить хотел...
- Полагаю, что капитаном должен стать Костя, - заявил вдруг Андрей. - Ему больше всего из нас подойдет командовать. Он лучше всех знает военное дело. И у него развито чувство справедливости.
- Поддерживаю, - сказала Лена. - Андрей Ершов будет ученым, а я - врачом.
- Да какой из тебя врач? - возмутился Паша, сообразив, что за него уже все решили, и ему достается самая простая роль стрелка. Хотя, не так уж это и плохо - управлять орудиями боевого космического корабля...
- А ты чего хочешь? - спросила девочка.
Бойко замялся, подумал, что быть врачом или казначеем у него действительно желания нет, а на ученого он не тянет, и кивнул:
- Пожалуй, можно и так.
- Вот и отлично, - фыркнула Ата. - Похвальное единомыслие. Особенно если учесть, что члены команды не выбирается, а назначаются. И мы назначили бы вас именно на эти должности. Но вы сами дважды сделали выбор: когда взяли коробки коммуникаторов, выкрашенные для каждого члена команды в свой цвет, и когда сами распределили роли. Значит, мы не ошиблись, собрав вас на острове и пригласив сюда...
- Вы заранее все спланировали? - спросил Костя.
- Давно бы уже мог догадаться, - наполовину прикрыла горящие голубые глазки Ата. - Капитан ведь. Тебя и Бойко мы давно вычислили. И Андрей сюда часто ходит. А Лену и Бориса пришлось подманить...
Толстое лицо Бори Ложечкина пошло красными пятнами. Ему было обидно слышать, что какие-то грамзы, пусть инопланетные, но коты, заманили его в ловушку. Лена обиженно надула губки. Ей так нравились милые кошечки, а оказалось, что они и не кошечки вовсе!
- Красный круг видите? - спросил Гры, указывая передней лапой на космический корабль.
- Видим, - кивнула Лена.
Круг был проведен на бетонном полу метрах в двух от корпуса корабля.
- Входите внутрь круга и приказывайте кораблю, чтобы впустил вас, - приказала Ата.
- А ну, как он не пустит? - спросил осторожный Боря. - Сами-то вы, небось, боитесь за круг заходить?
- Вас - пустит, - уверенно заявил Гры, проигнорировав вторую часть вопроса.
Чтобы не спорить и принять весь риск на себя, Костя быстро сделал шаг вперед, переступая круг. Если летающая тарелка готовит для них сюрпризы, то пусть уж он, как капитан, узнает о них первым. Зачем подвергать опасности остальных ребят?
- Впустить нового капитана! - приказал он.
По корпусу космического корабля пыгов пробежала волна цветных огоньков, а в металлической стене вдруг открылась квадратная дверь высотой чуть больше метра, шириной - сантиметров восемьдесят. Она отъехала вбок, открывая освещенный салон летательного аппарата. Свет от панелей внутри пыголета был синеватым, мертвенным.
Костя нагнулся и влез в люк. Следом за ним последовали и другие ребята.
***
Внутри корабля пыгов было почти уютно. Только странный синий свет мешал расслабиться и почувствовать себя в безопасности - ведь грамзы не могли войти за ними в корабль.
В круглом салоне вокруг круглого стола располагалось шесть мягких кресел обтекаемой формы. Все они были крутящиеся, и к тому же на салазках - так что их можно было двигать ближе и дальше от стола. Выкрашенное в зеленый цвет кресло врача могло даже отъезжать от стола в отдельную комнату с плоской койкой и овальным столом, на котором стояло несколько приборов. Не иначе, это была операционная, или какой-то лечебный отсек. Большое красное капитанское кресло разворачивалось к мерцающему дисплею. Красное кресло стрелка, немного поменьше, тоже поворачивалось к дисплею, но рукояти управления рядом с ним были другие.
Белое кресло ученого никуда не отъезжало, только вертелось вокруг своей оси. Плоский жидкокристаллический экран был вмонтирован прямо в стол перед ним. Золотистое кресло казначея было еще менее подвижно. На столе перед ним стоял микрофон, и больше ничего.
Шестое кресло было серым, и для кого оно предназначалось, было непонятно. Скорее всего, для гостей корабля, потому что оно не крутилось, возле него не было никаких приборов - словом, было оно вроде бы лишним.
В стены каюты были вмонтированы экраны, датчики и индикаторы. Несколько дверей и люков открывали доступ в спальные блоки (мягкая лежанка без подушки, одеяла и простыней, и меньше метра пространства над ней), кухонный блок, туалет и душ. Что и говорить, места в пыголете оказалось маловато. Но и снаружи он не казался очень большим. Даже удивительно, что пыги смогли засунуть в него столько всего.
На подлокотнике каждого кресла, кроме серого, был прикреплен прозрачный шлем. Костя решил надеть свой, и изумленно ахнул. Как только шлем оказался у него на голове, перед глазами побежали колонки странных огненных значков. Стало видно, что происходит за пределами корабля - словно даже толстые металлические стены звездолета стали прозрачными. И, стоило капитану пристальнее всмотреться в темный угол, он словно бы освещался и приближался.
Между тем сверху, словно бы прямо из хрустального купола летающей тарелки, раздался голос: наполовину мужской, наполовину механический. Совсем механическим его назвать было нельзя, слишком много эмоций он выражал. В звуках, однако же, слышались металлические нотки, а порой и скрежет.
- Добро пожаловать, новый экипаж "Стрелы"! - объявил голос, но без особого радушия. Скорее, даже немного издевательски. - Рад приветствовать новых наемников величественной Пыгии! Уверен, вы бравые ребята, и скоро покажете себя!
Боря Ложечкин ахнул и воззрился наверх.
- Ты кто? - ошалело спросил он.
- Любому ясно - бортовой компьютер, - сообщил Андрей, который уже начал нажимать какие-то кнопки на своем рабочем месте.
- Верно, - чуть более благожелательно объявил компьютер. - Точнее, искусственный интеллект корабля. Но для простоты можете называть меня компьютером - все-таки вычислительная машина - мое основное тело, если можно так выразиться. И зовут меня Стрел. Не путайте с названием корабля.
- Во дает! - воскликнул Паша. Корабль - "Стрела", сам он - Стрел... А мы кто - стрелята?
- Ты - стрелок, - равнодушно заметил компьютер. - Тебе рассуждать не полагается. Знай, цель на прицел бери да на гашетку жми. И в рейдах казначея прикрывай. Личное оружие твое - в правом кармане кресла. Лучшая штурмовая винтовка пыгов.
Паша полез в указанный карман и вынул оттуда оружие, больше всего напоминающее обрез: короткие стволы, короткая рукоять. Но, раз сказали, что это винтовка, спорить не стоило. Четыре ствола были покороче, разной толщины, и располагались вокруг длинного пятого. В руке винтовка лежала очень удобно.
