кольчугах и остроконечных шлемах с сопением отворили нам проход.
— Господин Артемьев и госпожа Весельникова! — провозгласил басом швейцар.
— Добро пожаловать! Вас ожидают! — нам на встречу выпорхнула молодая и красивая девушка в национальном бело-красном наряде.
Воины дождались, пока мы пройдём, а затем с пыхтением взялись за дверь, чтобы её закрыть.
Мы прошли по низкому коридору, слегка освещённому аутентичными светильниками и оказались не перекрёстке из других ходов.
— Прошу за мною!
«Нора» представляла собою настоящий лабиринт. Мы то поднимались по ступеням в сторону от основного хода, то пересекали по мостику ещё одну дорожку, то спускались ещё глубже. Минуты три точно шли за девушкой, оглядывая тёмное, но симпатичное подземное царство. Несмотря на давящие своды, сделанные под каменную кладку, сырости или духоты здесь не было вообще. Дышалось так же легко, как и наверху.
Помещения для гостей в «Норе» оказались небольшими полусферами, каждая из комнат-ячеек имела два входа, один тот, по которому провела нас служанка, а второй общий, ведущий на танцпол. И когда мы, наконец-то, добрались до места назначения, то кроме Андрея нас встретили ещё двое. Графиня Воронцова и граф Иванов.
— О, Илья, Елизавета! Наконец-то! — шумно поприветствовал нас княжич. Торопливо поднялся со своего места, и от меня не укрылось то, что рука Обухова соскользнула с плеча Марии. — Уж и не чаял! Мыслил, что кинематограф увлёк вас несказанно или же утомил!
Я крепко пожал ему руку, а затем поприветствовал и Павла Иванова.
— Слоники сказали что рады, — шепнул мне на ухо пьяный граф. — Я тоже. Но меньше. Хе-хе-хе. Шучу.
Он отстранился и нахмурил брови. Добавил:
— Или нет? Слоники не знают! Слоники давно не видели в деле. Когда в дело, а?
— Не сейчас, раджа, — похлопал я графа по плечу. — Не сейчас.
Граф с важным видом закивал, и плюхнулся обратно в кресло.
— Заказывайте, друзья, заказывайте! — широко улыбался Обухов.
Хм, а ведь в словах Иванова что-то было. Да, это только кажется, что мы давно уже не чистили зоны вместе, но по сути ведь минуло всего несколько дней с нашего последнего захода. А вот ощущается, будто времени прошла прорва. Слишком много всего свалилось на бедного Илюшку. Хорошо, что всё закончилось. Теперь надо как следует расслабиться. И я был нацелен на неистовый кутёж!
Потому что после хорошей драки вкус жизни всегда ярче. Особенно, если умеешь отдаться ему без остатка! О, как мы отдохнули! А напились так, что вечер в итоге превратился в несколько ярких, но обрывистых, воспоминаний. Вот мы что-то лихо пьём на скорость, и Лиза постоянно проигрывает, отчего мило смущается и сердится. Вот Иванов бодается с кем-то на площадке, но этот спор кратковременный и уже через следующий кадр его противник сидит с нами и никак не может сфокусировать взгляд на ком-нибудь из нас. А ещё спустя какое-то время незнакомца и вовсе среди нас нет, а Павел что-то жарко объясняет мне про важность работы вместе, и совсем не вспоминает про слоников. Вот Андрей и Мария танцуют медленный танец посреди беснующейся под ритм толпы. Вот глаза Лизы напротив моих, и она что-то взволновано говорит о том, что «мы забыли Вольтке и Лёву в палатке, Люшка, что делать?», а я смеюсь и пытаюсь её поцеловать, отчего девушка забавно злится, но отвечает на мои порывы. Снова Андрей, но уже без Марии. Княжич с красным лицом торжественно клянётся, что мы никогда не расстанемся, и следующий эпизод как он грустно смотрит вдаль, размышляя о бренности всего сущего, узнав о моих планах уехать в Тверь.
Короче, отдохнули мы на ура, что-то пьяно пообещав друг другу. Веселье закончилось ближе к утру, и когда выпитое стало тревожить организм, я устроился поудобнее в уголочке нашей коморки и через медитацию очистил организм от набранных токсинов. Голова сразу стала ясной, тело наполнила приятная лёгкость.
— Нам пора, — сказал я Андрею. Тот отвлёкся от Воронцовой, протянул руку на прощание. Улыбался он нелепо, но добродушно и сердечно.
— Серебряная. Надо срочно. Вот, — стараясь быть бодрым сказал он, и икнул. Смутился, нахмурился. Графиня хихикнула над этим, и щёки княжича заалели. — Обязательно!
Иванов храпел на своём стуле, раскрыв рот. Из уголка благородных уст свисала капелька слюны. Будить графа я не решился, помог встать пьяненькой и заметно уставшей Лизе, и вызвал официантку, потому что без неё найти обратную дорогу никак бы не сумел.
Летнее утро всегда свежее. Воздух, несмотря на прекрасную вентиляцию в «Норе», меня снова опьянил, но уже без негативных эффектов.
— Ты такой бодрый, — прижалась ко мне Лиза и зевнула. — Будто бы и не пил…
Я улыбнулся ей. Потом научу опьянение выводить. Будет ведь это потом, верно? Будущее рисовалось весьма радужным. И осадок от пьяных разговоров остался приятный, а не так, как оно бывало в старые времена, на попойках моей дружины.
Что там у нас в ближайшее время? Серебряная зона? Да, надо. Каналы, после создания Пси-Лося ещё ныли, а это хороший признак. Значит надо попробовать пропустить по ним больше энергии, вдруг это позволит перескочить на следующий ранг? Подмастерье в моём возрасте очень хороший результат. Можно будет подумать о теле для Княгини, например. Была у меня идея как вернуть напарницу к жизни.
Если, разумеется, она сама того захочет. Чародеем она была, конечно, мощным. Если поднатаскать девчонок в Академии, поднять ранг, то можно организовывать вторую группу демоноборцев! Большой путь начинается с первого шага! Только вот такую прекрасную разведку терять… Не хочется. Но! Если Княгиня захочет тело, она его получит. Разобьюсь, но сделаю. Надо просто спросить. Так, стоп, Илья. Хватит о делах думать! Завтра. Всё завтра.
Мы сели в вызванное такси, и Лиза уснула, едва пристроившись на заднем сидении. Чувствуя на своём плече её голову, я с улыбкой смотрел на просыпающийся мир. Может быть, душа заставляет испытывать эмоции, которые делают меня слабым, но вот это вот ощущение свободы и сиюминутного счастья ничто не заменит. Можно и потерпеть неудобства.
Жизнь того стоит.
Репино, частная резиденция Разумовских
Шёл дождь, но князь Разумовский всё равно не уходил с берега залива, слушая, как стучат капли по крыше беседки. Рядом на столике дымилась кружка с горячим красным вином, от которого чуточку уже гудело в голове и приятно клонило ко сну.
Однако приближался
