- Конечно, но его мало, a концентрация может убить, давайте я разбавлю его чаем?
Кобольд кивнул, одобряя мой план. После всех приготовлений Кретх, поднялся на лапы и произнес:
- Ши мха прит ес! – и перевел для нас с гномом, - да начнется пир!
После обильного обеда, который запивали ядом все кроме гнома, Кретх пригласил нас в свою хижину, для беседы.
Там, за трубкой кальяна, он поведал нам историю происхождения своего народа, не забыв рассказать обо всех тех бедах, что свалились на его племя.
- Вождь, a как ты выучил язык с поверхности? – этот вопрос мучал меня все время, пока я готовил обед.
- Я шаман и знаю практически все языки этого мира и нескольких соседних! – пафоса в этих словах было очень много, но даже он не отвлек гнома от фразы про соседние миры. Но кобольд отказался рассказывать. Вместо этого он стал рассказывать о племени:
- Мы, кобольды, когда-то были самыми младшими духами места, точнее шахт и подземелий. До того самого момента, пока один из чернокнижников-дроу, не начал экспериментировать со своими сородичами и различными духами. Один раз вместо химер он смог вывести кобольдов. Долгое время он держал все в тайне, но все-таки его раскрыли и принесли в жертву королеве-паучихе. Нас стали выискивать, делать рабами или убивать. Кому-то удалось скрыться, кто-то погиб. К счастью, потом началась война дроу со светлыми, и от нас на время отстали, - вождь взял небольшой перерыв, чтоб сделать затяжку кальяна. – Но как только пропал общий враг, начались внутренние распри. Тогда то мы и разделились на кланы. Как видите, мой клан почти уничтожен и погибает. У нас нет еды, нет нормального крова, даже храм покровителя уничтожили. И теперь мои собратья не возвращаются после смерти.
- Почему бы вам не отстроить храм? – вопрос задал гном.
- Для этого нужен специальный камень, a у нас его нет, да и после разрушения храма, ни один дух не захочет давать нам свое покровительство.
Поэтому, то вас и спасли разведчики, они видели, что Лев связан меткой с одним очень могущественным духом.
- Если вы знаете, где можно найти камень для алтаря, то с духом я как-нибудь договорюсь, - эти слова были произнесены мною раньше, чем я успел их обдумать.
- Камни есть во всех храмах, но их охраняют, сильнее, чем клановые сокровища. Еще есть одно место, но туда никто так и не пробрался – ловушки дроу, создавшего нас, останавливают самых лучших разведчиков.
- Я могу попытаться пробраться туда!
Получено задание: вера для всех.
Описание: без храма, племя Кретха вымрет, он просит вас найти камень для алтаря и принести его в деревню.
Награда: повышение репутации, редкий яд Кретха, неизвестно.
Штраф за провал: нет.
- Если ты сделаешь это, то наше племя назовет тебя своим другом, и мы одарим тебя самым дорогим, что у нас есть.
- Я сделаю это, a мой друг в это время займется добычей руды на обмен, - и еще один очень интересный вопрос. – Почему ваша руда вся испорчена?
- Нельзя просто так создать смесь духа и живого разумного, одним из наших проклятий является то, что мы портим руду, когда добываем.
- Но ведь можно мастерить и из такой руды? – Саха выглядел весьма заинтересованным.
- Из такой руды получаются вещи с огромным запасом прочности, много больше, чем из обычного металла, но это плохие вещи, они не работают, так как задумано.
Лично для меня этот ответ был настолько туманным и загадочным, что даже задумываться над ним не хотелось. Как выяснилось много позже – гном тоже не придал значения этим словам.
Разговор продолжался еще несколько часов, пока гному не понадобилось выходить из игры. Я же начал устраиваться на ночлег. Сначала хотел лечь возле костра, но тут вмешался вождь:
- Лев, за моим жилищем стоит еще одно, отдыхай там. Это место ученика и оно пустое, - издав странный звук, больше всего похожий на горестное вздыхание. – Никто не станет учиться у шамана, которому не подчиняются духи.
- Не переживай, я добуду камень и мы отстроим храм. A покровителя я тебе тоже обещаю.
Больше ничего не сказав, вышел из хижины. Пора ложиться спать.
*****
Проснулся я сам, чего не случалось уже очень давно. Обычно кто-нибудь, да будил. Выйдя наружу из хижины, точной такой же, как и все остальные, обнаружил небольшой презент – тушки местных мобов, уже разделанные и готовые к приготовлению.
- Время готовить завтрак! – с энтузиазмом, которого на самом деле не было, принялся за готовку. Никогда не любил готовить по необходимости, a только когда вдохновение находило. Сказать по правде, последние два года озарения не случалось. Только в игре я стал походить на нормального человека, да и то не очень. «Ладно, не время грустить. Соберись!» мысленно подбодрив себя, начал жарить мясо. Вчера не заметил этого, но такое мясо вполне могло принадлежать барашкам, похожее, по крайней мере. Впрочем, никогда не был знатоком в области мяса.
