визжала на одной ноте, брыкаясь и извиваясь в липких тисках. Наконец, муравей, обхватив девушку за пояс жвалами, выдернул ее из самого эпицентра грибницы, взметая тучи спор.
Увидев, что ее держит исполинский монстр, Эмми захлебнулась криком и замолкла, в ужасе хватая ртом воздух. Слезы ручьями полились из ее перепуганных глаз.
Даже духовную силу не пытается использовать… настолько перепугалась?
— Эмми, Эмми, успокойся! — Я спрыгнул с загривка муравья и подбежал к ней, — Это мой новый… друг. Зовут Фёдор. Он не причинит тебе вреда.
Не знаю, почему именно Фёдор. Просто первое, что пришло на ум.
Но девушка, кажется, потеряла дар речи от страха. Она лишь безумно вращала глазами и тряслась всем телом, когда муравей осторожно опустил ее на землю.
— Все хорошо, смотри, — Я протянул руку и коснулся хитинового панциря муравья, — Он теперь мой союзник, он считает меня муравьем, как и себя. Я смог договориться с ним.
Однако Эмми явно не внушали доверия мои слова. Муравей тем временем аккуратно ощупывал её своими длинными антеннами, словно сканируя каждый сантиметр ее тела.
Движения его были довольно неуверенными. Кажется, он хоть убей не мог понять, почему это Эмми вдруг личинка. Запах — ладно, она могла просто измазаться в спорах гриба. Но ведь тактильно она тоже на личинку не похожа…
Муравей угрожающе раздвинул жвала — кажется, он может воспринять Эмми как добычу.
Я тут же воззвал к Энергии Бездны, на подушечке моего указательного пальца появилось черное пятно.
Муравей Федор считает, что Эмми Безумова — личинка, ее надо защищать и ухаживать за ней.
Вы потратили одну единицу Энергии Бездны!
Энергия Бездны: 11
Число Слуг: ½
Муравей постоял, немного подумал… после чего выдвинул ротовую трубку. А из нее показался остроконечный черный язык, немного похожий на жало. Им он начал счищать с Эмми куски налипшей грибницы. Действовал он очень аккуратно и осторожно, обращаясь с девушкой, как с самым драгоценным сокровищем на свете. Что выглядело удивительным при таком-то жутком облике подземного монстра…
Эмми застыла неподвижно, в ужасе наблюдая за действиями муравья.
Я выдохнул. Отлично, Федор поверил, что Эмми — личинка, которую надо защищать любой ценой. И вообще всячески оберегать и баловать. Это в их, в муравьиной природе. Одни из немногих насекомых, которые за потомство — горой.
Теперь, когда муравей мне доверял, воздействовать на него было намного легче.
— Он меня на вкус пробует… — прошептала Эмми, — Мамочки…
— Нет, он хочет тебя почистить от грибницы, — успокаивающе произнес я, — Не бойся, я его убедил, что я — его собрат-муравей, а ты — личинка. Теперь он за тобой ухаживает.
Эмми нахмурилась. Страха в ее глазах стало чуть меньше.
— В смысле я личинка? — с возмущением произнесла она, — Почему?
Я лишь хмыкнул.
— Ты не могла сама за себя постоять, и это был единственный способ замотивировать муравья, чтобы тебя вытащил из грибницы.
Эмми покраснела и опустила голову.
— Эта штука… — она покосилась назад на гриб, — Я не заметила, как она высосала часть моих сил. А когда заметила, она уже опутала меня… Это… это не моя вина! Это штука просто действовала очень подло.
— Ага, как скажешь, — мне в целом было всё равно. Главное, что все остались невредимы.
Федор тем временем полностью очистил пиджак и юбку Эмми от грибницы. Затем он придвинул голову к девушке и раздвинул жвала. Между ними заблестел сгусток мёда — Федор решил поухаживать за «личинкой» по полной программе и накормить её.
— Что… что это? — Эмми удивленно взглянула на янтарный сгусток мёда.
— Это мёд, — сказал я, — Очень вкусный, повышает временно все характеристики.
Эмми смотрела на сгусток меда с отвращением на лице.
— Фу… это же просто мерзость! — воскликнула она, — Я не собираюсь есть эту липкую гадость!
— Эмми, послушай, — начал я увещевать ее, — Этот мед безвреден, в нем крутые природные антибиотики. Он временно повысит все твои характеристики — ты станешь сильнее, быстрее, выносливее. И увеличишь выработку духовной силы. А это тебе сейчас очень пригодится.
Но Эмми упрямо замотала головой.
— Ни за что! Это противно! Лучше умру, чем проглочу хоть каплю!
Видя, что она полностью закрылась от моих доводов, я понял, что спорить бесполезно. Вместо этого я ловко вскарабкался на спину Федора.
— Как знаешь. Тогда давай ко мне, — сказал я, — Пора убираться отсюда.
Неохотно, но она последовала моему примеру и тоже забралась на муравья. Уселась за моей спиной, обхватила меня руками сзади за пояс.
Постучав по муравьиным антеннам, я направил Федора вперед, к стене. Он начал быстро карабкаться по ней вверх, к потолку и выходу из этой зловещей пещеры.
Разлом оказался закрыт. Я пригляделся к духовным потокам в стенах — они пульсировали, переполненные духовной энергией. Кто-то искусственно заставил их сомкнуться…
Алайя… Кто же ещё…
Воздействовать на духовные потоки я сейчас не смогу… но есть один вариант… и он мне чертовски не нравится.
— Эмми, — негромко произнес я.
— Да? — ответила она, крепко обнимая меня.
— Я знаю способ как нам выбраться.
— Так это же отлично…
— Но он тебе не понравится…
* * *
Путешествие в сердце муравьиного гнезда вышло долгим и утомительным. Бесконечные извилистые ходы, пещеры, разломы — целый подземный лабиринт. Временами нам встречались другие великаны муравьиного царства — черно-золотые насекомые ростом с человека. Они лишь изредка обменивались с Фёдором ударами антенн и продолжали свою вечную работу.
— Смотри, — тихо сказал я Эмми, когда мы проезжали мимо одной из пещер, — Это их кладовые.
Огромные
