как больно. Но больше всего… я не мог поднять взгляд на Асити. Что я там увижу? Разочарование? Жалость?
Девочка-дух хотела использовать лечение.
— Погодите минутку, — спокойно остановила ее Вердо. Я все же повернул голову. Она… Она не изменилась в лице. Даже, наоборот, улыбочка не сходила с губ. Ареагард дала добро, несмотря на то, что истекал кровью. Я же не её ученик. — Кван Коста?
— Д… — втянул я воздух через нос. — Да! — выпрямил спину.
— Ты можешь продолжать? — никто не понимал, особенно Амигдалла.
— Я…
— Давайте устроим гипотетическую ситуацию, — облизнулась Ли Вердо. — Бой идет вне турнира. Никаких правил.
— Асити, — процедил Нойт.
— Дай ей закончить, — нахмурилась директор.
— Так вот, — продолжила Вердо. — Два игрока встретились в поле, желая убить друг друга. Одна призвала Марьяж, смогла зацепить, но вот… Она полностью беззащитна. — Асити наклонила голову. — Мисс Прокси? Вы можете продолжать?
— М… — сделала Амигдалла попытку встать. — Мог… — И упала.
Асити впилась в меня взглядом.
— Порядок! — использовал я способность.
Мэри скинула оковы. Подошла ко мне и, придерживая, помогла пройти дальше.
— Но это нечестно! — выбежала Силке. — Ами выиграла!
— Никто и не спорит, — хмыкнула госпожа. — Но вы же здесь тренируетесь. Значит, хороший шанс показать вам… реальность.
Поразмыслив над словами учителя, все почувствовали интерес. Теория, гипотеза, практика.
Медленно, но вот мы с Мэри в шаге от Амигдаллы.
— Мисс Амигдалла? — схватился я за рукоятку трости.
— Я… Я могу… — Нет, не может. Даже поднять головы не может.
Лезвие блеснуло, легонько коснувшись её спины. Будь это бой не по правилам… она бы погибла. И сама это понимала: закрыла глаза, слезинки потекли по щекам.
Победа на грани.
— Все. Довольно! — поднял руку Нойт. — Еще хоть секунда этого фарса — и это будет расценено как оскорбление.
Исцеление пошло в ход. Осколок в моем плече сам покинул плоть, рана затянулась. Ами облегченно выдохнула. Мэри растворилась.
И теперь я тоже упал. Наши лица оказались друг напротив друга.
— Это был… хороший бой, — прошептал я.
— Кхм. — Послышались приближающиеся шаги. — Прости за мои слова, Коста, — медленно теряла сознание Ами. — И спасибо… за урок.
— Нам еще есть чему… — Тц! Я следом. — … учиться.
Темнота.
Глава 36
Одна жизнь
Снова воспоминания…
Снова незнакомая девушка. Теперь я точно уверен, это… Это моя сестра. Я плачу… почему?
— Тише, — гладит она мои волосы. — Скоро боль уйдет.
Точно, моя коленка, я упал, ободрал. Маленькая ранка, но для ребенка целое ранение.
Сестренка. Очертания лица постепенно проявляются, я вспоминаю. Близнец. Да, как будто смотрю на свое отражение. Хе-хе. Этого не может быть, ведь разница в возрасте велика. И даже так… Как же мы похожи! Черные волосы, коса через плечо, добрая улыбка и темные глаза — целый омут, в которой можно провалиться.
Она успокаивает, крепко обнимает.
Почему? Почему ты бросила меня, сестренка? Сама? Злой случай? Или…
— Ты больше не любишь меня? — говорю не своим голосом.
— Я всегда буду любить тебя, братишка, — потерлась она носом о мой нос. — Что бы ни случилось, я всегда…
* * *
Я открыл здоровый глаз. Потолок. Знакомый и незнакомый одновременно. Пахло табаком из кальяна и алкоголем. Еще нос щекотал запах духов. Ядреные. Такими Асити не пользовалась.
Пробую приподняться.
— М? — Я в кровати. Кругом свечи, на столике… Мои щеки вспыхнули. На столике рядом «игрушки». Я не знал, как ими пользоваться, но догадаться несложно.
— Ва-а-а! — зевнула девушка, что дремала на стуле, опершись о край кровати. Рыжая. Мы… я в борделе? — О! — потянулась она. — Господин, вы проснулись!
— Добрый… — посмотрел я в окно. — Добрый вечер. — Начинаю приходить в себя. Вместе с этим замелькали воспоминания о последних событиях. Турнир. Марьяж. Мой проигрыш. Невольно сжал одеяло, опустил голову.
— Госпожа Асити принесла вас сюда, — встала девушка. — Сказала следить, как за реликвией Марии. Вы уж простите, «Дама» уже открыта, потому… — слышался звук бокалов с первого этажа. — … тут теперь шумно.
— Понятно. — На мне не было верхней одежды. Новая висела на вешалке в углу. — А где?..
— Госпожа сказала, — девушка нахмурилась, вспоминая, и процитировала: — «Надо закончить дела в Академии». — Она вздохнула. — Но и Бэрти сказала, что украдёт Лисицу на несколько часов.
До самой ночи я предоставлен сам себе. Настроение… ну, паршивое. Видимо, это отражалось на моем лице.
— Не грустите, мистер Кван! — Яркая улыбочка. — Напитки? Еда? — состроили мне глазки. — Может, чего погорячей? Во всех смыслах.
— Ничего не надо, — уселся я на постели. Размял плечо, отметив, что оно совсем не болит. Остался только маленький шрам. — И простите за одежду. — Камзол был подарком.
— Ой, бросьте! — специально повысила она голос. Явно сигнал. — Вы ничего никому не должны! Расслабьтесь, отдохните!
Я молча надел рубаху. В этот момент в дверях появилась еще одна девушка. Короткая юбка. Две полоски ткани закрывают грудь, на шее — манящая бархотка.
— Алый Принц проснулся? — Вновь приветливая улыбка. — Чувствуете себя хорошо? Может, вам сделать массаж? Все для героя города!
— Я… — последняя пуговица застегнута. — Хочу домой.
Девушки были явно растеряны, снова и снова кружились вокруг меня. Не отстали, даже когда я, взяв трость, потопал по коридору. Пропустил мимо
