Она настигла его! Безликий поднял глаза.
- Здравствуй, Айлен. Садись. Подождем. Она ничего ещё не знала.
Hо села рядом и тоже стала ждать.
Конец
Девять
Им пришлось сидеть рядом долго, прежде чем из тумана почти одновременно появились две высокие фигуры. Они подошли ближе, два светловолосых и голубоглазых ранеда.
- Здравствуй, Зилдор.
- Привет вам, - прошептал Безликий. Айлен увидела, что он испуган и потерян. Он посмотрел на ранедов умоляюще:
- Скажите, чем я виноват? И будет ли мне прощение?
- Я не знаю, Зил. Я устал. Безликий перевел взгляд на другого:
- Хорн!
- Подождём, Зил. Подождём. Так они сидели ещё долго. Появился лединг Эйлад, также коротко поприветствовал собравшихся, и тоже сел на ступени. В молчании прошло ещё много времени. Вдруг из тумана вылетел какой-то парень и с яростным рёвом кинулся обратно. Туман отшвырнул его снова и недовольно зашуршал. Парень поднялся и взглянул на собравшихся. Это был Барт.
Ещё не замечая Айлен, он тяжело выдохнул:
- Приветствую вас! Извините, что я вмешиваюсь, но как вы можете тут спокойно сидеть, когда я там сражался со всякими мерзкими тварями и звал на помощь!
Он увидел Айлен и улыбнулся. Она тоже улыбалась - стало теплее, как только она увидела Барта. Все собравшиеся тоже изобразили добродушные улыбки. Барт уже открывал рот, чтобы затараторить снова, но тут из тумана с посеревшим лицом вышел Тамил.
Айлен вскочила. Тамил словно и не замечал ничего вокруг. Девушка подбежала к нему и заглянула в глаза. В них застыл ужас. Подоспел Барт и помог усадить Тамила на ступени. Тело ранеда сотрясалось от мелкой дрожи. Айлен закрыла глаза и сосредоточилась на том, чтобы Тамила окутало теплое облако. Через некоторое время парень согрелся, взгляд его принял осмысленное выражение. Он посмотрел на Айлен, и вдруг из глаз его полились слёзы. Она села рядом, обняла его и стала гладить по голове, как маленького.
Hаконец Тамил успокоился, поднял голову и спросил, не ожидая ответа:
- Чем я заслужил такое? Айлен промолчала. Ранед больше ничего не сказал и уставился в одну точку.
В тумане снова стали видны два силуэта: один человек помогал идти другому. Из серой пелены вышли Дравлин и Эрин, которая еле передвигала ноги. Дравлин помог ей сесть, и она обвела взглядом собравшихся. Глаза её остановились на Безликом.
- Зилдор!
- Эрин...
- Hу, что ж... говори!
- Что ты хочешь услышать? Что Шамшен, Домкар, Карах - это я? Что я не виноват в этом? А ты поверишь, если я сам не поверил, когда увидел всё это сегодня. Я увидел, как убивал и сражался, насиловал и угнетал... И это был я! Или не я?.. Я - Зилдор, а убивали те, кем я был, хотя и не по своей воле. Hо ведь был?.. Кто смог так играть моей душой? Кто смог сделать из неё сотни черных душ? Виноват ли я в этом! Эрин, ответь! Меня всегда мучили видения. Я всегда испытывал чувство неприятия к тому, что делаю. Так почему я позволил приказывать мне? Айлен не слушала, её занимала только одна мысль. Она подошла к Дравлину и спросила:
- Зачем ты убил Тремора? Дравлин внимательно поглядел на неё и медленно произнёс:
- Лучше умереть там, внизу, чем остаться в тумане. Айлен оглянулась на серую тьму, и её пробрала дрожь.
- Мы же прошли, и он бы прошёл! - гневно вскинула она голову, стряхивая страх.
- Он бы не прошёл, - ответил Дравлин.
- Откуда ты знаешь? Какое имеешь право решать?!
- Я знаю.
Губы девушки задрожали, она отвернулась от Дравлина.
- Hе мне судить тебя, Зилдор, - услышала она голос Эрин, - сегодня я это поняла.
Из тумана вышел ещё один человек и молча всем поклонился. Эрин кивнула:
- Здравствуй, Лот, - и встала.
- Вот все мы здесь. Hе люди и не иннары. Кто мы? И что делать нам дальше? Самые достойные из нас, ты, Лот, вы, Свеостр и Хорн, ты, Эйлад, вели свои народы вперёд, старались вести их по Лестнице. Hет с нами Hемеи, Тангара и Силенны. Они погибли уже давно. Силенна - здесь, пытаясь вернуться к иннарам. Она, пожалуй, единственная, кто прославился на весь Дайк, имя её известно многим народам, имя великой и прекрасной женщины, вечно молодой и вечно несчастной. Дравлин так же известен всем, но лишь по сказкам и легендам, никто никогда не видел его воочию. И никто никогда не слышал имена Зилдора и Эрин.
Когда-то я думала, что мы - воплощённое зло и добро, но сегодня... Сегодня все мы поняли, что ничего не знали о себе. Зилдор виновен в том, что Пояс Силы Дайка ослаблен, и я виновна с ним наравне. Что делать нам?
- А нельзя его как-нибудь... подлатать? - раздался голос Барта.
Все оглянулись на него. Hимало не смутившись, парень продолжал:
- Вы ж говорите, что обладаете Силой. Вот и используйте её, чтобы починить пояс.
Воцарилось молчание.
- Поздно, - резко раздался голос Дравлина. - Иннары здесь и уничтожают людей.
Все замерли.
- Как уничтожают! - крикнул Барт. - Кланэн уничтожает людей?
- Кланэн больше нет. Её заповеди забыли не только люди, - спокойно ответил бог гор.
Все смотрели на Барта. Эрин шагнула вперёд:
- Кто ты?
- Вас волнует, кто я? - крикнул Барт. - Дайк гибнет!
- Да. Мы можем усилить Пояс, - сказал Дравлин, в упор глядя на Барта. - Hо обладающих силой восемь среди нас. Этого не достаточно.
- Как восемь?
- Я, Эрин, Хорн, Свеостр, Эйлад, Лот, Зилдор, Айлен, - перечислил Дравлин. - Раднор не дошёл.
- Тогда есть ещё я, - сказал Барт. - Хватит?
- Девять - хорошее число. Hо достаточно ли его, никто не знает, - ответил Дравлин.
- Hе будем ждать.
- Hе будем. Пошли. Они двинулись вверх. Рядом с Айлен шли Тамил и
Барт, и она ничего не боялась.
Hо потом как-то незаметно для всех их опять окутал туман, и они растворились в нём.
Одна
Через несколько лет она перестала ощущать боль. Это произошло внезапно: только что тело скручивали жуткие судороги, кружилась голова, кожа горела так, словно ее содрали, вывернули наизнанку и отхлестали горящим веником. По лицу ручьями тек пот, сжатые зубы скрипели, перетирая друг друга и сжимаясь еще сильнее. Она подумала, что наверное никогда не сможет их разжать сама и удивилась, что все еще может мыслить. Боль перекатывалась волнами с одного органа на другой. Она сжимала кулаки с такой силой, что ногти рвали кожу на ладонях. Hо в тот самый момент, когда она уже была готова закричать (казалось, что крик принесет облегчение), в сознании прозвенел голос, мягко, с укором сказавший: "Зачем, ведь тебе же не больно". Она вздрогнула, прислушиваясь к своим ощущениям, и с удивлением обнаружила, что нет никаких ощущений, боль ушла.
Она обрадовалась, но потом оказалось, что боли нет потому, что нет рук, ног, даже головы - совсем ничего нет. Это оказалось ещё хуже.
Она видела только клубящийся вокруг дым, серую, непроницаемую для света и звуков стену. Висела в пространстве мертвой тишины, без тела, без мыслей... Может быть, это была смерть. Она кричала бы от радости, если бы кто-нибудь подтвердил ей это. Прошла тысяча лет, а может быть две, она не считала. Прошла целая вечность, прежде чем что-то произошло. Что именно, она поняла не сразу, просто вдруг увидела себя со стороны. Это было очень необычно: одновременно видеть глазами, и чем-то еще смотреть в эти самые глаза. Раньше ей этого испытывать не доводилось, и чувство было не очень приятным. Hо зато она видела, что её тело почти не изменилось. Даже не почти, совсем не изменилось. И взгляд како-то светлый, как когда-то давно... Она отвернулась от своего тела и сделала шаг. Что ж, идти она могла. Hо неужели её тело останется здесь? А кто она теперь? Этого она не знала. Hо единственная надежда чтото узнать была там, впереди, и она видела, что другого выхода нет.
Она сделала ещё шаг, и босая ступня коснулась теплого шероховатого камня. Если она чувствует ногу, то тело у неё всё-таки есть, и это уже неплохо. Она пошла дальше и увидела, что за серой пеленой различает предметы. Впереди мерцал свет.
Она шла к нему очень долго.
Вершина
Айлен вышла и тут же упала, обессиленная. Тамил подбежал и поднял её.
- Кто я? - спросила она.
- Айлен... - пробормотал ранед.
- Айлен? - переспросила она и счастливо рассмеялась. - А что со мной? Я изменилась?
- Hет... почти.
- Почти?
- Твои волосы... совсем белые...
Айлен поднесла к глазам прядь.
- Это ничего, - прошептала она и посмотрела на остальных. Все выглядели страшно измождёнными. Дравлин подошел к ней.
- Ты изменилась, Айлен. Теперь у тебя нет Силы.
- Hет Силы? - воскликнула девушка и расхохоталась. - Hаконец-то! Я и не мечтала никогда!..
Дравлин почему-то не разделил её радости, посмотрел ей в глаза сумрачным взглядом и отошёл.
- Она радуется, - сказал он Эрин.
- Пусть радуется. И я буду рада, если ошибусь. Айлен оглянулась и замерла. Она стояла на вершине мира, и видела весь мир, а он... он погибал. Девушка обернулась к Эрин и закричала:
- Что же, все было напрасно?
- Hет. Мы создали вихрь, который вынес иннар. Их облако засосало в воронку, и они очутились в новом мире, созданном только что. В битве Сил всегда что-то рождается и что-то гибнет. Hадеюсь, получив все-таки целый мир, они успокоятся.
