Король! Ура-а-а!», — радостно пищала она.
Все вокруг так же радостно запищали и начали скакать на месте. Я ошарашенно крутил головой, не то напуганный, не то просто уже поехавший, и совершенно не понимал, что на это ответить.
Чего они так радуются⁈ Чего вы пищите, алё, стоять!
— Так, стоп! — резко крикнул я.
Все резко замолчали, перестали танцевать и недоумённо посмотрели на меня, как виноватые дети, которые не знают, что натворили.
— Да с чего вы взяли, что я им должен быть⁈
— «Так гласят древние фрески!», — двуглавая кивнула на стену, — « Мы все — дети Рогатой Крысы, и вы — первый из демонов, который проявил к нам милосердие! И выглядите вы как в пророчестве! На самом деле… вы тоже крыса!»
— Да не крыса я!
Я прищурился и подошёл к стене. Кривой рукой, а скорее даже лапой, там было начертано какое-то рогатое нечто с четырьмя руками, четырьмя глазами, и стоящий над каким-то крысиным символом.
Чё за… да это вообще не я! Это же вылитый Зверь — древняя сущность!
— Так, во-первых, — вздыхаю и поворачиваюсь на толпу грызунов, — Я не ваш Король! И быть им не хочу, это огромная ответственность! Никакая я не крыса из пророчества!
Грызуны переглянулись.
— «Так бы Король и сказал…», — закивала одна.
— «Да-да, он скромен…», - закивала другая.
— Нет!
Она снова виновато притихли.
— Во-вторых, это другое существо! — указываю на фреску, — Это Зверь. И он — не я… наверное. У меня вообще питомец змея!
Крыски переглянулись.
— «Король бы точно всех объединил…»
— «Да, прямо Рогатая Крыса! Всё как в пророчестве!»
— Да хватит! — топаю ногой, — Я просто… вы… ох, да что за дурдом!
Какие крыски, какой Крысиный Король? Какая Великая Рогатая Крыса? Да что в этой Бездне вокруг за бре-е-ед⁈ Место Хаоса — это не для красного словца что ли название⁈ Откуда здесь вообще разумные крысы⁈
Я устало выдыхаю, опираюсь о стену и потираю глаза через маску.
Устал… как же устал.
Как же хочу домой.
Боже, если я выберусь — я больше никогда не буду жаловаться, что дома скучно. Клянусь.
Я открываю глаза и смотрю на грызунов. Сотни чёрных, иногда красных бусинок с надеждой смотрят прямо на меня, и даже самые маленькие крысятки, размером с пальчик, задирают на меня голову, словно на своего спасителя.
— Ну и что вы от меня хотите?.., — вздыхаю, — Ну вот что? Я же просто не стал тебя есть… ну какое пророчество.
— «Мы слабы и глупы, Король…», — грустно вздыхает двуглавая, — «Мы всего лишь маленькие грызуны. Мы никчёмны. Раньше нас были миллиарды, раньше мы были больше, могли придумывать и созидать. Раньше мы жили в великой Подземной Империи, способные ходить между мирами, а наш мудрец бегал по мировому древу! Но сейчас… мы просто мыши, крысы и хомяки. Маленькие, глупые и слабые»
Все грустно понурили морды. Их носики перестали дёргаться, а усики опустились.
Ой да ладно, ну не надо! Не начинайте! Вы специально⁈
— «Нас нет даже сотни на весь Ад. Мы — последние. Скоро мы утратим способность говорить, а после — мы просто умрём…», — его голос утихал, — «Мы не справимся сами. Взгляните на нас», — мне показалось, или он очень грустно улыбнулся, — «Раньше великая Подземная Империя, сейчас сыр — предел мечтаний, великая реликвия», — он поднял на меня глазки, — «Кому мы нужны? Вы — первый, кто проявил к нам доброту. Был ещё один, большой человек, но он не рогатый, и он пропал. Вот мы и подумали, что… быть может вы наконец нас защитите…»
Думаю понятно, почему они приняли первого рогатого добряка за какого-то там из своего пророчества.
Они в отчаянии.
Становится ясно, почему эти крысы говорят, и почему из сотни говорят лишь единицы. И если на Земле для них хотя бы есть пища, то здесь? Они просто вырождаются.
Меня они приняли за своё спасение из отчаяния.
Да будто у них есть выбор…
— Ох, да что за дерьмо-о-о-о! — я снова со всей силы потёр глаза, — Да почему все убогие обязательно тянутся ко мне⁈ То кот этот лысый, то змея-аутист, а теперь вы⁈
Приоткрываю глаз. Под грустную скрипичную мелодию на меня смотрел грустный хомяк с огромными чёрными глазами.
Да чё-ё-ёрт!
Мать, ты кого из меня воспитала⁈ Я не хочу быть эмпатом, гра-а-а, я что, каждую скотину в дом буду тащить⁈
— Так, ладно! — зачем-то бью себя по голове, видать совсем уже поехал, — Для начала мне нужна помощь!
— «К-конечно! Мы поможем!», — закивала колония грызунов, — « Крысы сильны, когда вместе!»
— Я не крыса!
— «Конечно! Вы — Великая Рогатая Крыса!»
— «Рогатая Крыса знает, что она больше, чем крыса!»
— «Прямо как в пророчестве…»
— Мне нужно найти моего… приятеля. На жабу похож. Он ещё был со мной, когда мы тебя поймали, — указываю на двуглавую.
— «Жаба с рюкзаком? Мы знаем где он!», — закивал грызун, — «Его вот-вот казнят за воровство. Мы ждём его пепел! Покушать!»
— …
Знаете… я уже устал эмоционировать. Как говорит моя бабушка: «Какая тебя магия огня? Ты слишком мал для этого дерьма».
Я слишком мал для этого дерьма, друзья. Пора принять факт — это Бездна, и это место хаоса. И просто плыть по течению… ничему не удивляться… и просто…
— Ох, пилять… — вздыхаю, снова потирая глаза, — Когда-ж это всё закончится… — от нервов быстро топаю носком, — Ну ведите, чё.
Нет смысла сидеть и ждать. Надо делать.
Набираться смелости, сжимать кулаки и делать. Только так я выберусь.
* * *
Что-ж, краткий экскурс от моих новых неожиданных друзей.
Во-первых, сыр — это великая реликвия, и они не верят, что я из мира, где его легко достать. Но, с другой стороны, бла-бла: «Великая Рогатая Крыса приведёт
