меня из песка выскочили несколько зомби-мутантов, покрытых хитином. Они, словно скарабеи или пустынные скорпионы, прячутся в засаде и нападают на жертву. А ещё неплохо передвигаются в песке.
Следующую группу мутантов я увидел через час. Десять хитиновых чудовищ шли по песку и очень спешили. Уничтожив тварей, я поехал по направлению, куда они шли, и уже вскоре увидел едва ли не песчаную бурю, которую создавали сотни машин.
Я поехал за ними, и на всякий случай тканью закрыл своё лицо. Догнал их весьма быстро. Ехали они не колонной, а кучкой. По бокам боевые машины. Вроде пикапов с пулемётами и стрелками. Но было и кое-что потяжелее.
Люди переделали автобусы, грузовики, фуры и даже тракторы. Всё укреплено металлом, имело лезвия, шипы и даже бойницы в стенах. Из них можно стрелять, к примеру, из автомата.
Имелись и легковые автомобили, но, судя по их виду, они в этом конвое или, скорее, караване недавно. Что ж. Думаю, будет неплохим решением поговорить с ними и поторговать. Как минимум они могут знать о состоянии других столиц этой страны. И если там везде подземелья с туманом, то плохи наши дела…
Дворец, захваченный подземельем. Некоторое время спустя.
— Где эта тварь⁈ Где-е-е-е-е!!! — кричал взбешённый эльф-лучник, выскочивший из дворца.
Всё вокруг было уничтожено, а перед дворцом обнаружилась огромная воронка. Дворец также был практически разрушен, но его часть уцелела, благодаря силе подземелья.
— Не торопись! Это может быть ловушкой! — за ним выскочил воин в тяжёлых доспехах и тут же создал защитный купол, закрывший их. Он защитит от любой атаки. Ну, пожалуй, кроме ядерной бомбы…
— Всё наше ценнейшее снаряжение. Всё уничтожено! Богоподобный в ярости! — кричал эльф и заметил, как остальные выходят. Хмурые. Кто-то перепуган. Некоторые бледны от ужаса. — Это подземелье сильно пострадало от этой непонятной атаки. Из-за Медведя план существенно замедлится! Я убью его… найду и буду убивать, пока у того не закончатся кристаллы!
— Постой… — вмешался воин и схватил лучника за плечо.
— Не останавливай меня!
— Кровь… — пробормотал тот и указал на нос.
— А? — эльф коснулся носа, и его пальцы оказались мокры. — Что за… — эльф попятился назад, и вдруг закружилась голова.
— Что происходит⁈ — выкрикнул воин, и вдруг два мага позади них свалились, а вот воины держались и не понимали, что происходит. — Отрава? Воздух отравлен! Возвращаемся в подземелье!
Эльфы похватали бессознательных товарищей и поспешили обратно под землю. Они вбежали во дворец и понеслись к подземелью, но то один упадёт, то второй… А потом бессознательные эльфы, которых несли на руках, начали исчезать!
Но не прошло много времени, как и воины стали падать и умирать… Эльфы не знали, что такое радиация и насколько она сильна в эпицентре взрыва в первые часы…
* * *
Конвой беженцев. Медведь.
За конвоем я двигался часа полтора, после чего мы добрались до оазиса и остановились. Там уже находилась группа воинов с быстроходным транспортом. Судя по всему, они разведали путь и, возможно, зачистили оазис.
Вскоре люди начали покидать транспорт. Кто-то кинулся в оазис за водой, а кто-то принялся заправлять свои машины. Ну и осмотр транспорта начали проводить, да ремонтом занялись.
Местные жители были черны, но разного оттенка. Имелись и коричневые. Так что, когда я снял ткань с лица, привлёк тучу внимания. Впрочем, как и своим байком.
Первое время я просто стоял и ждал, когда со мной кто-то поговорит. Но, когда прошло пятнадцать минут и обо мне все забыли, я немного опешил. Пришлось самому искать лидера этого конвоя.
Он нашёлся у озерца в центре оазиса. Пожилой мужчина ругался с женщиной-одарённой и мужчиной. Он был простым воином.
— Не доберёмся. Никак не доберёмся! — ругался пожилой мужчина.
— Но, если мы их оставим, они ведь умрут… — женщина поджала губы, а воин рядом с ней встал на сторону старика.
— Так надо. Иначе умрём мы все!
— Прошу прощения, что вмешиваюсь, но, может, я могу вам помочь? — поинтересовался я, подходя к троице. Те тут же окинули меня внимательным взглядом.
— Нойша да поможет? — хмыкнул воин, а Усадьба не смогла перевести это слово. Неожиданно.
— Мне нужна информация. Ну, может, немного торговли. Взамен я многое могу дать, — в моих руках появился тяжёлый пулемёт, после чего он сменился на бутылку холодного пива кобольдов, которое я бросил воину. Тот поймал и, открыв, принюхался. Да и отпил.
— Впечатляет, — сразу же подобрел тот.
— Может, у тебя и топливо найдётся? — поинтересовался старик.
— Смотря, что за топливо и сколько нужно.
— Ты вообще о чём? — удивилась женщина.
— Так топливо разным бывает, и если оно не подходит к двигателю, то он будет быстро изнашиваться или вообще не заведётся, — объяснял я, но увидел непонимание в её глазах: — Просто принесите мне немного топлива, которое вы используете.
Женщина кивнула и умчалась, но вскоре прибежала со стаканом мутной жижи.
— И ваши машины ездят на этом?.. — искренне недоумевал я. Это был какой-то низкокачественный суррогат.
— Ничего другого в условиях апокалипсиса произвести не удаётся, — вместо девушки ответил воин.
— Ясно. Что ж такого гадкого топлива нет, но есть куда лучше, — я мысленно связался с Альфом и попросил девчат достать пару бочек бензина. — Но придётся подождать некоторое время. Там, — в руках появилась небольшая цистерна, которую я вручил старику, — где я это беру, пока нет нужного количества. Но скоро будет.
Старик открыл крышку и, немного вылив на руку, лизнул. Его глаза тут же поползли на лоб.
— Чистейшее…
— Ну, раз мы убедились, что топливо у меня всё же есть. Может, сразу перейдём к делу?
Сразу перейти к делу не удалось, так как нарисовались проблемы в конвое. Одна из машин загорелась… Движок не выдержал поганого бензина и решил покончить с жизнью самосожжением.
Но я быстро потушил пожар с помощью магии. Однако машине хана. Впрочем, то, что легковушка вообще смогла пересечь пустыню, чудо, да и только.
А ещё меня наконец-то заметили, и я стал всем интересен.
— Дядя… а вы можете сделать немного холода? Маме плохо… — через толпу пробилась девочка лет двенадцати. И да, солнце тут было адским. А в машинах, наверное, совсем кошмар.
— Хорошо,
