то верно. Надеюсь, ты как всегда со мной? Я могу на тебя полагаться?
— А то! — прыснула ведьма. — Моя семья испокон веков служила вашей семье, Реймонд. А вы всегда был любимчиком моей покойной бабки. Разве ведьмы от своих отрекаются?
— А если придется выбирать?
Тишина. Потом тяжелый вздох.
— Надеюсь не придется, Рей. Но должна вас предупредить. Тени всегда стояли на грани природы и истинной магии. Как только драконица полностью расправит крылья, она сама сможет защитить свою семью и себя, как от магов, так и от колдунов. И тогда выбор будет за ней, кого оставить рядом, а кого уничтожить. А уничтожать она будет. Потому как в ней память предков, а в ней очень много ярости. Остается лишь верить, что к тому моменту девочка сможет правильно понимать происходящее и то, что было. Понять и принять правильное решение. Но до тех пор ей нужна защита. И очень бы не хотелось, чтобы в девочке появилась ненависть. Тени жестоки и беспощадны, но лишь к тем, кто идет против них, к врагам своим и своих близких. Ради них она пойдет на все. А уж ради любимых... — и ведьма смолкла.
— Вея, о чем ты? — раздраженно спросил Лейн.
Она усмехнулась.
— Тень сама выбирает кого любить и кому подчиняться, кого уважать, кем пользоваться. Она умнее, хитрее и коварнее, чем ты думаешь. Но в то же время, страстнее, горячее, становящаяся истинной защитницей для близких. Если ощутит опасность себе или поймет, что ею используют, подчинит и глазом не моргнет. Ты и сам не поймешь, как на поводке у нее ходить начнешь. Всю силу по каплям вытянет и выкинет из своей жизни, если не убьет. На то она и Тень. Кто ей вы, Рей? Задайтесь вопросом. И задайте его своему дракону.
Реймонд вздохнул.
— Так что делать то, Вея?
— А ничего ни делать, — усмехнулась она. — Мозги, когда нужно включать, они вам теперь очень понадобятся.
Мне показалось стыдно подслушивать дальше, и я ступила на половицы крыльца. Те скрипнули и голоса смолкли.
Я открыла дверь.
— Вея? — позвала я, делая вид что ничего не слышала. — Вея, я тут у вас рюкзак забыла.
— Входи, входит, — позвала она, выныривая из-за стойки. — Сейчас вынесу. Ты его у столика забыла.
Она юркнула в комнату.
А я оглянулась.
Странно. Ведь я только что слышала голос ректора. Но в библиотеке никого не было.
***
Когда я догнала сестер, по аллее вместе с ними шли трое парней.
И этих тоже было трудно не узнать. Младшие сыны королевской династии.
— Добрый вечер, леди Аяна, — вежливо поздоровались все трое.
Нэйт мне подмигнул и пристроился рядом.
— Как учеба? Вам понравилось в академии?
— Пока трудно сказать, — хмуро ответила я. В голове у меня все еще звучали слова о Тени: ты и сам не поймешь, как на поводке у нее ходить начнешь. Всю силу по каплям вытянет и выкинет из своей жизни, если не убьет. На то она и Тень.
«Неужели я могу убить? Высосать силу по каплям? Разве это я? Я же никогда в жизни даже зверушки не убила. Нет, я не могу быть такой жестокой»
И тут же вспоминалась ярость, что бушевала во мне, когда отравили Лейлу и Гикато. Ярость, что буквально накрывала меня волной не позволяя вынырнуть и начать думать разумно. Тогда меня сдержал Мрак. А если его не будет рядом? Смогу ли я сама справиться с Тенью? Мрак».
От мысли о драконе ректора, по коже прошли мурашки и Тень послала мне теплые волны внутри. Я несдержанно улыбнулась от до сего дня неизвестного ощущения.
Нэйт попытался поймать меня за локоть.
— О чем задумалась? Чему улыбаемся? Рада меня видеть?
Улыбка у меня с лица стёрлась. Вот кого-кого, а Нэйта я была не рада видеть. После нашей последней встречи у меня остались не слишком приятные воспоминания. Я уверенно увильнула от рук парня.
— Нэйт, мне не до тебя. Позвольте мы с сестрами дойдем сами до общежития.
— Аяна, не будь букой, — протянула Найли. — Ребята предлагает нам погулять. Не отказывай. Смотри какой чудесный вечер. — И она заискивающе улыбнулась Стэну.
Тот сверкнул на ней глазами. Мне кажется дай им волю, и парочка свернула бы в ближайшую беседку. И хотя в нравственности Найли я не сомневалась, но кто знает, уж слишком лукав был взгляд любвеобильного принца. А харизмы ему было не занимать.
И только Лейла шла тихая как всегда, а рядом с ней шагал рассказывая что-то о воздушных потоках Трэйс. Сестра внимательно его слушала, изредка кивала головой, что-то говорила, поддерживала, спорила. У них беседа была увлекательной.
— Аяна, я готов показать вам самые интересные места в институте, — предложил Нэйт все же изловчившись и подхватив меня за локоть.
— Увольте, — буркнула я. — Нам еще уроки делать и на ужин бы не опоздать.
— Неужели какой-то ужин интересней чем я? — ближе прижал меня Нэйт.
— Значительно, — резанула я, пытаясь отстраниться. — У нас был тяжелый день. Мы устали и хотим к себе в комнату.
— Богини всемогущие! — закатил глаза Нэйт. — Что там у вас может быть тяжелого? Заклинания бытового спектра? Или вы слишком погрязли в обучение создания новых побрякушек? Аяна, я предлагаю интереснейший вечер. Со мной не заскучаешь. Ты же в самом деле приехала не для того, чтобы прозябать над учебниками.
Я раздраженно покосилась на парня.
— Нэйт, — сказала грубо. — Мне не нравится твой тон. И я уже все сказала. Нам с сестрами пора. И вам тоже.
Я рванула руку вырывая ее из захвата парня. Тот нахмурился.
— Аяна, прекращай. Я не кусаюсь. Идем прогуляемся.
— Я не хочу гулять! — холодно ответила я. — И это мой последний ответ. Надеюсь, ты меня услышал, Нэйт.
Он сощурился.
— Продолжаешь играть?
— Это не игры, Нэйт! — Я начала раздражаться. — Чтобы ты там себе не думал, но мы приехали учиться и собираемся это делать.
— Одно другому не мешает, — настойчиво продолжал парень. — Полчаса прогулки полезно для здоровья.
— Кхммм, — прозвучало рядом.
Мы все повернулись. К нам приближался куратор Райтег.
— Лорды Лейн, если я не ошибаюсь?
— Не ошибаетесь, — раздраженный появлением магистра, ответил
