спешиваясь с лошади:
— Рада нашей встрече, мой принц.
Задумчиво посмотрев на полноватую девушку лет двадцати, я улыбнулся и, отойдя от баллисты, махнул рукой стражникам на воротах.
— Опустить мост! Открыть ворота! — прокричал стражник на башне.
Малграф уже давно послал послание и наконец-то, наша новая управляющая сумела прибыть на дальнейшее место работы. У меня теперь появится немного свободного времени, чтобы заниматься своими делами.
Спустившись со стены, я вышел к воротам и в задумчивости рассматривал девушку, считывая её мысли по поводу встречи и наконец, она остановила лошадь и спешилась, после чего склонилась в поклоне:
— Приветствую вас, принц Эшарион.
— Доброе утро, сегодня заметно похолодало, а я вижу, что вы провели в дороге бессонную ночь. Приглашаю вас на чай или может быть молодого вина с пряностями?
— Буду благодарна. Я Сюзи Лорс, маг-универсал третьего круга. Да и поспешу ответить: я дочь торговца.
— Понимаю, прошу за мной. — Кивнул я головой. — Сюзи, вы раньше занимали управленческую должность?
— Я работала под началом своего отца и многое умею. — Задумчиво проговорила она. — Если позволите, я бы хотела узнать, с чем мне предстоит работать.
— Вы не спешите. Это похвально. — Задумчиво улыбнулся я. — Вы понимаете, что вам придётся заключить двойной контракт?
— Да, мой принц, мне это известно. — Проговорила девушка, откровенно поёжившись.
А девушка мне нравится. Как мне известно, эта девушка была хорошим другом Малграфу, пока они учились в Академии. Однако девушка по личным причинам не сумела найти своего места, и была в последнее время странствующим торговцем. Вот поэтому Малграф, после обсуждения со мной, решил её пригласить сюда на должность управляющей.
В целом у меня складывается приятное чувство от девушки, она умна и, судя по её мыслям, умеет правильно оценивать как товары, так и стоимость работ. Не ускользнули от её взгляда и недавно построенные здания.
Передав лошадь девушки в конюшню, мы, войдя, поднялись на второй этаж и вошли в малую гостиную, куда сразу же заглянула Роза, поинтересовавшаяся:
— Вам принести что-нибудь, чтобы согреться, мой принц?
— Да, Роза, наша гостья с дороги… — протянул я, с вопросом посмотрев на девушку.
— Тёплое молоко с мёдом.
— Принеси нам молок и мёда, а мы сами разогреем. Ну и что-нибудь перекусить. Мягкая сдоба подойдёт.
— Скоро буду. — Отвесила быстрый поклон девочка и поспешила выполнить поручение.
— Спасибо, Роза. — Поблагодарил я её и лишь с недопониманием посмотрел на Сюзи. — Что-то не так?
— Мне приходилось видеть много дворян, но чтобы кто-то из них относился к простым слугам подобно…
— Они не слуги, а работники. — Спокойно поправил я девушку. — Да и какой смысл относится плохо к тому, кто каждый день готовит тебе еду и стирает твою одежду?
— Ваши слова бы рассмешили многих дворян. — Заметила Сюзи и нервно поджала губы.
— Да, я знаю. Говорят, смех продлевает жизнь. — Пожал я плечами и, поднявшись, подхватил сырой плащ девушки и повесил его на сушилку возле камина. — Мне, постоянно говоря, что я выделяюсь. Привык за прожитые годы.
Девушка несколько расслабилась и улыбнулась, а я, подбросив дров, дал новые пищу для ослабевшего огня и он с тресков принялся её пожирать…
— Опасная стихия — огонь, сколько бы пищи у него не было ему будет мало. — Задумчиво проговорил я, смотря в разгорающееся пламя. — А ведь для него неважно, что обращать в пепел, дома или людей, главное чтобы он пылал как с можно большей силой… А в руках творцов и разрушителей становящаяся лишь бездушным инструментом.
— Простите, мой принц?
— Ничего, Сюзи, я просто размышляю. — Повернулся я к девушке, а после, пройдя, опустился на своё место. — Есть какие-нибудь интересные новости с юго-запада?
— Только то, что туда отправились десять магистров, взяв с собой личных учеников. Разрушение Фарнадской башни стало ударом по всему сообществу магов. Никогда за всю историю Башни не были уничтожены полностью.
— Кроме Ареванской башни, — поправил я девушку.
— Да, но Ареванская башня всегда принадлежала магам Севера, поэтому её никогда не учитывают. Хоть они и изучали некромантию, но всеми известные амулеты безбрачия были созданы именно их магами.
— Да, из-за маленького конфликта с нежитью королевствам Севера пришлось пригласить магов из Империи. — Протянул я без улыбки.
В этот момент дверь осторожно открылась и, неся, поднос с кувшином и свежеиспечённой сдобой, вошла Роза, сразу же поставив его перед нами на стол, принялась разливать молоко по кубкам.
Едва она закончила, как я, создав простейшие структуры, нагрел молоко, после чего опустил в него большую ложку мёда и принялся размешивать и, бросив взгляд на девочку, протянул ей свежую булочку с яблоком и пояснил на растерянный и немного испуганный взгляд:
— Бери, вижу, что хочешь.
— Принц, я уже позавтракала… — протянула Роза.
— Угощайся, — тепло улыбнулся я, дождался, когда она возьмёт, кивнул, — вот и молодец.
— Мне нужно…
— Конечно, Роза иди, если будет нужно, я позову. — Проговорил я и, получив поклон от девочки, направившейся к выходу, лишь тихо вздохнул.
— Вы не желаете обсудить вопросы, касающиеся моей работы, мой принц? — спросила Сюзи.
— Думаю, это подождёт до завтра, а сегодня я хочу, чтобы вы отдохнули с дороги. Один день в наших делах ничего не решит.
— Благодарю, мой принц. — Проговорила она, и устало вздохнула.
— Угощайтесь, до завтрака ещё два часа. — Проговорил я, пододвинув к девушке поднос. — Вам уже сейчас готовят гостевые покои, где вы можете отдохнуть.
— А что с Малграфом?
— Ранен, сейчас находится под присмотром моего целителя. Не волнуйтесь, ему нужен присмотр только для того чтобы он не перенапрягался.
— Я слышала, что один из магистров оказался сервентом…
— Да, магистр Ластор Полин, оказался магом хаоса. Мне уже пришло письмо от совета Башен с извинениями. — Задумчиво проговорил я и весело улыбнулся.
— Что-то случилось принц Эшарион?
— Нет, просто вспомнил, что мы с Малграфом спорили: тот, кто проиграет по счёту, ставит бочку Наримского вина. А в итоге оба едва не погибли от рук этого сервента. Буду считать это ничьей. — Проговорил я с улыбкой и поднялся. — Сюзи Лорс, мне нужно идти, а вы отдыхайте, позже
