— И, кстати, я ещё не дорассказал, что успел увидеть и кого встретить по дороге сюда.
Я посмотрел на стол, а потом — на висящие на стене часы. Ещё три часа мы можем трепаться, а потом четыре надо обязательно поспать.
Отлично! Теперь, когда я выговорился и получил подтверждение своих идей у, вероятно, самого опытного из подключенных к системе жителей, мне стало гораздо легче.
Хотя при этом я ни чуточки не сомневался, что практика будет сильно отличаться от теории. Причём, вероятно, во всем.
* * *
— Илюша сказал лететь прямо к нему! — крошечная белая летучая мышка над правым крылом Визы укоризненно покачала головой.
— Одним глазком-то можно глянуть, — отмахнулась от неё красная мышка над левым крылом. — Тем более там дым какой валит, мало ли интересное что-то происходит.
На самом деле Виза уже давно всё решила и летела точно по направлению к Вастапору.
Она не была сильна в тактике и стратегии, но, постоянно присутствуя на совещаниях и переговорах, запомнила, что эта крепость очень важна, поэтому не узнать, что там сейчас творится, просто не могла.
Тем более сюда должны были подойти не хоббиты, двигающиеся на Южный Шринант с северо-запада и ещё не достигшие первого рубежа обороны, а люди Зааркана при поддержке гномов. И то, что никакими переговорами на этих никак не повлиять, было абсолютно понятно.
Тем временем на горизонте показалась стена крепости, и уже отсюда было видно, что там идёт бой.
Держась под самыми облаками, Виза ещё больше поднажала и вскоре смогла полностью разглядеть происходящее.
Город со всех сторон обложили войска, но почему-то не атаковали. При этом дым валил как из самого города, так местами поднимался столбами среди нападавших.
Визе пришлось пролететь ещё несколько километров, пока она наконец не догадалась, в чем дело.
Город обстреливали четыре здоровенные метательные машины. Они, видимо, были настолько мощными, что далеко не все пущенные ими снаряды защитникам удавалось блокировать, и каждый из пропущенных сносил или порядочную часть стены, или, если пролетал выше, несколько построек внутри.
При этом изначально машин пригнали не меньше пятнадцати, но остальные были уничтожены и дымились.
«Чёрт! Тут даже этих четырёх хватит, чтобы со временем просто размолотить стену и город в хлам! — вдруг поняла Виза. — А защитникам выходить наружу — чистое самоубийство!»
Отчаянно пытаясь сообразить, что делать дальше, маленькая невидимая летучая мышка сделала ещё один круг над позициями врага.
Внезапно краем глаза она уловила движение, и совсем рядом мимо неё пролетел… Сокол! Вернее, модифицированный сокол! Примерно такой сбил тогда над Гранганой Илюшу.
Хм… А, демоны же за нас!
Это значит, что именно атакой с воздуха другие гномьи метательные машины и уничтожили, а сейчас пытаются добить остальные.
Виза опустила глаза, и в этот момент катапульты Вастапора вдруг разом выстрелили, и ускоренные магами снаряды отправились в сторону метательных машин противника.
Что за глупость? Слишком далеко, их легко собьют…
Медленно летящие навесом снаряды крутились в воздухе, и по ним тут же открыли огонь.
А… Вот оно че, Михалыч!
Раздались первые взрывы, и воздух внизу заволокло дымом.
А зачем используют дым? Правильно — для прикрытия!
Виза резко снизилась, и прямо на её глазах в быстро светлеющем от дыма воздухе над метательными машинами и окружающими их магическими полями вдруг появились закованные в броню фигуры.
— Наши! — радостно пискнула мышка и спустилась совсем низко.
Десант явно был уже не первым, и его ждали.
По нашим бойцам лупили из всего что можно, и из тридцати до земли долетела живьём хорошо, если половина.
Не успела Виза прикинуть шансы, как загремели взрывы.
Все снова заволокло дымом, и невидимой летучей мышке оставалось лишь нарезать круги и ждать, чем же закончилась атака.
Вражеские маги воздуха снова сработали оперативно, и вскоре дым рассеялся.
Почти!
Две метательные машины оказались полностью уничтожены, ещё одна получила серьёзные повреждения, и теперь её вряд ли смогут починить в поле.
А вот четвёртая, зараза, стояла целёхонькая и… Бух!
Она выстрелила.
Огромный искрящийся чёрным камень унёсся к стене. Бах! И, несмотря на магическое сопротивление защитников, выбил из неё пятиметровый кусок.
— Надо уничтожить! — заорали одновременно и белая, и красная летучие мышки над крыльями Визы.
— Сама знаю! — пискнула та и, заложив крутой вираж, понеслась вниз.
* * *
— Одна осталась! — орк Фарх со злостью пнул парапет наблюдательной башни.
— Больше заряженных на этот вид трансформации готовых амулетов нет, — развела руками леди Брашша. — К сожалению, среди моих подчинённых мало ремесленников нужной квалификации. А чтобы изготовить нужное для гарантированного уничтожения количество уйдёт не меньше суток. Но я уже послала чернух в ближайший гарнизон, и если их не собьют, то часов через шесть они вернутся.
Внешне Варкан оставался невозмутимым, но внутренне буквально кипел от ярости.
Сраные гномы! Что за машины смерти они изобрели? Мало того, они швыряют заряженные магией гигантские снаряды с поистине сокрушительной мощью, так ещё и сами чрезвычайно прочные.
В первой атаке приняло участие больше ста орков-смертников, и взрывчаткой их загрузили по самое не хочу. Всё говорило о том, что машины уничтожат с большим запасом и вместе со всем персоналом. А в итоге уцелело аж четыре штуки!
Скоты! И потом они будут говорить, что в войне не участвовали…
— Смотрите! — вдруг зашипела леди Брашша, и указала красным когтистым пальцем. — Там что-то происходит! Их маги снова работают.
— Мой прорвался! — прорычал Фарх, гордо вскинув голову.
— А почему взрыва нет?
— Не знаю…
Жнец по-прежнему молчал, но видел: вспышки магии прекратились, а значит, прорвавшийся зеленокожий спёкся.
А между тем эта оставшаяся целой машина и за шесть часов способна в одиночку раздолбить как минимум эту часть стены, дав атакующим войскам большое преимущество. А если чернухи, или как их там, не сумеют принести новые амулеты? Это всё-таки не те крутые модифицированные соколы, у них невидимость нулевого уровня…
— Надо идти на прорыв! — обернулся орк.
— Другие идеи есть? — Варкан с надеждой посмотрел на леди Брашшу.
— Я всё-таки считаю, что надо дождаться чернух, — после короткой паузы мрачно произнесла гранга. — Но если решитесь на прорыв, у меня есть несколько десятков очень мощных амулетов трансформации, они увеличат шансы. Не думала их потратить в первый же день боёв, но если очень надо, что делать…
— Твою мать! — не сдержался Варкан.
