так и не удалось отстирать. К тому же от трения во время стирки в особо проблемных местах еще и распустились петли.
Поскорее натянув на себя белье, напоминавшее раритет из музея древностей, я оделась. А после села на камень и приуныла.
Совершенно не зная, что делать дальше, стала рассматривать водную гладь.
Надо мной что-то знакомо звякнуло, привлекая внимание.
Я подняла голову и увидела то, чего так ждала. Подсказку, что делать дальше.
«Желаете продолжить квест?»
Чуть ниже под вопросом имелись две кнопки.
«Да» и «Нет».
Обещанных принцев в радиусе видимости все еще не наблюдалось. Разумеется, это огорчало. Но игра уже прочно поймала меня в свои сети и отпускать явно не собиралась.
Я покосилась на две кнопки и, не раздумывая, согласилась продолжить.
Хотя бы ради того, чтобы убедиться, что принцы здесь действительно водятся…
Глава 4. Бездомная улитка
Катя
Сидя на берегу реки, я оглядывалась по сторонам и ждала, когда же появится новое задание. Но пока ничего особенного не происходило. Даже таймер на запястье и тот почему-то остановился.
— Интересно. Как долго мне тут сидеть? — Ничто так не утомляло, как ожидание неизвестно чего. — И зачем я вообще открыла эту игру? Уух… Вот же Орлов! Свалился на мою голову…
Только я успела помянуть однокурсника незлым тихим словом, как сверху на голову мне что-то шмякнулось.
— Ай, блин! — Не то, чтобы я испугалась. Просто слишком уж неожиданно вышло. Вот и не верь после этого, что мысли материальны.
Я подняла руку, провела по волосам и наткнулась на что-то отвратительное и склизкое. Что бы это ни было, очень надеюсь, оно никак не связано с новым заданием.
Тряхнула головой, и с волос прямо ко мне на юбку свалился нереально огромный слизняк.
Толстый, лимонно-жёлтый, с длинными подвижными рожками, глазами и… ртом?
— Фуу. — Меня передёрнуло. — Слизняк-мутант!
— Сама ты фу, слизняк! — обиженно пискнуло свалившееся на меня существо. — А я вообще-то улитка. Но ты можешь звать меня Уля.
Я растерянно заморгала.
— А ты меня Катей, — представилась я на автомате. — Будем знакомы. Извини, я не хотела тебя обидеть. Эмм… Уля, — звучало немного странно. — Просто я никогда не видела таких больших улиток. И разве у вас на спинах не должны быть домики?
— Ещё как должны. — Рожки печально поникли.
Пока я рассматривала улитку, похожую на немного увядший цитрус, раздался уже знакомый звук. От радости, что ожидание закончилось, я задрала голову и вчиталась в текст.
«Новое задание: найдите гнездо птицы и верните улитке домик. Время на прохождения квеста — пять часов».
— Гнездо, значит. — Я машинально почесала голову, снова наткнувшись на слизь от улитки.
Возникло мгновенное желание искупаться повторно. От того, чтобы рвануть к реке, удержало только задание.
Таймер снова пришел в движение, отсчитывая мое время.
— Интересно, как гнездо связано с домиком? — размышляла я вслух, понимая, что совершенно не знаю, с чего начать поиски.
— Синяя птица удачи унесла мой домик, — пожаловалась Уля, немного проползая вперед и оставляя пятно на одежде.
«И зачем только стирала?» — закатила я глаза.
— Послушай, а ты хотя бы примерно знаешь, где искать эту птичку? — спросила я, оглядываясь по сторонам. Может, гнездо где-то рядом?
— Знаю, конечно. Они вьют гнезда возле пчелиных ульев, — сказала Уля и улыбнулась, игриво шевеля рожками. — Если хочешь, могу показать, куда идти.
— Может, и гнездо сразу укажешь? — пошла я ва-банк.
Улитка фыркнула на мои слова и обиженно отвернулась.
— Попытка не пытка, — сказала я, отрывая листик от какого-то речного растения и помогая Уле перебраться на него. — Идём, поищем твою птицу удачи.
И мы отправились в путь.
Я осторожно шла по узкой тропинке, ощущая под ногами мягкую траву и слушая пение птиц. Представляя себя орнитологом, который по звуку может определить, к какому виду относится та или другая птичка.
Изредка мне даже удавалось увидеть их яркое оперение среди густой листвы.
— Интересно, какая награда ожидает меня за выполнение этого задания? — размышляла я вслух.
Очень хотелось получить обратно свое лицо, а вот с остальным можно и самой разобраться.
Солнечные лучи проникали сквозь зеленую листву, заливая все вокруг ярким светом. Вдоль реки, весело бурлила вода, создавая приятный успокаивающий фон. Я наслаждалась мелодией природы, пока шла к цели.
Однако уже минут через десять нашего путешествия, я заскучала.
— А зачем этим птицам строить гнезда возле пчел? — спросила Улю, чтобы хоть как-то убить время в пути. — Это ведь слишком опасно.
— Зато сытно, — ответила улитка и облизнулась.
Я не поверила собственным глазам. Уля, кажется, была любительницей сладкого.
Мой мозг едва не спекся от обилия странной информации.
Птицы, которые вьют гнезда непонятно где и воруют чужие домики. Улитки, которые питаются медом.
Какие ещё откровения ждут меня впереди? Инопланетные оборотни, которые объявляют играющих девиц своими истинными парами?
— Уль, скажи, а зачем пчелам твой домик? — спросила я, погруженная в свои мысли.
— Они им собирают капельки меда, — пояснила Уля, чем добила меня окончательно.
«Возможно, эти птицы, как вороны. Очень умные и используют приспособления, чтобы добывать еду», — продолжала я размышлять, пытаясь упорядочить эту информацию и привести ее в логичный для меня вид.
Вскоре впереди послышался тихий гул. Не знаю, как, но я догадалась, что именно там находились ульи. Чем ближе мы подходили, тем громче и громче становилось жужжание пчел.
Небольшая с яркими кустиками полянка, деревья с огромными ало-желтыми цветами. Рядом с ними стояли слегка корявые и выбивающиеся из общего пейзажа пальмы. Вернее, их стволы и редкие ветви делали их похожими на пальмы, а в остальном это были экзотические деревья.
Я придирчиво осматривала их, пытаясь найти гнездо.
— Может они, как дятлы в дупле живут? — предположила я.
— Наверху они, — подсказала Уля.
Задрав голову, я наконец увидела гнездо. То, что сначала ошибочно приняла за густую странную крону, оказалось огромным гнездом.
«Какого же размера должна быть птичка?» — Что-то мне резко расхотелось проходить этот квест. Вдруг она меня проглотит и даже не поперхнется?
Таймер словно услышал мои мысли и издал звук, напоминавший, что время скоро закончится.
— Долго же мы шли, — огорчилась я, глядя, как утекают драгоценные минуты. На выполнение задания
