и всё, - Жабич выдохнул, присел и глянул на меня, - К Люциферу я с тобой не пойду.
— Э? Почему?! – с шоком посмотрел я.
— Потому что оттуда нет выхода, кроме как на Землю. А я… вряд ли за тобой поспею, - печально хмыкнул он, - Да и стащил нормально. Могу и тут пожить. Мяса хоть покушаю…, - с грустью в глазах он стучит по рюкзаку, - Я… столько к этому шёл. А тут ты. Всё за мгновение. Всю мою жизнь изменил, понимаешь? Так что я… покажу как открыть портал и свалю.
— Понятно…
Как-то даже печально, знаете. Блин, не все демоны твари, оказывается. Большинство, но не все.
Но это его выбор, да и свою жадную цель он выполнил, осталось только хорошо зажить. Мы оба помогли выполнить цели друг друга, глупо здесь расстраиваться – всем хорошо.
— Ладно, что дальше?
— Ну, охраны вроде нет…, - он насупился, - У Паймон, конечно, порядок, но настолько… не знаю.
И впрямь, странно. Хотя кому вообще нужен портал к Люциферу, если ключи надо либо воровать у Дьяволов, либо покупать за свою попу? Ну стоит портал и стоит.
Ну ладно, у меня есть свои методы! Уникальные!
— Крысы – в разведку! – приказываю я.
Грызуны разбежались, побегали, попрыгали, что-то даже погрызли по пути и вернулись. Чисто. Ни врагов, ни сыра. Никакой опасности не чувствуется.
Ну-у… окей?
— Только аккуратней, - говорю я, и мы с жабой начинаем медленно шагать.
Всё то же солнце, всё та же тишина. Чувство, будто по двору утром идём – никого.
Подходим. Огромные круглые печати с пентаграммой были начерчены между столбов, и даже мне понятно, что чего-то тут не хватает.
Жабич достаёт руну из рюкзака, смотрит, хмурится и кивает.
— А, ну понятно.
И идёт что-то передвигать и чертить на каменной площадке.
Ещё немного. Попадаем к Люциферу, и последнее испытание! И домой. Скорее домой! Мы с Жабой разойдёмся и заживём как хотели!
Чёрт, какое же совпадение, всё же. Наткнуться на того, кто из жадности поможет мне выжить и выбраться. Без Жабича я бы реально здесь и подох. Шанс найти такого же сговорчивого… да почти ноль. Мне именно что повезло.
И вот, ещё немного и…
«Скрежет?..», - вдруг до меня доходят звуки.
Крыски здесь, Жаба что-то делает. Это не от них. Я хмурюсь и оглядываюсь, снова прислушиваюсь и…
Столбы. Этот скрежет от столбов!
Я поворачиваюсь и вижу, как что-то невидимое отходит от одного из каменных монументов!
— Жаба! – кричу я.
Он, занятый моим порталом, поворачивается и с ужасом распахивает глаза.
Но… было поздно.
Невидимое существо, что мимикрировало под один из столбов, швыряет огромное каменное копьё! Оно прошивает Жабу насквозь, и тот отлетает, орошая своей кровью всё вокруг!
Гаргулья, потерявшая оружие, начала вырываться из камня.
— Жаба! – швыряюсь к нему, - Чёрт, чёрт, чёрт!
Его тело лежало за портальным кругом. Рюкзак слетел и откатился.
Я падаю перед ним на колени и поднимаю его голову. Нет. Не выживет. У него дыра в груди, сквозная и страшная. Такой слабый демон не выживет с таким ранением.
В окровавленной руке он держал уголь, которым чертил, и руну, которая откроет портал. И он не успел среагировать. Только из-за этого! Из-за моего портала!
— Т-ты доделал?! Ты дочертил! Ëмаё, держись! – пытаюсь его поднять, под звуки пробуждающейся горгульи.
Кашлянув чёрной кровью, он отвёл от меня глаза, повернулся на рюкзак и со всех сил к нему потянулся. Его пробитая насквозь грудь трясётся в попытке вздохнуть, тело практически не слушается, но он тянется… тянется к своему главному сокровищу! К тому, ради чего жил, из-за чего сюда попал. Тому, до чего уже никак не дотянуться. Последние силы он тратит именно на это, и не что иное.
Не помочь мне, не доделать начатое. А к рюкзаку. До которого всё равно уже не дотянуться.
Но…
Я ошибся.
Жаба, уже вытянувшая руку, вдруг остановилась. Замерла. Затем перевела на меня стеклянный, почти мёртвый взгляд. И, сжав кулак…
— Руну… вложи…, - прохрипел он, трясущейся рукой передавая мне золотую, заляпанную в крови руну, - Я… успел. Просто вложи. Откроется… портал…, - хрипел он.
— Н-но… но ты…
— Да выживу. Демон же…, - кашлянул он кровью, - Только вот… потерял всё. Но… ай. Насрать…, - сглатывает кровь, - Всё. Вали... уже… отсюда. А я останусь. Я… я заслужил здесь на…
— Н̦̭̑͌Е̗͔̿͐-͉ͮ͒ͅЕ̪̻͛̚-̯͔ͩͭЕ̹̥̉̽-̥̟ͣ̋Е͓̖̇̀Т̫̪̇͂!̹̻̿̒– нечеловеческий, древний вопль вырвался из моей груди.
Я со всей силы бью по его груди, активирую Зависть и вырываю его душу, не давая даже опомниться!
Жабич хрипит. Распахивает глаза и медленно расслабляется, переставая страдать.
В моей руке сформировалась жемчужина. Его душа.
Заслужил ли он место в аду? Да. Должен ли он здесь переродиться? Да. Но знаете что? Мне плевать.
В моей власти даровать ему перерождение вне Ада. Вернувшись на Землю, я просто выжру всё демоническое, что есть в его ядре, и отпущу душу. Вот и всё. Я так хочу.
Крысы забегают в круг, я быстро нахожу выемку под руну и вставляю ключ.
Треск! Молния! Воронка резко распахивается, и, так как я стоял в самом центре, меня моментально засасывает.
Последний этап.
*****
На Земле прошёл уже год.
— Ты обещала, что он будет уже здесь! – кричала Анна, - Ты говорила, что все его ищут, ты успокаивала меня, что его скоро вернут! Ты говорила не кричать и не плакать, потому что его почти нашли?! Где? ГДЕ?!
— Аня, пожалуйста, успокойся! – Василиса не могла повышать на неё тон в такой ситуации, - Всё. Всё поднято на его поиски! Даже дракон из Москвы! Все сейчас в Бездне, все его ищут!
— НУ И ГДЕ ОН ТОГДА?! ГДЕ МОЙ СЫН?! – у неё была истерика.
— Он… будто избегает и прячется. Но я клянусь, он жив! Миша – жив!
— Да с чего ты так уверена?! Хватит кормить меня этими обещаниями! Мой сын может быть давно мёртв! Как обычный ребёнок может выжить в сраном Аду?!
— Да потому что он не обычный ребёнок, Аня! – вот сейчас Василиса крикнула.
Когда-то Анну смогли убедить, что Михаэль жив, и что его найдут. Она поверила, и постаралась поверить. Успокоиться, конечно, не смогла, но она продолжила жить лишь ради одного – дождаться сына. Её любимого Мишеньки.
