из семейства саморазвивающихся артефактов, — пояснил я.
Кристи вздрогнула и, уставившись на меня во все глаза, выпалила:
— Оно же колоссальных денег стоит!
— Не переживай, я добыл его в аномалии совершенно бесплатно. Причём в аномалии ранга «Погибель» — можешь считать, мне жуть как повезло обнаружить столь мощную вещицу.
— И всё же… — она любовно погладила колечко. — Саморазвивающиеся… Может вырасти до «Бедствия»…
— Даже до «Апокалипсиса» — если будешь постоянно прокачиваться, оно будет расти вместе с тобой, — усмехнулся я. А затем хмыкнул и произнёс: — Я так и не услышал твой положительный ответ.
Кристи хитро улыбнулась:
— На вопрос готова ли я стать твоей «первой женой»? И вновь вы чересчур самоуверенны, граф.
— Это мы уже проходили, — подобрался я. — В чём дело-то?
— Ты… не понимаешь? — удивилась Кристи. — Просто не принято потенциальной невесте сразу же говорить, что она будет не единственная.
Я подвис, переваривая новые данные.
— А зачем обманывать? — прямо спросил я. — Многожёнство же норма? Я вот тебе говорю как есть — будешь моей первой женой. И свадьба твоя будет первая. А что будет потом… В любом случае ты со мной до конца жизни.
Некоторое время она буравила меня взглядом, а затем наклонив голову набок, спросила:
— А сколько у меня вообще планируется сестёр по мужу? Потенциальной невесте такое тоже не принято спрашивать, но ты первый начал.
— Золовок, что ли?
Кристи закатила глаза и терпеливо пояснила:
— Золовки — это золовки. А сестры по мужу — это сестры по мужу. Жёны одного мужчины должны жить дружно, как сестры. В идеале, конечно… Ну? Так сколько жён ты собираешься зависти?
На секунду я задумался, а затем сказал как есть:
— В данный момент я не готов делать аналогичные предложения кому-то ещё, кроме тебя. А дальше — как хаос пошлёт.
И прежде чем она успела задать очередной провокационный вопрос, я добавил:
— Ну, долго мне из тебя твоё «да» вытягивать⁈
Кристи замерла, потупила глазки, посмотрела на кольцо.
А затем прыгнула мне на шею и повисла, болтая ногами.
— Конечно же, я согласна стать графиней Белозеровой! — с жаром зашептала она мне на ухо.
Издали послышались весёлое улюлюканье и счастливые аплодисменты.
Кристи изумлённо уставилась на меня, не разжимая рук и не опуская ног. Бочком я развернулся, так, чтобы мы оба видели оставшихся в сторонке ребят.
«Они как порядочные мальчики и девочки старательно отворачивались, но первая самка младшего самца… Первого младшего самца заметила, как ты, оппа, надел кольцо на пальчик своей самке номер три. С тех пор отворачиваться им было сложнее, — охотно пояснила Фая. — Ждали развязки. И да, я тоже присоединяюсь к поздравлениям. Совет вам да любовь, голубки! Самка номер три, я за тебя болела больше, чем за кого бы то ни было. Молодец, что обскакала, других самок. Оппа… у нас всё равно с тобой бы ничего не получилось. Слишком ты лысый и двуногий для меня. Не люблю лысых».
* * *
Женился барин, гуляли всем селом.
Ну я не барин — это понятие в империи давно не используется. Да и не женился я, а отмечал помолвку. Ну и села у меня нет… Хотя народу уже живёт на моих землях немало.
И всё же факт остаётся фактом — ребята устроили стихийный пир под открытым небом.
— Госпожа, сентябрь — хороший месяц для свадьбы. Обещает молодожёнам тихую жизнь с крепкой любовью друг к другу. А если дождь пойдёт — ух! Хороший знак! — услышал я, как одна из бабок присела на уши к Кристине.
— Да что ты говоришь, Семёновна? Любой месяц хороший, если у молодожёнов любовь! Бред всё это — суеверия эти ваши. Антинаучно!
— Бред⁈ — возмутилась бабка. — Ты знаешь, что невесте никому нельзя букет давать, пока она его в конце в народ не швырнёт? Знаешь? А вон Варька дала свой букет лучшей подруге подержать, так потом через месяц после свадьбы эту лучшую подругу в постели у Варькиного мужа нашли! Она ему там тоже цветочек в кулаке держала!
— Бабоньки, хватит! — прикрикнула на них баронесса Воробьёва. Как только Воробьёвы услышали новости, тут же прилетели в гости. — Не смущайте нашу графиню.
У нас тут собрались не самые «правильные» аристократы, так что посидеть за одним длинным столом с простолюдинами ни для кого не было чем-то зазорным.
— Поздравляю, господин, — подошёл ко мне и степенно поклонился дед Игнат — «завхоз» моих земель и отец коммерческого директора моего ТЦ. Благодаря ему и бабке Марье все слуги при делах, а на территории чисто и у нас всегда есть свежие блюда.
— Спасибо, Игнат, — хлопнул я его по плечу.
— Коли позволите, Ваше Сиятельство, советик небольшой…
— А чего ж не позволить, — хмыкнул я. — Коли советик дельный, с радостью выслушаю.
Дед придвинулся ко мне и зашептал:
— Вы в ту самую ночь, после свадьбы, госпоже под подушку топор положите, а лучше ещё и свою шапку наденьте. Ну и… в общем, тогда точно у вас первенец мальчиком будет. Сильным воином!
Он отошёл и деловито закивал.
— Инфа сотка? — уточнил я.
— Ась?
— Я говорю доказательства есть?
— Обижаете, господин. Зуб даю, что так и будет! Мой отец так всегда делал, и итог у него — три сына. Я со своими покойными жёнами так тоже иногда делал… Ну в общем, тоже сыновей рожали!
— Не ну раз такие железные аргументы, то, конечно… Слушай, а может вместо топора артефактный меч положить, чтобы наверняка?
— Да не, — со всей серьёзностью махнул рукой дед. — Бабоньки-воительницы мечами часто машут, не факт, что поможет. Топор он и… везде он топор, короче!
Дед откланялся и оставил нас, я задумчиво отхлебнул холодного кваску и услышал весёлый смех. Барон Пётр Воробьёв, Олег и Вася Васильев стояли неподалёку и услышали советы умудрённого жизнью мужика. Дед Игнат немного глуховат, так что это только ему казалось, что говорит он тихо.
— Чего зубы скалите? — беззлобно усмехнулся я и махнул рукой, подзывая к себе троицу.
Мой взгляд остановился на Воробьёве. Заметив это, Петя выставил перед собой обе руки и быстро проговорил:
— У меня уточнять народные приметы не нужно, не практикую. Хотя… — он замер, будто что-то припомнив, а
