class="p1">— Наташ, ну я откуда знаю? — раздражённо ответил батя, затем выдавил улыбку. — Сказал, что почти новая… Как посмотрю её — точнее скажу.
Мы доехали до поместья Кутузовых. И уже через пару минут зашли в графский дом.
Стол уже был накрыт. Меня же интересовал тот румяный поросёнок, который буквально уставился на меня.
Хочешь, чтобы я тебя съел? Ты даже не представляешь, как я этого хочу.
Но родители, конечно, настояли на яблочном пюре, которое, к моему несчастью, оказалось на кухне графа. Ну не сравнится с пахнущей пряностями румяной вкуснятине, которую уже разделывали слуги.
Мишка составил мне компанию, также поглядывая в сторону поросёнка.
— Тозе хос? — спросил я у него.
Он кивнул, объяснив, что его маман похлеще моей будет. До сих пор держит на малышовой диете. И спорят с его отцом до посинения, что ему полезно, а что нет.
Нет уж, я бы так точно не выдержал. Это ж как можно издеваться над своим ребёнком. Совести у них нет!
— Отес инода угосяет, — пробормотал печально Мишка, когда мы доели пюре и уже выходили во двор.
Как же я его сейчас понимаю. Жаль только, что магический резервуар мой опустел напрочь. Вызвать змейку и потом наслаждаться на природе ароматной свининкой…
Ну ладно, как-нибудь в другой раз обязательно такое провернём.
Чуть позже мы добрели до качели в саду, а затем посетили пруд, где Миша показал пару золотых рыбок и одного усатого медлительного рака. Остальные мальки меня не интересовали.
А ещё через час родители засобирались домой. За мной пришла маман и, схватив на руки, понесла к дому Кутузовых. Я кое-как успел попрощаться с Мишкой.
Когда я увидел нашу новую машину, оказался не в восторге. Бежевый цвет мне никогда не нравился, а тут ещё и ручки на дверях какие-то дебильные. Ну да ладно, сойдёт на первое время.
Не переживайте, родители. Я вам заработаю столько денег, что купите офигенную самодвижущуюся коробку. Все в округе от зависти шипеть будут.
А когда мы попали в салон, он мне понравился. Просторный и светлый. Батя аж сиял от восторга. Батя был выпившим, поэтому за руль сел один из слуг Кутузовых. Потом он якобы собирался возвращаться на такси. Человек с квадратным лицом, неразговорчивый и всё время посматривающий в лобовое стекло.
Самодвижущаяся коробка тронулась с места, а я вернулся к той встрече с Хищным Крабом. Да уж, было весело и в то же самое время страшно. Ещё бы полсекунды… а может, и того меньше — и этот хитиновый ублюдок отправил меня бы на тот свет. В очередной раз.
Я поймал себя на мысли, что и батю не хотел терять. Да и остальных тоже. Уж больно мне нравилась вся наша компания. И этот случай лишний раз меня убедил, что прокачивать магический источник нужно в разы быстрее. Слишком я расслабился.
* * *
В поместье Кутузовых, поздний вечер.
— Ты смотри, как Мишка отрубился, — сказал он. — Обычно в это время ещё не спит, а тут…
— Понятно же, — напряжённым голосом ответила супруга. — День насыщенный, да ещё эти монстры… — затем она уставилась на него холодным взглядом: — Но я о другом хотела поговорить. Что за щедрые подарки, Володя?
— Да брось, разве это щедрый подарок? Просто надо было выручать Смирновых, — неловко улыбнулся Кутузов, допивая виски и поставив пустой стакан на стол. — Не горячись.
— Это я ещё не горячилась, — вспыхнула Елизавета, вскакивая с кресла.
— А я говорю — успокойся, — чуть резче ответил граф Кутузов, оборачиваясь. — У нас и так несколько автомобилей в гараже. Нам ни горячо, ни холодно от этого. И место в гараже освободилось.
— Ты прекрасно знал, что это автомобиль твоего отца, и всё равно отдал его? — изумлённо посмотрела на него супруга, остановившись посреди спальни. — Ты понимаешь, какая вонь начнётся, когда он узнает?
— А мы ему ничего не скажем, — ухмыльнулся Кутузов.
— Да просто сам факт, Володь! — возмутилась супруга, добравшись до графина с водой. Пока наливала воду, Кутузов решил подойти к ней.
Обнял сзади, поцеловал в щёку и прошептал на ухо:
— Остынь… Будто не знаешь, почему я это сделал.
— Понятия не имею, — уже мягче ответила супруга. — Да ещё без процентов! Вот ты вроде бизнесмен, а от прибыли отказываешься.
— Нашему сыну рядом с таким магом светит большое будущее. Они дружат, вот и пусть их дружба крепнет. А мы будем помогать в этом.
— «Большое будущее», — передразнила его Елизавета. — Всё равно — слишком щедрое предложение.
— Пойми, этот Серёжа поможет возвыситься не только Смирновым, но и нашему роду.
— У Серёжи потенциал — единица. Мне Наталья рассказала сегодня, — ответила супруга, повернувшись к нему. — Да и монстр этот. Может… может, он просто замешкался. Повезло…
— Нет, ты ошибаешься, — помотал головой Кутузов. — Я видел магический всплеск. Это какая-то другая магия… Я такой ауры ещё не видел. А по поводу единицы, как ты говоришь… Мне кажется, что, скорее всего, результаты подделаны.
— Если этот так… — растерянно удивилась Елизавета, задумавшись. Затем кивнула и слегка улыбнулась: — Хорошо… я не спорю. Возможно, это правильное решение.
— Вот… правильное решение, — ответил Кутузов. — Именно поэтому я убеждён — со Смирновыми надо дружить, а не просто союзничать.
Супруга кивнула, и они отправились в кровать. Судя по многообещающему взгляду Елизаветы, сразу они спать точно не лягут.
* * *
Поместье Смирновых, сразу после возвращения.
Когда мы очутились в поместье и слуга Кутузовых, загнав нашу новую, хотя уже как бы и не новую, машину в гараж, уехал на такси обратно, меня подхватила маман на руки и занесла в дом.
Я не увидел пышки и вспомнил, что у неё сегодня выходной. Между тем родители покормили меня мясным пюре.
А тут и умник пожаловал. Именно на это время родители перенесли вчерашний урок.
Конечно, родители принялись делиться своими эмоциями.
— А тут эта клешня!.. У меня вся жизнь перед глазами пролетела! — батя делился впечатлениями от встречи с крабом. — Один артефакт лишь успел включить. И тот не помог.
— У вас же есть артефакт невидимости, если я не ошибаюсь, — подметил старик.
— Да, но монстр все равно нас учуял, — отмахнулся батя. —