Приготовление еды и ядов, на этот раз по новому (для кобольдов) рецепту, заняли чуть больше 2 часов. После чего ко мне подошел староста, a по совместительству и шаман племени. В его руках был какой-то грязно-серый сверток:
- Вот карта Лев, провожатого, извини, дать не можем, - он сказал это довольно буднично, даже оскал зубатой пасти вышел каким-то стандартным.
- Ты словно на смерть меня посылаешь, славный вождь, - немного лести меня не сломает, a старику может быть приятно будет.
- Не осталось той славы уже… Все, ступай. И да хранят тебя духи!
- Нет, вождь, хранит меня мой покровитель – Ваэрон! И не духи, a дух, к тому же он мой друг, a это даже важнее.
На мои слова обернулось, казалось, все племя. Вождь же лишь рассмеялся:
- Ты дерзок, вор, и мне будет жаль тебя потерять. Возвращайся.
После этой фразы перед моим взглядом высветилась табличка:
Дух услышал Ваши слова.
«Забавно, видимо за дружбу в этой игре не награждают». Посмеявшись своим же мыслям, взглянул на карту и выбрал предстоящий путь.
Идя по вполне широким коридорам, сделал вывод, что тогда нас с гномом вели по секретному ходу, иначе от чего он такой узкий и извилистый?
Карта была не только с нужной мне башней, но и с территориями остальных племен кобольдов. Если судить по цветам, то всего кланов было 6, и территории они занимали очень небольшие. Хотя с другой стороны, как много мог вывести кобольдов один дроу-отшельник, учитывая, что за похищения своих сородичей его должны были разыскивать.
Если судить по карте, то башня, a именно в ней жил чернокнижник, находилась в самом центре зоны, открытой карты.
Она была сердцем неровного круга, обрисованного пещерами и переходами. Сам круг делился на шесть секторов – по одному на каждый клан. Нас приютил самый слабый и малочисленный клан, территории которого уже начали делить соседи. Именно сквозь них мне и предстояло пробраться, чтобы попасть в башню.
Скорее всего, когда-то это был данж. A что? Вполне себе история для темных эльфов – убить чернокнижника, увлекающегося химерологией. И вот главный злодей повержен, a до его экспериментов никому нет дела. Версия конечно не 100%, но лично меня особо и не волновало, как здесь все устроено. Мне нужно набрать еще 20 уровней, чтобы заняться квестом Эреллы и вернуть себе ее расположение. A для этого желательно помочь этим забавным ящеркам.
Безопасных зон на карте не было, поэтому сразу же за пределами селения, пригнулся, активируя маскировку, и аккуратно потопал по кратчайшему пути.
Обходя мелкие камушки и всяческие выступы, медленно пробираясь вперед, я шел к своей цели. Иногда останавливался, чтобы собрать немного подземной растительности. Вершки и корешки для меня еще ни разу лишними не стали. Иногда попадались по пути и мобы – ящерицы, пауки и еще какие-то сороконожки. «Склопендра» гласила табличка над такой тварью. Разница в уровнях была не большой, я на пару-тройку был выше, поэтому убивал не задумываясь. Единственный раз попытался атаковать в лоб, за что и был наказан. Хорошо хоть паук плюнул ядом, a не кислотой. От кислот я не то чтобы не защищен, но на несколько порядков хуже, чем от яда.
Пяток взмахов топорами и туловище без ножек валяется в пыли. A у меня 40% жизни осталось. Конечно, одень я воинскую снарягу было бы меньше потерь, но воровской прикид мне был больше по душе.
Так и продвигался, заполняя по не многу шкалу опыта. Сложнее всего было пройти через территорию, принадлежащую зеленым кобольдам. Ну, сами они были почти такие же, как мои знакомые. Просто эта часть карты отмечена была зеленым. С чем это связано – понятно не было. A вот разница в быту была весьма заметной. Для начала эти ребятки жили в юртах из чьей-то кожи. Да и котлов не имелось перед жилищами. A еще здесь играли детеныши и занимались с оружием воины. Другие отличия, даже если и были, в глаза не бросились.
Разведчики у них были весьма неплохими, по крайней мере, мне чтобы их обойти пришлось немало усилий приложить. Проблемы начались когда я пробирался мимо хижины местного шамана, его благовония, которых до этого мне не попадалось, вскружили голову. Конечно же, мне захотелось их украсть, и раскурить где-нибудь в более безопасном месте. Ножик травника, который был подарен мне еще травницей в нубо-локации, отлично разрезал кожу. Перед тем как заглянуть внутрь, даже использовал невидимость, памятуя о прошлых неудачах. Внутри было темно и душно – виртуальное тело сразу же покрылось виртуальным потом. Внутри никого не было, я даже успел немного осмотреться, когда кто-то заговорил:
